付家那扇简陋却温馨的木门之內。此刻灯火通明，灶火烧得正旺，將春夜的寒凉彻底驱散。

空气中瀰漫著浓郁的血腥气与草药味，混杂著水蒸气的湿润，构成一种独特而紧张的氛围。

接生婆王婶粗哑的嗓音时高时低，带著鼓励与命令：

“秀莲，用力！”

“再使把劲儿！看见头了！”

秀莲躺在炕上，浑身早已被汗水浸透，散乱的黑髮黏在苍白的脸颊上，她紧咬著嘴唇，唇瓣已渗出血丝，双手死死攥著身下粗糙的褥子，指节因用力而泛白。每一次阵痛袭来，她都发出压抑不住的、从喉咙深处挤出的痛哼，身体因极致的痛苦而绷紧、颤抖。

她感觉自己像是在惊涛骇浪中挣扎的一叶小舟，每一次巨浪都將她推向崩溃的边缘，可腹中那个迫切想要降临人世的小生命，却又给了她无穷的力量。

“娘……娘……”

在疼痛的间隙，她虚弱地唤著，声音细若游丝。

守在炕尾的老妇人急忙摸索著上前。她双眼蒙著灰翳，是个盲人，但此刻脸上却写满了与秀莲同等的紧张与期盼。

她颤抖著握住秀莲冰凉的手，连声安抚：

“娘在，娘在呢！”

“秀莲，好孩子，”

“再忍忍，就快，就快好了！”

“王婶是镇上手艺最好的，你放心，放心啊！”

她的话语与其说是在安慰儿媳，不如说是在安慰自己那颗悬到嗓子眼的心。

付根生被拦在屋外，不停地在那方寸之地的堂屋里来回踱步。他的耳朵竖得老高，捕捉著里屋传来的每一点声响——秀莲痛苦的呻吟、王婶急促的指令、母亲摸索著端热水时木盆与地面的轻微摩擦声……每一声都像重锤敲在他的心口。

他的拳头握了又松，鬆了又握，掌心全是湿冷的汗。

他想衝进去，哪怕只是给秀莲擦擦汗，握住她的手，却又知道自己进去只会添乱，只能將满腔的担忧与无力感，化作脚下越来越急促的步伐，仿佛这样就能分担妻子的痛苦。

屋外的夜空，墨蓝中带著一丝诡异的昏黄。不知何时，一层薄薄的云雾遮住了月亮，让夜色显得更加深沉。

远处江心那座无名山，在迷濛的夜色中只剩下一个庞大而沉默的轮廓，仿佛一头蛰伏的巨兽，正冷眼旁观著这人间烟火里最寻常又最惊心动魄的一幕。

时间在这一刻仿佛被拉得无比漫长。每一息都像是煎熬。

付根生只觉得胸口堵得厉害，几乎要喘不过气。他忍不住扒著门缝，压低声音朝里问：

“王婶，王婶？”

“怎么样了？秀莲她……”

“她没事吧？”

“没事没事！女人家生孩子都这样！根生你在外头老实待著，別添乱！”

王婶不耐烦的声音隔著门板传来。

付根生只得缩回头，继续他那无望的踱步。

他想起第一次遇见秀莲时，她站在江边洗衣，回头对他嫣然一笑，那一刻，他觉得整个幽冥渡的江水都亮堂了；

想起成亲那天，她穿著虽不华丽却浆洗得乾乾净净的红嫁衣，羞怯地低著头，手却紧紧抓著他的衣角；

想起得知她有孕时，他高兴得差点跳进江里，抱著她在院子里转了好几个圈，被她嗔怪著放下，脸上却洋溢著同样的幸福……

这些温暖的回忆此刻却像针一样扎著他的心。他寧愿此刻承受痛苦的是自己，十倍百倍也无所谓。

突然，里屋秀莲发出一声几乎撕裂喉咙的、用尽全力的吶喊，那声音中蕴含的痛苦与决绝，让付根生浑身剧震，猛地停在原地。

隨即，一声极其响亮、甚至带著某种奇异穿透力的婴啼，如同破晓的第一缕光，又如同划破暗夜的惊雷，猛地刺破了屋內凝滯的紧张空气！

哇啊——

哇啊——

哭声洪亮异常，带著蓬勃的生命力，仿佛不是在宣告降临，而是在向这个沉寂的小镇，向这片神秘的山水，发出自己的第一声宣告。

付根生只觉得那哭声直接钻进了自己的脑子里，震得他耳膜嗡嗡作响，心臟却像被一只无形的手攥住，停止了跳动，隨即又疯狂地擂动起来。

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