此刻。

祭坛前。

正有数十名穿著破烂楼兰服饰的乾尸，围成一圈。

动作僵硬跪拜，吟唱某种古老的祷词。

音色扭曲、令人头皮发麻。

而在他们中间的空地上，赫然跪著大约二十个活人！

这些人有男有女。

大多穿著现代的衣物，神情或麻木、或恐惧、或狂热。

被粗壮绳索捆绑，无法动弹。

祭坛中央，幽幽的紫色火焰升腾。

一个似乎是首领的乾尸，穿著更完整楼兰祭司袍。

正高举双手，用沙哑的古代语言吟唱。

隨著吟唱，祭坛上的雕像亮起。

紫色火焰分出数缕，缠绕向一名被推上祭坛的活人！

那人发出悽厉的惨叫。

身体在火焰中剧烈抽搐，皮肉以肉眼可见的速度乾瘪。

生命气息急速消散，取而代之的是一种扭曲、冰冷的死寂能量。

最终，惨叫声停止。

一具新的、眼中燃起幽绿鬼火的守墓人乾尸，摇摇晃晃站起。

加入旁边的队列。

“活人转化……紫色火焰……扭曲灵魂……”

袁守一心中发寒。

这场景，比他想像的更邪异。

转化成功率似乎不高。

一批二十多人被依次推上祭坛，最终只有三人成功“转化”。

其余都在惨叫声中，彻底化为灰烬，或彻底失去生命跡象，被守墓人拖走。

袁守一运转灵力。

刺激眼部几个与视觉相关的窍穴（並非灵术，只是一种简单的灵力运用小技巧）。

视力瞬间提升，能看清更远处的细节。

那些活人的衣著……並非统一的囚服。

有的像是普通游客，有的像是冒险者，甚至……

袁守一在一个蜷缩著的孩子怀中，瞥见一个顏色鲜艷的玩偶——

那是沙漠边缘城市『沙君市』近期最流行的新款玩偶。

——以该市图腾精灵“沙漠暴君”（班基拉斯）为原型推出的！

“沙君市……”

袁守一目光一凝。

沙君市崇拜沙漠暴君，將其视为城市守护神和力量象徵。

这些人，很可能来自沙王市，甚至是沙君市的居民或游客！

“看来，这地下城市还有其他出入口，而且很可能就在沙君市附近。”

袁守一推测。

他们进来时只有三人，这些活人显然是从別的入口被掳来的。

而且这个入口，或许就在沙君市附近。

甚至可能被某些势力暗中掌控，定期“输送”活人进来，进行这种邪恶的转化祭祀！

就在这时。

身边的马观，身体猛地一颤，死死盯著祭坛外围的一个守墓人乾尸。

声音发紧，带著难以置信的颤抖：“老、老板……我看见……我看见我那盗墓朋友了！”

“右边第三个，穿著灰色麻布衣，右脚有些坡脚的那个……是他！他怎么会……”

袁守一顺著他的目光看去，果然看到一个右脚姿势略显彆扭的守墓人。

其衣著款式，与马观之前描述的、他那位盗墓朋友的穿著依稀相似。

他那“死去”的朋友，並未完全死亡，灵魂被拘束，转化成守墓人？

袁守一没有深究。

现在不是时候。

他將注意力重新放回那尊邪异的胡帕神像上。