夜已至深，皇宫御书房还是灯火通明。

承泰帝周雍批完最后一封奏摺，掌印太监戴权，恭敬地从皇帝手中接过御笔放置一旁，隨后递上准备好的茶水。

承泰帝四十多岁的年纪，因为平时保养得不错，看著就像刚刚三十出头。

“牛继宗如今到哪了？”

“圣上，征西大將军如今已过保定府。按照行程计算，最迟后日上午便能抵达京郊十里亭，兵部和礼部已经依制准备迎接仪式。”

承泰帝没有再问，只是手指敲击著御案。牛继宗虽属於开国一脉，与京营和那些老牌勛贵牵扯甚深，但此番用兵还算是尽心竭力。

思虑良久，承泰帝才出声道：“朕记得，牛继宗在捷报中著重提了几名小將。”

戴权谨慎答道：“陛下圣明，牛伯爷在捷报之中，一共点名褒扬了八名中下级的將领。”

然后安排旁边隨侍的太监，將捷报拿过来放在案上。

承泰帝从头到尾看了一遍，脸上阴晴不定，让人看不透心中的想法。

“这牛胜，朕记得是牛继宗的儿子吧，他倒是举贤不避亲。”隨之笑了两声。

戴权在旁边恭敬站著，没敢隨便搭话。

很快承泰帝就发现了一个熟悉的姓氏，有些惊讶：“这贾瑛可是寧荣两府的人？”

戴权有些庆幸自己的手下还算尽心尽责，否则此时就答不上来了。

“回稟陛下，此人確是荣国府后代，不过他是贾赦外室所生，早些年才被认回府中，被贾府所不喜，便將他扔去了边关自生自灭。”

“据奴婢手下探子来报，他此番没隨大军一起回朝，而是先行一步，携林如海之女今日刚到京。”

“外室子。”

承泰帝若有所思，“寧荣两府皆是庸碌之辈，倒出了个能打仗的后辈。真是有趣。”

隨后起身踱步，话风一转，却是换了个话题。

“林如海到任这几年，也算尽责。可各地还是私盐泛滥，屡禁不止，十之七八出自江淮。你说是什么原因？”

戴权扑通一声跪倒在地：“奴才不敢妄议朝政。”

承泰帝摆了摆手：“你这老狗，真是滑头。起来吧。”

……

贾瑛的院子里，铁牛不知道从哪搞来的砖瓦，自己垒了个灶台。

铁牛叉腰站在院中，看著自己的杰作，很是满意：“这才像是个住的地方。”

吕方衝著铁牛的胸口轻捶了一下，笑道：“可以啊，没想到你还有这手艺。”

“这算啥，以前在老家，连桌椅板凳都是俺自己做的。”

吕方看向贾瑛：“我听说这大户人家的规矩都多，咱们这自己开火，会不会不大合適？”

贾瑛却是淡淡道：“无妨，没理由还看他们的脸色吃饭。”

正说著，外面传来轻轻的叩门声。

铁牛大步过去开门，见是雪雁提著食盒站在外面，忙让她进来。

“铁牛哥，瑛少爷在吗？”

“在里面，你进去吧。”隨后冲里面喊话：“头儿，雪雁来了。”

“雪雁，那么晚了，你怎么来了？林妹妹还好吧？”

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