檀香依旧在殿內縈绕，袁崇焕奏对时，御座上的天子虽未动怒，可那声声如寒刃悬顶，此刻空气都比先前凝重几分。

“传毛文龙覲见。”

朱由检翻动奏疏时，声音陡然响起，像石子砸进静水。

宦官们“传毛文龙覲见”的唱喏声，顺著迴廊漫出去，

不多时，殿外传来皂靴踏金砖的声响，眾人循声望去。

毛文龙一身麒麟锦袍，走进殿时，目光死死盯著脚前三尺地，连眼角都没敢往两侧扫，

到了殿中后，“噗通”一声跪倒，

“东江总兵毛文龙，叩见吾皇万岁万岁万万岁！”

“平身。”

朱由检的声音从御座上传来，带著几分漫不经心。

毛文龙起身时，眼角余光忍不住往阁中扫了半分，对於新君登基后，对这改造一新的养心殿颇为好奇。

可阶下群臣个个敛声屏气，尤其是看到袁崇焕都站在左侧，他心头一凛，连忙收回目光，只盯著身前地砖。

“朕从兵部战报上看了铁山之战。”

朱由检忽然开口，声音缓了些，

“女真兵临城下时，你带著难民且战且退，从铁山撤到皮岛，那三日三夜的血仗，朕记著。”

毛文龙猛地抬头，眼里像是有泪要滚出来，却被他硬生生憋了回去。

他又要下跪，却被朱由检抬手止住，

“上月调拨的十万石粮食，到皮岛了吗？”

毛文龙腰身又弯了半尺，声音里带著抑制不住的激动：

“启稟陛下！臣已於上月廿三接获粮船！皮岛上下对著粮船哭了半宿，都说『陛下还记得咱们这些海外孤臣』！臣代三万辽东难民，给陛下磕个头！”

说罢还是重重磕了下去，额头撞在金砖上，起了个红印。

御座上的朱由检看著他，龙袍袖口轻轻动了动：

“天启初年你开镇东江，在荒岛上立营寨，硬生生把皮岛变成女真背后的钉子。这些年，你受累了，起来吧。”

“臣不敢言累！”

毛文龙的声音陡然亮起来，带著股压不住的激动，锦袍下的脊背挺得笔直，

“臣是辽东人，祖坟在辽阳，被女真刨了；臣等將士妻儿在广寧，至今有些不知去向，守著皮岛，不是为了功名，是想等陛下的天兵杀回去时，臣能带著弟兄们当先锋！”

万历三十三年春（1605），毛文龙祖籍山西，生於钱塘，过继给辽东鞍山的伯父毛得春为嗣子，可称辽东人。

袁崇焕站在一旁，望著这君臣相得的场景，再想想刚才自己奏对的一幕，心中不由感怀万千，神色间满是复杂的情绪。

忽听“啪”的一声脆响，一封奏摺从御案上被甩了下来，越过阶前，正落在毛文龙脚边，封皮上“登州永康侯徐应垣”几个字。

“这是徐应垣弹劾你的奏疏。”

“说你在皮岛私设关卡，截留商税；说你虚报兵额，十万兵实则不足三万；还说你逼登莱巡抚孙国禎纳难民，不从就扣了登州的粮船——毛文龙，你有何话可辩？”

毛文龙的脸“唰”地白了，他慌忙捡起奏摺，手指发颤地展开，目光在字里行间扫得飞快，额上青筋突突直跳。

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