残存的德莱尼人在伊瑞尔与玛尔拉德的艰难组织下，终於从沙塔斯港口撤离，乘船驶向影月谷的卡拉波神殿。怒波顿则忠实地执行了断后军令，麾下战士几乎全部牺牲，最终只余五人跟隨他穿越敌阵，凭藉对地形的深刻记忆，伤痕累累却奇蹟般地抵达了卡拉波。

神殿內的气氛並未因短暂匯合而缓和，部落的进攻从未停止，城外传来的撞击与爆炸声如同沉重的鼓点，敲打在每个人紧绷的神经上。在临时指挥所內，灯光摇曳，映照著几张沾满硝烟与疲惫的脸。

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怒波顿没有迟疑，也没有修饰。他声音沙哑如砾石摩擦，將城墙之上那幕画面赤裸裸地摊开：莱兰的匕首、维纶倾颓的身影、她崩溃的哭泣，以及高里亚什降临后那场冰冷的“升魔”仪式。

话语像刀，一字一句剐过在场每一个人的心臟。

“莱兰……用匕首，从背后刺穿了先知。”怒波顿双眼布满血丝，拳头握得咯咯作响，“我亲眼看见……她动了手。”

寂静如冰冷的潮水淹没房间。

伊瑞尔猛地站起身，额前新生的先知印记隱隱发烫，逐渐恢復的蓝色脸庞血色尽褪：“不可能……怒波顿，你看清楚了？莱兰她怎么会……”她的声音在发抖，不知是因为愤怒还是某种更深的恐惧。就在几日前，她还与莱兰在医疗所並肩面对刺客，那个温柔又脆弱的母亲，怎会成为黑暗的匕首？

玛尔拉德仿佛被重锤击中，向后踉蹌半步，脊背撞上粗糙的石壁。他张了张嘴，却发不出声音，那双总是坚毅的眼眸里，有什么东西正在碎裂。那是他的妹妹，他从小守护到大的莱兰……

“你是在指控我的妹妹，谋杀了先知？”玛尔拉德的声音低哑得可怕，混杂著震怒、痛苦与最后一丝挣扎的否认，“怒波顿，你確定不是幻觉？不是恶魔的诡计？战场上的邪能腐蚀——”

“我亲眼所见！”怒波顿低吼打断，脖子上青筋暴起，“我的眼睛还没被邪能弄瞎！先知倒下去的时候……莱兰握著匕首，就在他身后！高里亚什隨后出现，艾瑞达双子开始对她进行转化，这一切就发生在城墙之上，发生在无数战死的兄弟眼前！我可以用我的灵魂发誓！”

他向前一步，几乎逼到玛尔拉德面前，胸膛剧烈起伏：“你以为我愿意相信？我愿意看著先知的鲜血白流，看著我们之中有人墮入黑暗？但我必须说出来，因为如果我们连真相都不敢面对，那先知的牺牲就真的毫无意义！”

“够了！”伊瑞尔的声音陡然拔高，却又被窗外一阵剧烈的爆炸震得摇晃。碎石从天花板簌簌落下，远处传来守军急促的呼喊。战爭的现实冷酷地挤压著这场痛苦的对峙。

阿卡玛始终沉默地站在阴影里，此刻缓缓抬头，目光如幽潭般扫过三人：“真相往往比背叛更残忍……但无论我们是否相信，部落的攻势不会停止。卡拉波的城墙不会因为我们的震惊而变得更坚固。”

他的声音冷静得近乎残酷，却像一盆冰水浇在即將失控的情绪上：“怒波顿用几乎全队覆灭的代价带回情报，不是让我们在这里爭论真假。莱兰的身上发生了什么、为何发生，这些疑问必须暂放。现在的问题是，我们该如何守住神殿？如何保住最后这批族人？以及……”

他看向伊瑞尔，目光沉重：“新任的先知，你必须带领我们，在失去维纶之后，找到活下去的路。”

伊瑞尔闭上眼，深深吸气。

额前的印记隱隱发热，仿佛在回应这份如山压来的重任。当她再度睁开眼时，那双青蓝色的眼眸里仍有痛苦的波澜，却逐渐被一种冰冷的决意覆盖。

“……怒波顿，我並非怀疑你。”她的声音恢復了守备官的硬朗，儘管仍带著细微的颤抖，“但这件事，在击退城外敌军之前，不得向任何士兵或平民提起。混乱的军心比任何刀剑都更致命。”

她转向玛尔拉德，语气放缓，却不容置疑：“玛尔拉德，我需要你站在城头，不是作为莱兰的哥哥，而是作为沙塔斯的守备官领袖。你能做到吗？”

玛尔拉德仿佛从漫长的冰封中甦醒，他缓慢地、极其艰难地挺直脊背，手指深深掐进掌心，留下带血的月牙。良久，他嘶声回答：“……我能。”

（也必须能，莱兰，无论你发生了什么，我也要將你给带回来，以我的生命发誓！）

就在这时，一名满身烟尘的斥候衝进指挥所，声音破碎：“西侧外墙出现裂痕！黑石氏族的攻城车在集结！他们就要发动总攻了！”

没有时间了！

伊瑞尔抓起手边的战锤，转身走向门口，最后回头看了一眼室內的眾人，愤怒的怒波顿、僵硬的玛尔拉德、深沉的阿卡玛。

“所有的罪孽与答案，等我们活过今天再说。”她的声音落在炮火与吶喊的背景里，如同誓言，也如同哀悼，“现在——为了卡拉波，为了还活著的人，迎战！”

门在她身后重重关上，將未尽的震惊、痛楚与质疑暂时封锁。而城外，钢铁与邪能的洪流，正汹涌袭来。