风蚀岩柱群静默地矗立在昏黄的天光下，如同无数尊沉默的巨人投下扭曲的阴影。空气中瀰漫著荒原永恆的沙尘气息，方才那一闪而逝的窥探感，仿佛只是错觉。

但叶默坚信自己的感知。突破至扎根境后，他对能量波动的敏锐度提升了数个层次，尤其是对恶意与窥视，几乎形成了一种本能般的预警。

他如同彻底融入了岩石的阴影，气息收敛得如同死物，连胸口腐心藤的搏动都变得微不可察。那双纯黑的眸子，如同最深邃的寒潭，冷冷地扫视著每一根岩柱的缝隙，每一片阴影的角落。

吞噬之眼运转到极致，灰白色的视野过滤掉无意义的杂色，专注於捕捉任何异常的能量流动。

来了！

在左前方第三根岩柱的中段，一处天然形成的凹陷里，一团极其微弱、几乎与环境融为一体的能量光晕轻轻波动了一下！那能量属性並非纯粹的腐朽死气，也非圣林的生命灵力，而是一种更加杂乱、微弱、带著恐惧与绝望气息的…凡俗生命波动？

不是修士？也不是强大的荒原生物？

叶默眉头微不可察地一皱。他悄无声息地移动，如同贴地滑行的幽灵，绕了一个小弧线，从侧后方接近那根岩柱。

越是靠近，那团能量光晕越是清晰。確实是活物，而且不止一个！是三个！能量波动微弱至极，甚至不如腐骨沟底那些稍大些的尸蹩，只是最普通的凡人水准，並且处於极度虚弱和惊恐的状態。

叶默心中的警惕並未放下。荒原之上，能存活下来的凡人，绝不简单，或许有什么特殊的隱匿手段或陷阱。

他如同壁虎般悄无声息地攀上岩柱，从上方俯瞰那处凹陷。

看清之后，他微微一怔。

凹陷里，蜷缩著三个人。衣衫襤褸，几乎无法蔽体，沾满了污垢和乾涸的血跡。骨瘦如柴，面色蜡黄，嘴唇乾裂爆皮，显然是长期飢饿缺水所致。两个稍大些的看起来是青年男女，將一个看起来只有十来岁、瘦小得可怜的女孩护在中间。三人紧紧靠在一起，身体因为恐惧而不住地颤抖，脏污的脸上只剩下麻木与绝望。

他们的眼睛，空洞地望著岩壁，甚至没有察觉到叶默的靠近。

真正的荒原流浪者，被遗弃的凡人。看他们的状態，恐怕已是强弩之末，隨时可能死去。

叶默沉默地看著他们。在那双漆黑的眼眸中，倒映不出丝毫怜悯，只有冰冷的审视。

凡人在荒原毫无价值，是食物链最底端的存在。救他们，需要消耗宝贵的资源和精力，是纯粹的负担。

杀了他们？或许能汲取一点微不足道的生命精气，但於现在的他而言，杯水车薪，毫无意义。

放任不管？他们很快也会成为荒原的养料。

就在叶默权衡，准备无声离去时，那个被护在中间的小女孩，似乎因为极度的乾渴，无意识地发出了一声极其微弱的呻吟，嘴唇翕动，仿佛在渴求著水滴。

护著她的青年男子猛地一颤，下意识地更紧地抱住了女孩，浑浊的眼睛惊恐地扫视四周，却什么也没发现，最终又化为更深的绝望，低下头，用乾裂的额头抵著女孩脏兮兮的头髮，肩膀微微抽动。

那是一种无声的、濒死前的悲哀。

叶默的动作停住了。

並非因为同情。而是这一幕，某个瞬间，触动了他记忆深处早已被冰封的某个角落。曾几何时，他也曾如此无助，如此绝望…

但隨即，那点微弱的波动便被更冰冷的理智压了下去。

然而，一个全新的、与此情此景看似毫不相干，却又带著某种诡异诱惑力的念头，如同黑暗中滋生的毒菌，悄然在他脑中浮现。

腐生之道，吞噬万物以强自身。但个体的力量，终究有其极限。强如那腐骨兽王，不也最终成了他的踏脚石？

黑鸦老怪独来独往，最终身死道消，一切积累便宜了他。

圣林家族为何能屹立不倒？不仅仅是高端战力，更是因为其庞大的势力体系，有无数的弟子、附庸为其收集资源，供其驱策。

那么…自己呢？

是否也能…聚拢势力？

不需要忠诚，不需要情感，只需要…绝对的控制和利益的捆绑。

就像…培育一株特殊的灵植。將这些无用的、濒死的凡人，如同收集散落的腐殖土一般，聚集起来。赋予他们一线生机，让他们去为自己收集资源，去充当耳目，甚至…在必要时，成为可以隨时捨弃的炮灰，或者…修炼的资粮？

他们微弱，所以容易控制。

他们绝望，所以一丝渺茫的希望就能让他们疯狂。

他们数量眾多（荒原上像这样的流浪者绝不止这三个），是取之不尽的“资源”。

而自己掌控的腐生之力，既能赐予他们生存下去的力量（哪怕是扭曲的），也能隨时剥夺他们的一切，甚至將他们转化为修炼的养分。

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