回到家时，已经是后半夜了。

堂屋里那豆大的煤油灯竟然还亮著，母亲陈秀莲正对著灯光，给他缝补破了洞的袜子，屋內的氛围凝重而压抑。

“秋生！”陈秀莲猛地站起来，看到儿子一身泥水，正要开口。

“妈，小声点，別吵醒爸。”魏秋生嘘了一声，把竹篮往地上一放，那沉闷的“咚”的一声，让陈秀莲把到嘴边的话咽了回去。

当魏秋生把篮子提到煤油灯下，掀开草盖时，陈秀莲忍不住倒吸一口凉气。

只见满满一篮子，全是活蹦乱跳的黄鱔，粗的粗，细的细，纠缠在一起，在灯光下闪著光！

“我的老天爷……”陈秀莲赶紧捂住嘴，泪水涌了出来，“秋生，这……这都是你弄的？”

“嗯。”魏秋生累得直喘粗气，话却说得稳：“妈，快，给我弄点热水，我得赶紧洗洗，过会儿我得去趟县城。”

陈秀莲立刻紧张起来，脸色有些发白，声音压得极低，甚至带上了恐惧：“去县城？你……你真要去卖？你爸说了，是去换红薯干！你可千万別犯错误啊！『投机倒把』要是被抓住，可是要被戴帽子游街的！”

“妈，换红薯干能把全家吃上一顿饱饭吗？能让秋月有书读有字写吗？”魏秋生看著她，一字一句地问，“这么好的货色，换红薯干就是暴殄天物。你放心，我心里有数，比谁都机灵！”

他没告诉母亲，他要去的地方，正是这个年代最危险，也最能换来活路的地方——鬼市。

……

第二天，天还没亮，魏秋生就背著竹篮出发了。

安仁县城，在1978年不过是几条用青砖和黄土铺成的老街。

主干道上，只有稀稀拉拉的几盏老式水银灯，散发著铁灰色的冷光，空气中瀰漫著煤烟和清晨的寒露味。

所有的买卖，都被国营商店和供销社垄断，计划经济的制度在每一个角落生根发芽。

魏秋生没有往主街去，而是背著竹篮，直奔县城边缘的一个废弃市场。

这里，就是远近闻名的“鬼市”。

它之所以得名，正是因为这里的一切交易都在拂晓前，又全是在黑暗中进行，见不得光。

更有江湖暗语道：“三更聚，五更散，灯下不认货，离手不退换。”

在“割资本主义尾巴”的运动背景下，任何私下买卖都被视为“投机倒把”，一旦被抓住，轻则罚款没收，重则关押劳改。

然而，物资的极度匱乏，又像野草一样催生著人们对自由买卖的渴望。

因此，这个远离县城中心的角落，成了胆子大的人进行地下交易的地方。

交易的是货物，更是风险。

离著老远，魏秋生就看到黑黢黢的角落里，有几点猩红的菸头在明灭，人影憧憧，所有人都压低了声音，像幽灵一样。

他压了压头上的破草帽，走了过去

魏秋生这张生面孔一出现，周遭立刻有几道警惕而审视的目光扫了过来。

在这个圈子里，生面孔总是最可疑的。

“兄弟，脸生啊。”一个蹲在墙角的黑瘦汉子掐灭了菸头，声音像蚊子哼，“带的什么货？”

“水里带腥的。”魏秋生学著记忆中的黑话，声音压得又沉又稳。

“哦？拿来瞧瞧。”

魏秋生找了个最暗的角落，蹲下身，不紧不慢地掀开了竹篮上的草盖。

“嘶——”

周围几个人影不约而同地凑了过来，借著远处微弱的天光，当他们看清篮子里的东西时，齐齐发出了抽气声。

“我滴个乖乖咧！这么肥的鱔鱼！”

“纯野生的！你看这金黄的背，这得是鱔王了吧！”

一个精瘦的男人更是激动地搓著手：“兄弟，这货招待所抢著要啊！”

在物质贫乏的1978年，这种黄鱔是真正的“野味”，往往是招待所、县委大院这些地方才能出现的上等食材。