悽厉而急促的锣声取代了进攻的战鼓，在黑石氏族中响起。这声音如同一盆冰水，浇灭了部分兽人死战的疯狂，也宣告了此次对卡拉波正面强攻的彻底失败。

“撤！快撤！”

“带上伤员！”

“盾卫断后！快！”

训练有素的黑石战士们儘管同样不甘，却迅速执行命令。

他们不再试图阻挡雷象的锋芒，而是开始有组织地向后收缩，用盾牌、尸体和一切能找到的障碍物迟滯德莱尼人的追击步伐，掩护同袍撤离。

伊瑞尔没有命令雷象队进行深远的追击。

她很清楚，部队的体力已接近极限，而雷象的速度再加上一身盔甲，是无法追得上对方撤退的脚步的，这波反衝锋的目的已经达到，而离开城墙的掩护进行野战，是愚蠢的行为。她勒住雷象，战矛指向天空，发出了停止追击、巩固阵地的清啸。

德莱尼守军爆发出劫后余生的、夹杂著无尽疲惫与短暂喜悦的欢呼。

他们看著不可一世的黑石兽潮狼狈退去，看著城墙下堆积如山的敌人尸体，看著如同守护神般的雷象昂首立於阵前，心中那口几乎断绝的气息，终於又喘了上来。

黑手在亲卫的簇拥下最后望了一眼卡拉波那依旧屹立、却已染遍鲜血的城墙，尤其是那个站在雷象背上、圣光未熄的伊瑞尔。他將今日的惨败与屈辱，连同那个身影，深深烙入心底。

“今日之耻，黑石必將铭记。”他低沉地、如同起誓般说道，隨即调转狼头，头也不回地没入撤退的烟尘之中，“德莱尼人……还有那个新先知……我们还会再见的。到时候，我会亲手把你们的骨头，一寸寸碾成粉末！”

成功了？

我们……活下来了？

这个念头，如同破晓前第一缕微光，小心翼翼又不敢置信地在每一个德莱尼倖存者的心头亮起。他们相互搀扶著，或茫然站立，或瘫坐在地，目光怔怔地扫过这片被血与火彻底浸透的城墙。

硝烟尚未散尽，混合著血腥与焦臭的空气依旧刺鼻，但那些令人心悸的绿色潮水確实退去了，只剩下满地狼藉和冰冷的尸体。

寂静，一种死里逃生后近乎虚脱的寂静，笼罩了城墙上下。只有粗重不一的喘息，和偶尔被触碰到的伤者发出的压抑呻吟。

直到玛尔拉德嘶哑却依然有力的声音打破了这片死寂。

“能动的人，都动起来！”他推开试图搀扶他的年轻守备官，拄著那柄变形的战锤，如同伤痕累累却不肯倒下的礁石，“救治伤员！搜集还能用的箭矢、武器！把……把我们的同胞抬下去，好好安置。动作快！城墙需要立刻修补，我们不知道他们什么时候会再回来！”

他的命令像是一针强心剂，將眾人从麻木中惊醒。

求生的本能和对命令的服从压倒了劫后余生的眩晕感。牧师和医护者踉蹌著扑向满地伤员，动作因为疲惫而颤抖，却异常迅捷；还能走动的战士们开始沉默地清理战场，从尸体堆中翻找倖存的同袍，捡拾尚未损坏的武器，將阵亡者的遗体小心地抬下城墙，德莱尼的归於一列，兽人的则被暂时堆放到角落。

气氛凝重而有序，悲伤瀰漫，却无人哭泣。眼泪在此刻是奢侈的，力气必须用在更关键的地方。

当最后一批伤员被抬进內城，破损的城门被用杂物和临时赶製的粗木柵栏勉强封堵，夕阳的余暉恰好穿透厚重的烟云，將一片昏红的光洒在残破不堪的城头上。

疲惫至极的守军们终於被替换下来，互相搀扶著走下城墙，踏入相对安全的內部营地。当营地的篝火被点燃，温热的食物和清水被分配到手中，当紧绷了不知多少日夜的神经终於能稍微鬆弛一丝时……

不知是谁先开始的，一声压抑的、带著颤音的抽泣响起。

紧接著，如同决堤的洪水，无数声音爆发出来。那不是嚎啕大哭，而是混杂著哽咽、嘶哑的欢呼、语无伦次的感谢，以及终於可以释放的、劫后余生的巨大情绪洪流。

“圣光在上……我们守住了……”

“我活下来了……阿拉卡，我答应过你要活下来……”

“先知……维纶先知……您看到了吗？我们没有放弃……”

有人紧紧拥抱身边的战友，不管是否相识；有人跪倒在地，朝著圣光穹顶的方向低声祈祷，泪流满面；有人只是呆呆地坐著，捧著食物，看著跳跃的篝火，仿佛不敢相信眼前的寧静；那些被拼命保护下来的孩子们被母亲紧紧搂在怀里，睁著大眼睛，茫然地看著大人们又哭又笑。

营地里没有盛大的庆典，只有一片狼藉中，生命最原始的、灼热的喜悦在静静燃烧。篝火照亮了一张张沾满污跡、伤痕累累却闪烁著光辉的脸庞。

伊瑞尔没有加入欢呼的人群。

她独自站在营地边缘一处稍高的石阶上，背对著篝火的光晕。额前的印记微微发烫，手臂上的伤口传来阵阵刺痛。她望著西边部落退却的方向，那里最后一丝天光也即將被黑暗吞没。

玛尔拉德走到她身边，递给她一个水囊，没有说话。

伊瑞尔接过，喝了一口，冰凉的液体划过乾涩的喉咙。她沉默片刻，轻声问，声音里听不出太多喜悦，只有沉重的清醒：“我们……爭取到了多久？”

玛尔拉德也望向那片黑暗，独眼中映照著跳动的火光，缓缓摇了摇头。

“不知道。但至少，今夜，我们能饮下胜利的美酒。”

是的，仅仅只是今夜。欢呼之下，是更深沉的疲惫和对未来的无尽忧虑。活过了今天，明天呢？

但无论如何，在这漫长而血腥的一日后，这份来之不易的、带著血腥味的“存活”，本身就是一个微弱的、却必须紧紧抓住的奇蹟。

然而，无论是伊瑞尔还是玛尔拉德都明白，这远非战爭的结束。

高里亚什的命令、部落主力的动向、以及黑手最后那怨毒的眼神，都预示著更大的风暴，正在远方酝酿。喘息的时间，或许比他们想像的更为短暂。