如果他回去如实稟报，说九皇子私造神器，意图谋反。那接下来会发生什么？

皇帝必然会派大军前来征討。

可这“礼花”的威力，大夏的军队挡得住吗？到时候別说剿灭叛逆了，怕是连京城都得被轰上天。

就算侥倖贏了，那也是一场血流成河的內战，只会让北方的蛮族和周边的列国看尽笑话，趁虚而入。

大夏……会亡国！

这个念头一冒出来，魏徵浑身就是一个激灵。

他明白了。

九皇子今天把他带到那片荒原，不是为了炫耀，是警告！

是赤裸裸的威胁！

他在告诉自己：我有掀桌子的能力，你最好別逼我。

想通了这一层，魏徵再看向赵长缨时，眼神已经彻底变了。

那不再是审视，而是深深的忌惮和……恐惧。

他看著眼前这个坐在轮椅上，一边咳血一边谈笑风生，用自己的生命“搞科研”的年轻人，第一次感觉到了什么叫真正的可怕。

这不是病秧子。

这是一个把所有人都玩弄於股掌之上的疯子！一个用自己的命做赌注的绝世梟雄！

“魏……魏大人？”

赵长缨看著他变幻莫测的脸色，小心翼翼地问道，“您怎么了？是不是也被那煞气衝撞了？要不要让张神医给您也看看？”

“不……不必了。”

魏徵猛地站起身，因为起得太急，差点一头栽倒。

他深深地看了赵长恩一眼，那眼神复杂到了极点。

他知道，他没得选。

为了大夏的江山社稷，为了天下苍生的安稳，今天这件事，他必须烂在肚子里。

不仅要烂，还要帮著这个疯子一起圆谎！

“殿下……为国分忧，呕心沥血，实在是……令人钦佩。”

魏徵从牙缝里挤出这句话，每一个字都说得无比艰难，“本官……都明白了。”

赵长缨闻言，脸上露出了欣慰的笑容，那笑容纯真得像个孩子。

“明白就好，明白就好……咳咳……那本王抗旨之事……”

“殿下说的哪里话！”

魏徵立刻斩钉截铁地打断他，“殿下是为了陛下龙体安康，才不得不『將在外』！此乃大孝！更是大忠！陛下知道了，只会嘉奖，绝不会怪罪！”

这话一出口，魏徵感觉自己一辈子的风骨和节操，都碎成了渣。

但他別无选择。

“那就……有劳魏大人了。”

赵长缨笑得更开心了，他从手炉下拿出一张叠好的宣纸，递了过去，“这是儿臣给父皇的请安折，还请大人……一併带回。”

魏徵接过那张还带著体温的奏摺，入手滚烫，像是一块烙铁。

他知道，这趟北凉之行，他已经彻底败了。

三日后，京城，金鑾殿。

魏徵风尘僕僕地站在大殿中央，身形前所未有地萧索。

龙椅上的赵元早已等得心急如焚，见他回来，立刻屏退左右，急切地问道：

“魏爱卿，不必多礼！快告诉朕，老九的病……到底如何？”

魏徵抬起头，迎上皇帝那充满探究和怀疑的目光。

他深吸一口气，像是用尽了全身的力气，脸上瞬间布满了沉痛和悲戚，声音嘶哑地开口：

“回陛下，九殿下的病……恐怕比太医说的，还要重得多啊！”