秦老栓接过烟，在鼻子下闻了闻，確实是好烟，脸色又好看了两分，侧身让开：“进来说话吧。”

进了堂屋，秦母有些侷促地倒了两碗白开水。秦京茹的大哥秦大山、二哥秦二河也闻声从里屋出来，站在父亲身后，双手抱胸，虎视眈眈地盯著许大茂。秦京茹则躲在灶间门帘后面，只露出半张脸，偷偷向外张望，眼神里有期待，有羞涩，也有一丝不安。

许富贵是老江湖，一眼就瞥见了帘后的秦京茹。饶是他自詡“吃过见过”，心里也忍不住“咯噔”一下，暗骂儿子：这兔崽子，眼光倒是不差！这秦京茹，虽然穿著土气，但模样確实水灵，身段也好，比城里许多扭捏作態的姑娘多了股子山野的清秀和活力。难怪许大茂这混小子把持不住。他迅速收回目光，脸上笑容不变。

许大茂被秦家兄弟盯得浑身不自在，尤其是想起上次挨的打，脸颊又隱隱作痛，赶紧低下头。

“秦老哥，”许富贵坐下，开门见山，“咱们都是痛快人，我就不绕弯子了。我家这混小子不懂事，做了对不起京茹姑娘的事。该打该罚，我们认。今天是特意来赔罪，也是来商量两个孩子婚事的。”说著，把带来的烟、酒、肉、点心一样样拿出来，摆在桌上。“一点心意，不成敬意。这婚事，咱们好好商量，务必办得风光体面，绝不委屈了京茹姑娘。”

秦老栓看著桌上丰厚的礼物，尤其是那两条牡丹烟和两瓶汾酒，这在农村可是极有面子的东西，心里的不满又消减了几分。他其实也怕许家不认帐，虽然手里有字据，但真闹起来，女儿的名声彻底坏了，许大茂固然倒霉，可京茹以后在村里也难做人。如今许家能主动上门，带著厚礼，態度也算诚恳，看来是真心想结亲。

“许老弟是个明白人。”秦老栓抽了口烟，缓缓道，“事情已经出了，再说什么也晚了。我们家京茹，是清清白白的好姑娘，现在……唉。你们许家要是诚心，这事就好说。要是不诚心……”他顿了顿，没再说下去，但意思很明显。

“诚心！绝对诚心！”许富贵赶紧表態，“大茂，你还愣著干什么？表个態！”

许大茂这才抬起头，对著秦老栓，又瞟了一眼灶间方向，硬著头皮说：“秦叔，我……我是真喜欢京茹。上次是我不对，我混蛋。我保证，以后一定对京茹好！请秦叔秦婶放心，把京茹嫁给我！”

秦老栓脸色缓和下来，秦母在灶间也鬆了口气。秦京茹躲在帘子后，脸更红了，心里像揣了只兔子。

“既然话说到这份上，”秦老栓敲了敲菸袋锅，“我们乡下人，也不图你们城里人大富大贵。就图个老实本分，对我闺女好。彩礼嘛……”他想了想，伸出一只手，“就五块钱，意思一下就行。我们不是卖女儿。”

五块钱！这年头农村嫁女，彩礼多少都要一些，三五十块是常事，甚至上百的也有。秦老栓只要五块，確实只是象徵性，几乎是白送了，这姿態放得很低，也表明了他更看重的是女儿能顺利嫁到城里，有个依靠。

许富贵心里一喜，脸上却露出为难和过意不去的神色：“这……秦老哥，这太少了！不行不行，这哪行？不能让京茹姑娘受委屈！”

“就这么定了。”秦老栓摆摆手，很坚决，“多了我们也不要。只要你们对我闺女好，比什么都强。”

这时，一直没说话的秦大山瓮声瓮气地开口了，他瞪著许大茂，拳头捏得咯咯响：“许大茂，我妹子嫁给你，你要是敢欺负她，让她受一点委屈，我秦大山第一个不答应！別以为你在城里，我就找不著你！我告诉你，我和我弟，还有村里好几个后生，这次都被红星厂招上了，过段时间就去红星摩托车厂上班！咱们以后都在红星厂，我有的是时间『照顾』你！”

这话像一盆冷水，浇在许大茂刚刚升起点热乎气的头上。红星摩托车厂？那不正是生產“红星卫士”的地方吗？秦家兄弟要是进了厂，成了工人，那就在一个系统了！自己这放映员，说起来风光，但其实没什么实权，真要被这俩莽夫盯上，以后在厂里可没好果子吃！上次挨的打还记忆犹新，这秦大山的力气，怕是不比四合院里那个傻柱小！

许大茂嚇得一哆嗦，连忙保证：“不敢不敢！大哥，二哥，你们放心！我许大茂对天发誓，一定对京茹好！要是有半点不好，隨你们处置！”

秦大山“哼”了一声，不再说话，但那眼神里的警告意味十足。

事情谈得出乎意料的顺利。秦老栓爽快，许家姿態也到位。婚事基本就算定下了。秦老栓让秦母把家里下蛋最勤快的老母鸡宰了，又把许家带来的二斤猪肉全都切了，加上一些院子里菜园子里的菜，整治了满满一桌子。虽然不算多精致，但在当时的农村，已是待客的最高规格。那两只光鸡则被秦母掛了起来，准备风乾了过年再吃。

饭桌上，许富贵拿出了带来的汾酒，给秦老栓、秦大山、秦二河都满上，自己也倒了一杯。许大茂开车，以茶代酒。几杯酒下肚，气氛更加热络。秦老栓脸上有了笑容，开始打听城里的事，许富贵则拍著胸脯保证，结婚后一定儘快想办法，看能不能给秦京茹在城里找个临时工做做，慢慢解决户口问题。秦大山、秦二河听说自己能进城当工人，也是兴奋不已，对许大茂的敌意也减轻了不少，甚至开始称兄道弟。

秦京茹终於被母亲叫出来，坐在下首，低著头，小口吃著饭，偶尔飞快地瞥一眼许大茂，脸上红云未散。许大茂看著她娇俏的模样，再想想秦大山那砂钵大的拳头，心里是又痒又怕，五味杂陈。这婚事，就这么定了。虽然开头不光彩，过程憋屈，但结果似乎……也不算太坏？至少秦京茹模样標致，带出去不丟人。至於以后……走一步看一步吧。

这顿饭，算是宾主尽欢。许家父子心头的大石，暂时落地。秦家得了个城里女婿，儿子们也有了进城当工人的盼头，也算皆大欢喜。只是这欢喜之下，各自藏著的心思，只有当事人自己清楚了。

夕阳西下，许家父子告辞离开。秦京茹站在院门口，目送摩托车远去，直到消失在村道尽头。晚风吹动她的衣角，她的眼神复杂，有对未来的憧憬，有离家的惆悵，也有对那个即將成为自己丈夫的、油滑又有点可恨的城里男人的一丝迷茫。

许大茂载著微醺的父亲，行驶在回城的路上。许富贵靠著后座，眯著眼，似乎睡著了。许大茂则心潮起伏。婚事定了，麻烦暂时解决了，还“白得”个漂亮媳妇。大舅哥虽然凶，但以后成了工友，未必是坏事，说不定还能互相照应？而且，看父亲和秦老栓相谈甚欢的样子，以后跟秦家，也算正经亲戚了。

他忽然又想到王焕勃。自己能顺利当上班长，能用上新车，今天能带著厚礼来提亲，似乎都隱隱与那位王总工的態度有关。不管王总工是出於什么原因对他“印象不错”，这总归是好事。以后在厂里，得更小心谨慎，也得更卖力工作才行，至少，不能给王总工“看走眼”的理由。

摩托车驶过一片田野，秋收已近尾声，大地裸露著褐色的肌肤，等待著冬的休憩。远天，晚霞如火，映照著这个正在发生急剧变化的时代，也映照著许大茂那充满算计、忐忑，又带著一丝对新生活模糊期待的复杂心境。他不知道的是，在王焕勃记忆的那个“原著”时空里，他此刻的这段婚姻，以及未来与秦家、与四合院眾人的纠葛，不过是漫长而曲折命运中的一小段插曲。而在那个时空的尽头，他与傻柱之间，还会有那样一场超越恩怨的救赎与了结。但此刻，1957年的秋风里，这一切都还未发生。他只是一个刚刚“解决”了麻烦婚事、骑著自己工厂生產的新摩托车、怀著复杂心情回城的年轻放映班长。路还很长，算计与选择，每一天都在继续。