书接上文：

雨点刷刷地落下，兼得狂风襄助，顷刻间似瓢泼盆倒，直掀翻了屋顶茅草瓦块，於是家家闭门，处处关窗。

这瓢泼大雨，来得急，去得却不慢，足足降了一个时辰。

雨势减缓，陈庆生带上两件蓑衣，自出门沿大路寻陈江河两人去了。

行至村头，忽见几名壮汉，骑著高头大马，拖枪拽棒，径直奔到村里来。

陈庆生侧身让道，心神恍恍，埋头暗道：

“莫非三郎祸事发矣？”

就在他不安之际，那群壮汉领头的人，高举一面铜锣，边敲边喊：

“奉主家明詔，十里村男丁，凡六十以下、十三以上者，明日早间，辰时一刻，皆往同里镇城外聚集！”

“仙家法旨不可违，一人延误，全村连坐！”

锣鼓敲得震天响，嗓门大得如浪打，那些壮汉放缓速度，往村里走了一遭。

没多时，不少村民聚在大树底下，交头接耳，连连悲嘆：

“怎地要在大年这个关口，让我们去服徭役？”

“也不知这一去何时方能还家？”

“忙活一年，就盼著这几天能吃几顿好的，这下倒好，又得含泪去吃冷麵冷水了。”

“嘘，小声些，他们来了…”

陈庆生藏在人后，肚里寻思道：

“虽不与三郎有关，可这一走，家里便只有小四一个男子了，再者他还年幼，寻得问一问其中缘由，也好做些安排！”

当下上前几步，驻足在路中央，拱手道：

“小人拜见诸位大人，不知仙家欲要我等所为何事？而今年关在即，一旦分別，恐家中亲眷难以安心，小人斗胆求大人们告知一二，也好与家人分说，免其忧虑。”

这话才说罢，陈庆生从怀里掏出几粒碎银子，使起钱来，恭恭敬敬地递给为首的壮汉，笑道：

“请几位大人吃杯酒水，以慰风尘！”

“你这廝倒也有趣！”壮汉弯腰去接，冷笑道：

“可惜，爷看著风光，也只一下人尔，可不敢探究主子爷的大事，不过听令行事，委实不知是何缘故。”

他顿了顿，环视一圈，掂起手中的银子，皱起双眉说道：

“不过嘛，爷在府中倒也听得些说辞，只是这么点碎银可不够爷润口…”

眾人见了这幅姿態，自然心知肚明，本不想理会，却又事关自己，於是一脸肉疼地各自掏腰包，足凑了七八两。

那汉子眉开眼笑，分了二两给身后的几位囉嘍，將银钱贴身放好，方才念道：

“约莫正午时分，主子大开中门，迎接上宗来使，没几时，便传下了这道諭令。”

壮汉凝神一息，又道：

“不止你们村子，这方圆数十里三五个村落，皆是一样，尔等好自为之！”

这汉子言罢，双腿蹬著马背，喝叫一声，急急出村去了，只余下眾人一脸懊悔、愤恨，不住谩骂道：

“呸，这算哪门子的消息？白白花了俺们许多银钱…”

“谁不说呢！怕不是胡诌来，搪塞咱们的…”

“老子咒他几个狗腿子，落马而亡，方能使我称心如意！”

陈庆生不像旁人这般愤恨，自幼跟著他娘识文断字，胸中別有一番计较：

“若果真如那人所言，只怕有去无回，庄稼汉身无外物，能有什么可以被堂堂仙家看重的？唯有性命尔！”

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