第三天，整个盐城的技术人员都聚集在工坊外。

当新型闪蒸装置开始运行时，仪表上的数字让所有人屏住呼吸：

热效率提升：42%。

副產品收集率：从几乎为零提高到65%。

更惊人的是，装置运行稳定，没有泄露，没有破裂。

叶连娜看著数据，久久说不出话。

最年长的长老走到沃罗寧面前，深深鞠躬。

“三百年来，你是第一个让盐城技术实现飞跃的外来者。”他说，“我们愿意谈合作。但有一个条件。”

“什么条件？”

“帮助我们改造所有蒸馏系统。”长老说，“作为回报，盐城加入废土同盟，共享我们的全部化工技术，並提供医疗物资和肥料。”

沃罗寧微笑：“这正是我来的目的。”

第九章：归途与新的开始

当沃罗寧和米莎安全回到城外营地时，整个队伍欢呼雀跃。

但庆祝还没开始，通讯器就传来了紧急呼叫。

是娜塔莎的声音，背景嘈杂：“沃罗寧，你们必须立刻返回。出大事了——不是坏事，是……我们从未预料到的好事。”

“什么好事？”

“64他们回来了。”娜塔莎的声音因激动而颤抖，“而且他们不是空手回来的。他们带来了……新西伯利亚的全部遗產，还有……你绝对想不到的人。”

队伍以最快速度返回伏尔加河。

当他们驶入定居点时，眼前的景象让所有人愣住了。

定居点扩大了三倍。新的建筑正在兴建——不是简陋的木屋，是设计合理的砖石结构。田地里，新型灌溉系统正在工作。更惊人的是，空中悬浮著几个小型无人机，正在测绘地形。

而在教堂广场上，人群围成一圈。

沃罗寧挤进去，看到了64、阿狗、李超和星星点灯——他们都瘦了，但精神焕发。

还看到了叶苏，水晶宫的管理者，现在穿著便服，正和老渔夫交谈。

但最引人注目的，是64身边的那个人。

一个四十多岁的男人，面容温和，眼神睿智，正微笑著看著周围的一切。他的长相……和64有七分相似。

李博士。

不是意识体，是真实的、甦醒的肉体。

“父亲完成了意识回归。”64看到沃罗寧，走过来拥抱他，“花了两个月，但成功了。他现在的身体还很虚弱，但……他回来了。”

李博士走过来，向沃罗寧伸出手：“亚歷山大·彼得罗维奇，我们在『普罗米修斯』项目的会议上见过。那时你是最年轻的与会者，坚持认为技术应该开放共享。”

“您记得……”沃罗寧惊讶。

“我记得每一个为人类未来思考过的人。”李博士说，“而现在，我看到了比我想像中更好的未来——不是强制进化创造的统一文明，是自由选择催生的多元文明。”

当晚，伏尔加河举行了有史以来最盛大的聚会。

来自盐城的使者（叶连娜也来了）、贸易联盟的代表、知识守护者的其他分支（沃罗寧的队伍在路上联繫到了两个）、曙光教会的先知和玛利亚，还有从莫斯科外围、里海岸边赶来的新盟友——总共十几个团体，两百多人，聚集在教堂广场。

篝火点燃，食物分享，故事讲述。

64站在眾人面前，展示从新西伯利亚带回的最终成果：

不是武器，不是控制装置，是一个“知识核心”——储存了战前人类几乎所有科学技术的资料库，但经过了筛选和注释，去除了危险的部分，强调了可持续和伦理。

“这个核心不会交给任何一个团体独占。”64宣布，“它將被放置在伏尔加河，但访问权属於所有同盟成员。我们会建立『知识议会』，由各团体推选代表组成，共同决定如何应用这些知识。”

李博士补充道：“更重要的是，我们带来了『选择的权利』。新西伯利亚的重生协议已经被改写：进化成为可选项，不是强制。任何想要尝试意识融合、基因优化的人，都可以在安全、自愿的前提下进行。任何不想改变的人，也完全有权保持原样。”

掌声雷动，经久不息。

但在欢呼声中，64示意大家安静。

“还有最后一件事。”他说，“我们在返程途中，收到了来自更远方的信號。”

全息地图展开，显示整个欧亚大陆。

几十个光点在闪烁：莫斯科、圣彼得堡、基辅、斯维尔德洛夫斯克……甚至更远的柏林、巴黎、燕京。

“这些是战后残存的通讯节点发出的微弱信號。”64说，“它们一直在发送求救或联络信息，只是我们以前没有能力接收和解码。”

他放大其中一个光点——燕京。

信號內容被翻译出来：“这里是华北倖存者联盟。我们建立了生態农业区，恢復了部分工业生產。我们相信还有其他倖存者。如果有人收到这条信息……请回应。人类文明的火种，需要匯聚才能重燃。”

广场上鸦雀无声。

老渔夫第一个开口：“所以……我们不孤单。”

“从来都不孤单。”64说，“只是在黑暗中，我们看不见彼此。但现在，光已经开始传播。”

他看向沃罗寧：“盐城的技术，可以製造更强大的通讯设备。”

看向叶连娜：“你们的化工產品，可以生產电池和绝缘材料。”

看向贸易联盟的老商人：“你们的商路，可以成为信息传递的渠道。”

看向先知和玛利亚：“你们的信仰，可以给那些失去希望的人以精神支撑。”

最后，他看向所有人：“伏尔加河废土同盟，现在要迈出下一步了——不是征服，不是扩张，是连接。连接这片大陆上所有还在坚持的人类聚落，建立一个真正的、全球性的倖存者网络。”

“这可能需要十年，二十年，甚至更久。”李博士说，“可能需要我们这一代人付出一切，却看不到最终成果。”

“但那又怎样？”阿狗站起来，大声说，“我们在地下躲了二十年，以为世界已经完了。但现在呢？我们在种地，在建房子，在教孩子读书——最重要的是，我们在连接彼此！这才他妈的是活著！”

笑声和掌声再次爆发。

夜深了，人群逐渐散去。

64和娜塔莎站在教堂钟楼上，俯瞰著下方定居点的灯火——现在已经不是几点微光，是几十盏灯，照亮了街道、房屋、校舍。

远方，田地里，新安装的诱虫灯像星辰一样排列。

更远方，伏尔加河静静流淌，河面上倒映著真实的星光。

“我从没想过会有这一天。”娜塔莎轻声说。

“我也没想过。”64握住她的手，“我以为我的一生，要么是在地铁里苟活，要么是在执行父亲的疯狂计划。但现在……我看到了第三条路。”

“什么路？”

“普通人的路。”64微笑，“种地，建房子，养孩子，和朋友一起解决问题，为子孙创造更好的世界——这听起来很平凡，但恰恰是战前人类差点失去的、最珍贵的东西。”

娜塔莎靠在他肩上。

月光洒在伏尔加河上，洒在新开垦的田地里，洒在那些终於找到了归宿的人们身上。

而在三千公里外的燕京，华北倖存者联盟的通讯站里，值班员突然跳了起来。

“收到回復了！”他大喊，“来自伏尔加河的回覆！”

负责人衝过来，看著屏幕上的信息：

“致华北倖存者联盟及所有能收到此信息的人类团体：这里是伏尔加河废土同盟。我们听到了你们的声音。我们在这里。人类文明的火种从未熄灭，只是散落四方。现在，让我们重新连接。从分享一颗种子开始，从传授一项技术开始，从讲述一个故事开始。我们可能相距千里，但我们拥有同一个梦想：重建一个不只是为了生存，更是为了生活的世界。期待与你们相见。愿希望如星光，照亮所有黑暗的角落。——李思远及全体同盟成员”

信息末尾，附上了伏尔加河的坐標和通讯频率。

负责人热泪盈眶，立即下令：“回復他们！告诉他们，我们在这里！我们也在重建！我们想连接！”

那一夜，欧亚大陆上，几十个倖存者聚落之间，中断了二十年的对话，重新开始了。

不是通过武器和威胁。

是通过种子、知识、故事和希望。

人类的第二次黎明，在废土之上，在普通人手中，悄然降临。