陈继儒的眼睛瞬间亮了起来，仿佛那清贵的职位已触手可及，他连连拱手：

“承蒙虞臣公抬爱！继儒定当竭尽所能！”

这时，一直沉默寡言的钱龙锡突然开口：

“诸位，今日朝堂之上，陛下特意点明辽东危局，其意深远。袁元素袁崇焕，如今赋閒在广东老家，其才堪用，我等是否应速召其入京，以备陛下垂询、委以重任？”

叶向高闻言，花白的眉毛拧得更紧，枯槁的手指无意识地摩挲著青瓷杯沿，脸上显出深深的忌惮：

“元素之能，老夫深知。然其性情刚烈，行事多有独断之处。当时在辽东，就与王之臣势同水火，闹得沸沸扬扬，直达御前。在这个此紧要关头若他再……”

他没有说下去，但忧虑之情溢於言表，他担心袁崇焕的衝动，会打乱他们的布局，甚至成为对手攻击的靶子。

钱龙锡当然明白叶向高的顾虑，但是他，实在是不忍心见好友一身抱负就此埋没，身体微微前倾，语气恳切：

“叶公所虑甚是。龙锡必定在信中严词叮嘱，让他深自收敛，涵养静气。毕竟眼下国事艰难，能独当一面、经略辽东的帅才，屈指可数！若元素能来，以其威望才干，必能成为我等一大助力！还望叶公三思！”

至於为何无人提及孙承宗？眾人心照不宣——那位帝师兼前阁老，资歷太深，地位太高。

他若回京，內阁之位乃至首辅之席，恐怕立刻就要易主。倒魏之后那权力蛋糕，谁愿意凭空多出一个分走最大一块的人？

“立台兄所言极是！”

韩爌立刻接过话头，他需要转移话题，更要巩固自己在此刻小圈子里的核心地位，

“皆因阉党构陷，我东林贤良星散四方。如今正是联络同志，共襄盛举之时！速速去信，召有志之士齐聚京师！待阉党覆灭，便是吾辈大展宏图之日！”

他语调激昂，隱含深意——早日回京者，方能占据有利位置。

“正是此理！”另一位官员急忙附和，脸上带著急切，

“更有可恨者，崔呈秀、陈殷等阉党骨干，家中父母新丧，竟贪恋权位，匿丧不报！此等悖逆人伦、禽兽不如之举，实乃士林奇耻！此事，我等必须即刻上奏，弹劾其罪，以免圣上被此等奸佞蒙蔽！”

许宗礼看著眼前这熟悉又陌生的一幕幕——慷慨激昂中夹杂著私慾，忧国忧民下暗藏著算计，心中不由发出一声沉重的嘆息。

在阉党多年打压下，一朝看到希望的曙光，让这些曾经的“清流君子”少了几分从容。

他环顾厅內，除了自己这个勉强算在位的右都御史，其他各部要害，依然牢牢掌握在阉党手中。

“继儒。”

许宗礼收敛心神，目光投向陈继儒，语气郑重的说道：

“望你寻机，覲见陛下、面陈倒魏方略之重任，就託付於你了。务必將吾等除奸之志，详陈於御前！”

“宗礼兄放心！”陈继儒拍案而起，“包在陈某身上！定不负诸位所託！”

一场各取所需、利益交织的密谈，终於在看似同心协力的气氛中落下帷幕，眾人相互拱手作別，脸上带著心照不宣的笑容。

而此刻，京师的沉沉夜幕下，绝非仅有仁寿坊一处灯火未眠。

无数座高门府邸之內，同样是烛影摇红，人影幢幢，正从这些深宅大院中，席捲而出。