三条路径，利弊清晰。

第一条是取死之道，第二条縹緲难寻，唯有第三条“故旧引荐”，看似最有可能。

而在这西码头，能与当今大管事扯上“故旧”二字的，除了那位曾经有望竞爭此位，却黯然陨落的老马头，还能有谁？

严崢想到这儿，却並未立刻行动。

毕竟，选择马爷，仅仅是基於“他曾与大管事有旧”这点，远远不够。

此人性情如何？

底线在哪？

对昔日对手是怨恨，是释然，还是仍有几分香火情？

他为何沉寂十几年，当真只是心灰意冷？

这些皆是未知。

贸然上门，无异於盲人骑瞎马，夜半临深池。

严崢心念微动，眼底淡灰流动，【阴瞳·观途】再次运转。

【今日观途剩余：0次】

这次观途与之前两次不同，没有出现具体的选择。

一开始，严崢眼前只是深沉的黑暗。

但隨著【阴瞳】之力深入，黑暗被逐渐拨开。

恍惚间，严崢看到了一幅幅破碎的画面，更感受到不甘与悲愴之意。

江风呼啸，几个刚下工的水鬼蜷缩在背风的货堆后，冻得瑟瑟发抖。

一个青年却不顾寒气，用树枝在泥地上划动著。

他眉眼清正，气质与周围格格不入。

此人正是老马头的儿子，马明远。

“……这《黑水锻骨诀》的第一步，关键不在力贯指尖。

而在意守丹田，引那一缕气血暖流，方能抵御部分阴寒。”

“帮里发的册子语焉不详，我演示给你们看……”

他耐心讲解，甚至不惜耗费自身气血，手掌泛起微光，按在一个老水鬼的脊背上，助其导引气息。

周围水鬼眼中，不再是麻木，而是燃起一丝微光。

有人囁嚅：“马小哥，这……这不合规矩吧？若是被上头……”

马明远摆手，神色坚定：“规矩是死的，人是活的！”

“我等皆是爹生娘养，凭什么就只能在这忘川江底耗干最后一滴血，连半点暖意都求不得？”

话音落下，画面破碎。

在嘈杂的集市角落，一个售卖廉价药散的摊子前。

马明远掏出自己的一小袋香火钱，换了几包驱寒散。

他转身將药散塞给旁边一个面色青紫的年轻力役。

“拿著，回去用热水化开喝了，能顶一阵。”

那力役慌忙推拒：“明远哥，这太贵重了！你还要修炼……”

马明远强行塞过去，语气温和：“我天资还行，半月间，已踏入血境，不需要这些。

可你们若是倒下了，家里老小怎么办？活下去，才有希望。”

才说完，画面再次破碎。

只见一间简陋的棚屋，桌上铺著的草纸上，画的並非杀人技。

而是精巧的水流疏导示意图，改良的縴绳牵引法。

年轻的马明远眼中布满血丝，对老马头道：

“爹，你看！若能推行这『分流水渠』，乙字区的淤塞效率至少提升三成，兄弟们也能少泡半天冰水！”

“还有这『合力牵引阵』，虽粗陋，但若能成，或可让皮境兄弟也能拉动以往需骨境才能拖动的货箱……”

角落里，老马头被阴影遮住了表情，只听到他沙哑声音：

“明远，漕帮这潭水，比你想的深……有些事，碰不得。”

马明远闻言抬头，脸上是光：“难道就因为水浑，就眼看著更多人被淹死吗？我不信！总得有人去试试！”

话音方落，最后一副画面跃入严崢眼帘。

那是风高浪急的江心。

一艘运粮船在风浪中倾覆，落水者哀嚎。

马明远的身影在浪涛中闪现。

他一次次扎入冰冷刺骨的江水中，將呛水的力役奋力推向漂浮的木板。

他甚至动用修为，形成短暂的气罩，护住几个完全不会水的妇孺。

“坚持住！抓住木板！”

他嘶吼不断，只是声音在风浪中显得微弱。

然而，一道比夜色更浓的阴影，自江底蔓延，缠上了力竭的他……

画面最后，是他被拖入深渊时，回头望向漕帮方向，不甘愤怒的眼神。

紧接著，是老马头抱著孙子，疯魔似的冲至江边。

可祖孙两人面对滚滚浊流，只能发出一声撕心裂肺的咆哮。

画面破碎，【阴瞳】之力消退。

严崢心中凛然。

原来如此，马明远並非不諳世事的空想家，而是想以一己之力，在这泥沼中为同行者点亮一丝微光，撬动一丝改变。

明知不可为而为之！

想到此处，严崢心头不由泛起一股悲愴。

进而又想，能培养出这般赤子之心的人，其父马爷的品性底线，绝非王扒皮、孙管事之流可比。

他沉寂十几年，不是认命，更像是因为血仇难报而陷入绝望，只能將余生所有心力都倾注在对孙儿的守护上。

这样的老人，或许偏激，或许冷漠，但绝不会蝇营狗苟，更不会轻易去抢夺小辈的机缘。

他有他的骄傲，有刻骨铭心的伤痛，更有必须守护的逆鳞。

换句话说，一个能培养出那样理想主义儿子的人，一个甘於十几年如一日守护病弱孙儿的老人，早已脱离了那些低级趣味。

严崢心中把握增添数分。

但世事难料，自身这点微末修为与尚未捂热的秘密，经不起试探风险。

与这等心藏丘壑的老者打交道，多一分准备，便多一分安稳。

念头按下，心神再次沉入古卷，落在天赋符印一栏。

【天赋符印：幽渊潜影（青）】

此天赋源自水鬼业位，助他屡次避过凶险，乃是保命根基。

如今既要涉足更深，面对未知，提升它，便是提升生存的资本。

“天赋灵光，用在此处，正是其时。”

没有犹豫，严崢心念引动，四点天赋灵光如受指引，瞬间投入【幽渊潜影】之中。

嗡！

仿佛水滴落入深潭，识海中泛起涟漪。

代表【幽渊潜影】的字跡爆发出深邃的幽光。

色泽由青转黛，再由黛化紫。

最终稳定为暗紫色泽。

字跡本身也隨之扭曲，化为四字古篆。

【冥水幻形（紫）】！

隨著字跡浮现，磅礴感悟涌入心神。

严崢仿佛化身为一滴冥河之水，沉入无光无声的永恆黑暗。

感知中，水的触感变得清晰，可以驯服。

不再是需要费力融入的环境，而是化作了身体的延伸，意念的触角。

而且，他感觉自身仿佛成为了江水本身的一部分。

即便是对能量极其敏感的阴秽邪物，都难以察觉异常。

而这，还不是重点。

更深层的玄奥在於幻形二字。