其中有一二农夫忙碌著，他们佝僂著身子，几乎快將头都埋进土里。

手上挎著一个竹筐，將其中灰白色的粉末，泼洒在黑黝黝的农田中。

“那地里种的，便是城內卖的黑石米。”旁边一位年长些的汉子突然说道。

名唤周宏，

是柳振山刻意安排，带他长长见识的老手。

顾忧闻声回头，笑著应道：

“周叔，这城外看著安生得很，也不如先前城內传闻那般乱象尽显，劫匪横行。”

周宏眯起双眼，意味深长地说道：

“顾小子，你莫非以为城外的劫匪真是劫匪不成？”

“周叔，这劫匪不是劫匪，还能是什么？”顾忧挠了挠头，有些不明所以。

周宏闻言，瞥了眼身后的黑石城，轻笑道：

“黑石城周遭十数里內的营生，可都是那些內城老爷的买卖。”

说完。

他便重新回过头去，紧了紧马车上的麻绳。

顾忧也跟著回头看了眼黑石城。

从周宏方才的话语中，他共揣摩出两种意思。

其一，城外的劫匪，也不敢乱了內城老爷的生意。

其二，城外的劫匪，也是內城老爷的生意。

思索片刻，他觉得应该是后者。

车队继续走著。

通过农田区域时，顾忧趁机望去，只见黏糊糊的黑石米铺在地面，仿佛像是某种腐烂物一般。

应该属於菌类。

一炷香后。

车队正式进入山林间，道路愈发难以通行，落著雪的地面坑洼不齐。

车轮数次陷进沟壑。

不过，山林之间的景色，却並非如同顾忧先前所想一般，只余下光禿禿的山脊。

仍旧生长著某些耐寒植物。

“天生异象，便是这林子里也遭了灾，”周宏看著四处张望的顾忧，提醒道，“如今里头能活著的，多少有些邪异。”

“顾小子，你可莫要靠得太近，小心林子里的东西，將你给拖去。”

顾忧拍了拍胸脯，笑著应道：

“周叔，我这身板结实著，寻常山林猛兽可拖不动我。”

话虽如此。

但他还是朝著车队中间，靠近了些。

又过去一个时辰。

踏、踏——

前方传来几声清脆的马蹄，夹杂著几分勒住韁绳的嘶鸣。

两侧林间。

还响起一阵窸窸窣窣的响动。

转过拐角，道路中间立著一匹青鬃马，上面坐著一名徒手壮汉，蒙著面，看不清样貌。

直盯盯看著车队，默不作声。

顾忧紧了紧长刀。

目光警惕地望向四周，浑身筋肉紧绷，时刻戒备著。

周宏拍了拍他的肩头，眼神示意前方，露出一副无事的神態。

只见。

走在前方的柳振山，伸手一探，取出一方带著柳字记號的布袋，径直拋了过去。

看著鼓鼓囊囊，应该装了银钱。

那个拦路之人，伸手接住钱袋。

掂量一番，目光扫过车队，隨即策马隱入山林间。

那些窸窸窣窣的声音，也跟著远去。

周宏这时方才压低声音说道：

“各家铺子、鏢局，跟著道上的贼匪早已达成默契，鲜有直接发生衝突。”

顾忧闻言，点了点头。

接下来几个时辰，又出现了三次劫匪，皆是平安无事。

“今晚便在此处落脚！”

走在前方的柳振山，抬手示意队伍停下。