“许宪台，你在朝中时日不短。依你之见，当今圣意究竟如何，陛下可有明示？”

孙承宗宦海沉浮数十载，此刻正是各方角力、暗流汹涌之时。

他初归京师，立足未稳，岂敢轻易表露心跡？

向许宗礼这位身处都察院要害的“局中人”发问，既显尊重，亦是试探。

许宗礼捻须沉吟片刻，方谨慎开口：“陛下登基之前，对魏阉並无好感，我等也在陈教喻从中撮合下，占的一丝先机。可...”

他话锋一转，眉头微蹙，“然陛下登基以后，对魏阉提督东厂一职，迟迟未作更易，圣心深沉难测，实令臣下颇费思量。”

孙承宗父子听许总礼提及陈继儒之事，心中皆是一凛，原来其中还有此等关节！

孙承宗面上不显，只深深看了许宗礼一眼。

这位新任都察院掌院，话语看似坦诚，实则其能位至总宪又岂会毫无凭恃？

厅堂內短暂的寂静被韩爌打破。他身体微微前倾，声音带著急切与煽动：

“孙兄！都察院诸君，前番已连章劾奏魏阉及其党羽，此诚危急存亡之秋也！孙兄公乃帝师，明日陛见之时，为我等清流张目，为社稷除奸！”

孙承宗听罢，手抚长髯，神色沉静如水，缓缓道：

“韩兄拳拳之心，老夫深知。然陛下践祚未久，乾坤初定，我等为臣子者，当以忠谨辅弼为要。何必操之过急？”

一直沉默的叶向高，此时从怀中取出一份摺叠整齐的奏疏，递向孙承宗，

“此乃在京同僚忧心国事，合疏具题之本章。內陈魏阉十大罪状，恳请陛下明正典刑，以谢天下！还望孙兄在此一同署名。”

孙承宗示意侍立一旁的孙銓接过奏疏。

他展开细阅，一目三行，眉头却越蹙越紧。

片刻后，他將奏疏轻轻置於身旁案几之上，声音凝重：

“诸公忠义，老夫感佩。然此疏所陈，字字诛心。一旦呈於御前，再无转圜余地。其中干係之重，牵连之广……尚请诸公三思。”

“孙公所言极是！”

一直欲言又止的许宗礼终於找到机会开口，声音带著谨慎，

“下官亦以为，陛下圣心未测，此时行此雷霆之举，似非上策。宜当……”

“许大人！”

韩爌不待他说完，便厉声打断，面露不豫，

“非常之时，当行非常之事！唯有我等老成谋国，以死諫諍，方为正道！”

叶向高未理会韩爌的激动，目光锁定孙承宗：“高阳公意下如何？可有高见教我？”

孙承宗迎向叶向高的目光，神色依旧波澜不惊，拱手道：“叶相明鑑。老夫今日进京，还未陛见，此时著实是纠结不定，还请诸位给老夫些许时间，容我深思。”

他言语恳切，態度却异常坚决。

叶向高深深看了孙承宗一眼，明白今日难以强求，遂頷首道：

“高阳公老成持重，思虑周详，所言在理。此疏关係社稷重器，確需慎之又慎。公且深思之，老夫静候回音。”

孙承宗微微欠身：“叶相体谅，老夫铭感。”

隨即端起手边已微凉的茶盏，浅浅啜饮一口，姿態儼然送客。

三人见此，心知再留无益，遂纷纷起身告辞。

孙承宗亦起身，亲自將三人送至府门外。