无奈之下，袁隗忽然想到了一个办法，“秦主簿高义，不求回报，让老夫刮目相看，既然如此，请稍待。”

袁隗令袁基研墨，於书房中亲笔疾书，详述秦义预警、受託照料袁芳诸事，字字恳切。

写完后，將信交给秦义，“此信，秦主簿定要收下，否则老夫於心何安？

秦义接过书信，点了点头，“那好吧！”

把信收好，秦义转身看向袁基，吩咐道：“跪下，给你祖父和父亲磕头！”

这个头一旦磕完，便是生死两別！

袁芳虽然还小，但他似懂非懂，也似乎隱隱猜到了什么。

袁芳哭喊著跪在了地上，袁隗和袁基也是再次落泪。

临別的时候，秦义也向袁隗郑重一揖，虽未言语，但彼此都明白，再也见不到了。

当秦义和袁芳的身影彻底消失在夜色里，书房內只剩下袁隗和失魂落魄的袁基。

袁基的声音嘶哑，充满了痛苦和不解，“叔父，为什么一定要是他？秦义此人，心思难测，吕布更是反覆无常，见利忘义之辈，將芳儿託付给他，无异於……羊入虎口啊！”他始终无法释怀。

袁隗缓缓地转过身，脸上的泪痕未乾，但眼神已经恢復了往日的深沉和睿智。

他没有立刻回答袁基，而是慢慢地在屋中踱步。

良久，他才停下脚步，“杨家也好，荀家也罢，他们方正有余，权变不足。董卓屠刀之下，他们或许能保全自身气节，却未必能护住一个孩子周全，更遑论，逢此乱世，我们还要让芳儿重振家族，何其难也。”

袁基摇头，“可是，本初、公路他们如今都是一方诸侯，袁家兴旺，叔父何必忧虑？”

“本来我也有此意，想让秦义事后把芳儿转交给本初，可方才听完他说的那番话，我改了主意，他似乎对本初很轻视，我不知他的底气究竟从何而来，总之，这个秦义，让人看不透，但也绝非信口狂言之人。”

反正袁家子嗣眾多，倒不妨在秦义身上押上一注。

在乱世，世家大族更懂得生存之道，鸡蛋不要放在一个篮子里，这是最经典的做法。

就像诸葛瑾辅佐孙权，而诸葛亮则辅佐刘备，而诸葛诞，则追隨曹操。

隨后，袁隗又拿出了一些书信，交给袁基，叮嘱道：“把这些，务必送出去。”

袁基低头看去，皆是当世清流魁首的名讳——杨彪、黄琬、荀爽……笔锋沉鬱如铁铸，分明是叔父的亲笔。

“就当是老夫……与他们诀別吧。”袁隗嘆息一声，“原不信董卓真敢动我袁氏……如今，不得不信矣。”

“去吧。”袁隗背过身去，佝僂的身影在烛光里微微有些摇晃。

袁基深深一躬，收好信件，转身离去。

袁隗又在屋中枯立良久，直到烛泪堆满铜盏，才低声道：“袁福，隨我去后院。”

后院的假山在夜里静默如巨兽脊背。袁福佝僂著身子，枯枝般的手指在嶙峋石壁上某处一按，机括轻响，一方石壁无声滑开，露出黑洞洞的入口。寒气裹挟著铁锈与桐油的味道扑面而来。

密室內，十多名死士如石雕般矗立。

他们的装束与寻常僕役无异，然昏黄油灯下，那一双双眸子却精光暴射，森寒刺骨！