老者没有转头，灰白的眼珠似乎毫无焦点，但他乾裂的嘴唇却微微开合，发出如同海风摩擦礁石般沙哑的声音：“外乡人……你身上的气息……很奇特。既有大地的腐朽，又带著一丝……不该属於你的生命喧囂。”

叶默心中微凛，这老者虽盲，感知却敏锐得可怕。“前辈慧眼。在下叶默，为追寻古老之源而来，望前辈指点迷津。”

老者沉默了片刻，伸出枯瘦如柴、布满老人斑的手，摸索著將那三枚潮汐石拿起，贴在耳边，仿佛在倾听石头內部的声音。良久，他才缓缓放下石头。

“潮汐石……已经很久没有人拿著它们来找老夫了。”老者的声音带著一种悠远的回忆，“你们要找的，是通往深海之下的『门』，对吗？”

“正是！”叶默精神一振。

“那扇门……就在『黑石海岸』。”老者抬起手，指向南方更远处，“由此往南，沿著海岸线再行三百里，有一片完全由黑色礁石组成的海岸，终年笼罩在迷雾之中，海浪撞击礁石之声，如同万鬼哭嚎。那里，便是黑石海岸。”

叶默仔细记下。

“而在黑石海岸最深处，退大潮时，能看到一个隱藏在水下的洞穴入口。那入口被天然力场遮蔽，寻常难以察觉，更无法进入。”老者继续说道，语气变得凝重，“唯有在月圆之夜，子时正刻，月光直射海面，潮汐之力与月华產生某种共鸣的瞬间，那入口的力场才会短暂削弱，显露出真容，並开启约一炷香的时间。”

月圆之夜，子时正刻！时间窗口如此苛刻！

“进入之后呢？前辈可知里面情形？是否有海族守卫？”叶默追问。

老者缓缓摇头，灰白的眼珠仿佛透过无尽时空，看到了某些景象：“洞穴之后，是通往深海的无底通道……里面有什么，老夫不知。先祖只留下告诫，那是一条不归路，充斥著极致的危险与古老的恐怖。海族？或许有，或许……有比海族更可怕的东西守护著那里。无数年来，试图闯入者，皆如石沉大海。”

他转过头，那毫无焦点的“目光”似乎落在了叶默身上：“外乡人，你確定要去吗？那扇门背后，或许並非你寻求的机缘，而是……埋葬一切的深渊。”

叶默迎向老者那空洞的“目光”，眼神没有丝毫动摇，只有一片冰封的坚定：“多谢前辈告知。深渊也好，机缘也罢，此路，我必行。”

为了力量，为了对抗圣林，更为了探寻胸口中这“腐朽之种”的终极秘密，他没有退路。

老者似乎从叶默的语气中感受到了他的决心，不再劝阻，只是幽幽一嘆：“潮汐石已收，因果已了。去吧……祝你好运，追寻古老之源的人。”

说完，他便不再言语，重新面向大海，如同化作了另一块礁石，与这永恆的潮声融为一体。

叶默对著老者的背影微微躬身，隨即毫不犹豫地转身离去。

黑石海岸，海底洞穴，月圆之夜！

关键的情报已然到手。远征深海的计划，终於不再是漫无目的的摸索，而是有了明確的时间与地点！

叶默的身影消失在望潮镇的暮色中，而一场通向未知深海的冒险，也即將拉开序幕。他需要立刻返回腐根据点，集结人手，为一个月后的月圆之夜，做好万全的准备。深海的秘密，世界树核心的诱惑，以及那守潮人口中的“古老恐怖”，都在前方等待著他。