“今晚之事，你们有何见地？”

梁世勛下意识缩了缩脖子，李国楨则是目光死死盯著自己的皂靴尖。

张维贤深吸一口气，猛地撩起袍摆跪倒在地：

“臣等失职，让陛下蒙羞！”

梁世勛与李国楨见状，也慌忙跟著跪倒。

朱由检拿著事关西南奏疏，指尖划过贵阳两字的硃砂標记：

“枢武阁设了三位勛贵，可不是让你们跪著领罪的。”

他顿了顿，声音陡然转厉，

“內教场昨日送来的名册，英国公看过了？”

张维贤额头抵著地面，声音发闷：

“臣...臣看过了。”

“那些勛贵子弟，骑射不如边卒，兵法不及秀才，凭什么占著千总，参將的位置？西南前线尸骨成山，他们估计还在斗蛐蛐、掷骰子！”

李国楨浑身一颤，他侄子昨日还在教场与人爭赌坊的契书，此刻想来，后背已沁出冷汗。

“陛下息怒。”

张维贤的声音带著颤抖，

“臣回去后定当严查，凡不胜任者，一律革去职务！”

朱由检盯著他鬢角的白髮，他放缓了语气：

“明日朝议西南战事，你们要拿出勛贵的风骨来。散朝后隨朕去教场，朕要亲眼看看，那些吃著朝廷俸禄的子弟，到底有几分能耐。”

三人叩首领命时，朱由检已率先站起身来走出养心阁。

等到朱由检回到暖阁时，银霜炭烧得正旺。

王承恩捧著一盏参茶进来，正见朱由检对著铜镜摘冕旒。

“英国公他们...”

朱由检的声音透过珠串传来，带著些微的闷响，

“真能懂朕的意思吗？”

“陛下让勛贵入枢武阁，是想重现开国时的军功盛景。英国公历经四朝，怎会不明白这份苦心。”

自己在枢武阁安排三位勛贵、两位文臣，本意是抬升勛贵地位，平衡朝中势力。

可是今晚发生的突然事情，在养心阁內，又岂止是在说枢武阁和夺情，更是在暗暗排挤勛贵。

朱由检摘下冕旒，他望著铜镜里那张苍白的脸：

“韩爌说『交兵部合议』时，黄立极为何不说话？那些阁臣，个个精於算计，都看著朕这个新君如何动作。

若不是西南战事逼到眼前，夺情之詔怕是又要被六科封驳。这江山，就像漏了底的船，朕每划一桨，都要担心船板会不会散架。”

王承恩躬身递上参茶：

“陛下还年轻，有的是时间修补这船。英国公他们今夜回去，定会约束族人，明日教场之上，必有改观。”

朱由检接过茶盏，热气模糊了他的眉眼。他望著碗中晃动的药影，轻声道：

“但愿如此吧！”

朱由检长嘆一声，望著殿外沉沉的夜色，心中默默祈祷。

也希望朱燮元等人能不负所托，早日平定西南乱局，让这动盪的大明，能有片刻的安寧。