“肃静！”叶默冷喝一声，周身气息微微一放即收，却如冰水泼入沸油，瞬间將所有喧囂压灭，只剩下恐惧的喘息。

他目光转向那名脊背始终挺得笔直的汉子：“铁山。”

“属下在！”铁山猛地踏前一步，单膝重重砸在地面，甲叶作响。他白日身受叶默恩惠，旧伤得愈，更亲眼见证了超越凡俗的力量，此刻心中早已被敬畏和一种抓住机遇的狂热填满。

“任命你为教团护法，执掌刑赏。负责记录每日献祭明细，依规分发腐殖土，维持营地秩序，惩戒不法。石猴、阿月为你副手，协理事务。”叶默的声音不容置疑，“若有怠惰不力、偷奸耍滑、私藏祭品、扰乱秩序者，”他眼中寒光一闪，目光如实质般扫过几个眼神闪烁之人，“初犯，鞭笞二十；再犯……便投入祭坛，化为腐土，滋养教团！”

最后一句，带著血腥的冰冷，让所有人如坠冰窟，牙齿都忍不住打颤。他们毫不怀疑，这位年轻的教主绝对言出法隨。

“铁山领命！必不负教主重託！”铁山沉声应道，猛地起身，转向眾人时，脸上已儘是威严与审视。石猴和阿月也赶紧上前，站在铁山身后，努力挺起胸膛。

叶默微微頷首，对这初步搭建的权力骨架还算满意：“具体细则，由铁山护法明日宣告执行。尔等需谨记：於此荒原，腐生教团便是尔等唯一壁垒。奉献，方得生存；忠诚，方得力量；功勋，方得超脱！”

说完，他不再多言，转身，衣袂飘动间，已没入矿坑更深的阴影之中。他能清晰地感受到，胸口下的腐朽之种因即將到来的“养分”而兴奋低鸣，左臂骨痂下的残根也躁动不安。

规则已如铁砧般砸下，烙印於此地。接下来，便是看这些在绝望中挣扎的“信徒”们，能在这残酷的熔炉中，为他淬炼出多少所需的资粮，又能在这腐生的法则下，扭曲滋长出怎样的形態。

他瞥了一眼那空荡荡、冰冷坚硬的献祭台。明日此时，那上面必將堆叠起血肉，而他的力量，也將在那滋养中，再度生长。

矿坑內，火光摇曳，映照著眾人脸上交织的恐惧、渴望、茫然与一丝被强行点燃的疯狂。铁山开始大声宣读更详细的献祭与兑换条例，声音在岩壁间碰撞迴荡。一个新的、残酷而原始的循环，於此地，正式开端。