"紫罗兰老伯爵在帝都病危，但御医查不出病因。伯爵长子，三个月前在北境意外坠马。现在家族旁支在安格斯的支持下，正试图夺取爵位。"

"所以那天晚上……你早就知道了……"珈蓝若有所思。

"只是再次確认罢了。"布莱克点头，忽然咧嘴一笑，"当然，暗影之拥算是额外收穫。"

"你早该告诉我的。"

布莱克摊手："这种掉脑袋的事，总得確认你不是安格斯的人吧？"突然凑近，"话说回来，你现在也算半个皇长子派了。"

珈蓝的酒杯重重顿在桌上："我只是帮了个落难妇人。"

"得了吧。"布莱克嗤笑。

"所以，"珈蓝重新切著牛腩，"你是在告诉我，我们刚刚把帝国未来政治格局的关键棋子，藏进了天牢？"

布莱克咧嘴一笑，牙齿上还沾著羊肉的碎屑："准確地说，是把未来紫罗兰伯爵和他母亲藏进了全城最安全的地方。"他举起酒杯，"敬我们的机智。"

珈蓝没有举杯。他盯著杯中晃动的琥珀色液体，思绪翻涌。边境的寒风、军部的勾心斗角、迷雾森林的血战，他本以为离开军队就能远离这些纷爭，却不想一脚踏入了更危险的漩涡。

"你知道我最討厌什么吗？"珈蓝突然问道。

"政治？"布莱克满不在乎地撕下一块麵包。

"被人当棋子。"珈蓝的声音冷了下来，"维恩家族想押注皇长子，是你们的事。但把我卷进来……"

布莱克的表情突然严肃起来。他放下酒杯，绿色的隔音结界微微闪烁："你以为你能独善其身？"他压低声音，"从你在峡谷救下他们母子那一刻起，你就已经站队了。"

窗外传来集市上嘈杂的买卖声。一个卖陶器的小贩正扯著嗓子揽客人，声音穿透了结界，显得格外刺耳，珈蓝想起艾德蒙那双带著银光的眼睛……

"皇长子派..."珈蓝轻声重复著这个词，"有什么优势？"

布莱克的眼睛亮了起来。他蘸著酒水在桌上画了个简易的帝国地图："元老院七位大长老中，两位明確支持皇长子。军方虽然没有人明確表態，但至少能保持中立。"他的手指在帝都位置画了个圈，"最重要的是，財政大臣是皇长子的岳父。"

"那安格斯呢？"

"教会，商会，还有..."布莱克的手指划过南部几个行省，"这些富得流油的地方领主。当然，最重要的是他那个老狐狸外公。"

珈蓝突然想起什么："紫罗兰家族掌控著什么？"

"北境三分之一的铁矿，帝国最好的锻造工坊，还有……"布莱克露出意味深长的笑容，"通往矮人王国的秘密贸易路线。"