恰在此时，一处被藤蔓与巨石遮蔽的洞口，映入他的眼帘。洞內漆黑一片，深不见底。

由於藤蔓的遮掩，若不走近，根本无法察觉那里有个山洞。

“就它了。”

自带隱蔽效果，没有理由拒绝。

※※※※※

“喂，新人，第一次探查地下城吧？”

“啊，啊？我们这是要去地下城吗？”

“探险家去什么鬼地下城，嚇唬他干嘛。喂，新人，把肩膀挺起来！”

砰！砰！

背后粗暴的拍打让亨利差点一个踉蹌扑倒在地。

看到他这副熊样，探险队的前辈们都放声大笑起来。

“哈……真是的……一个大男人怎么跟个娘们似的。”

“要是生为女人，肯定很受欢迎。不过亨利你现在不也挺受那些有特殊癖好的男人欢迎嘛。”

“哈哈……”

亨利尷尬地挠了挠脸颊，跟著乾笑了几声。

维玛德象牙探险队。

这支探险队並不出名，不过是帝都里多如牛毛的探险队之一。

队里只有少数人是以探险为生，大部分人都是想寻找宝藏遗蹟、一夜暴富的浪荡子。

心態暂且不论，经验却是实打实的。

除了新人亨利，其他队员都有一年以上的探险经歷，而队长更是一位当了数十年探险家的老手，经验老道。

“队长，是那里吗？村里人说的地方。”

“应该就是了。”

“嘿呀，还真是不仔细看就发现不了。不过，这地方怎么看也不像是个遗蹟啊。”

“总比乾等著强。”

“这倒是。”

爬到村子后山的山腰处，他们发现了一个被藤蔓和岩石掩盖的山洞。

光看洞口就阴森森的，但对探险队而言，这种氛围却如同家一般亲切。

队长一马当先走了进去，队员们也毫无顾忌地跟在后面。

『要进去吗？』

唯有亨利一人僵在原地。

他只在传闻中听说过古代遗蹟会藏在这种阴森之地。

但耳闻和目睹，终究有著天壤之別。

就这么轻易地走进那么恐怖的山洞？这简直和地下城一模一样！

和其他人一样抱著发財梦的亨利，也和其他人一样，在亲眼见到后才幡然醒悟：这活儿，不是抱著侥倖心理就能干的。

“你在那儿磨蹭什么呢？新人？喂！新人！亨利！”

“是，在！”

“我靠，是新人也不能这么发呆啊，差不多行了。”

“对不起，前辈！”

他迟迟迈开的脚步，依旧沉重无比。

探险队进入洞口后，走在最前头的队员点燃了浸过油的火把。

视野亮起来后，並没什么惊人的东西。一直紧张兮兮的亨利鬆了口气。

“怎么，嚇到了？”

“嗯，是，有一点。”

“一点个屁，脸都嚇白了，谁看不出来啊。不过我也理解你的心情。第一次进这种地方，会觉得不像遗蹟，倒像个地下城，对吧？”

“啊！您怎么知道的？”

“谁都一样，小子。大家都是人嘛。”

洞穴的顶部很低，两人的声音在里面迴荡。

虽然有些吵闹，却没有人出声制止。

即便长年的探险生涯让他们早已適应，但人类的原始本能依旧恐惧黑暗。在这伸手不见五指的黑暗里，喧闹反而能驱散恐惧，让人心安。

“不然我干嘛要骗你说去地下城呢。”

“啊哈哈，说的是呢。要是您瞒著我来，我肯定真以为是地下城了。”

“那你连来都来不了。肯定会尖叫著说『我们又不是討伐队，探险家来这种地方干嘛』吧？”

知道亨利嗓音尖锐的队员们，都低声笑了起来。

亨利假装没听见，为了转移话题，隨口说道：“不过，这里应该不可能是真的地下城吧？”

“怎么可能。你以为我们是没做任何事先调查就进来的吗？都是打听清楚了才来的。”

“真的吧？真的没有吧？”

“你小子就是胆子小。动动脑子想想，村里人不是说这个山洞很久以前就有了吗？”

“嗯，是啊。”

“那些人里，难道就没人跟你想的一样？就算没人举报，这种地方一旦被发现，討伐公会至少也会派人来鑑定一次魔力。”

从外部判断一个地方是否是地下城的方法有很多。

大部分情况下，通过魔力鑑定就能准確识別。

实际上，也只有经过魔力鑑定，並被討伐公会登记的地方，才算是真正的地下城。

探险队所在的这个山洞，早已被鑑定为普通洞穴，连遗蹟的可能性都被排除了。

他们只是在村里逗留期间，听村长说探险家可以去看看，正好閒得发慌，才过来瞧瞧罢了。

“啊，不过也说不准。这里说不定就是地下城呢。”

“……啊？”

一瞬间，亨利的脸变得惨白。

那位前辈强忍著笑意，继续说道：“你听说过『异常地下城』吗？”

“那，那是什么？”

“偶尔也会有从外部无法识別的地下城。就算再厉害的魔法师出马，也鑑定不出个所以然。那种地方就叫『异常地下城』。说白了，这里也可能是个异常地下城。”

“咕咚。”

亨利的喉结滚动了一下。

捕捉到这一幕的前辈，嘴角弯成了月牙。无论在哪，戏弄胆小的新人都是前辈们的拿手好戏。

“异常地下城可比普通地下城危险多了。我不是说了吗，是从外部无法进行魔力识別的地下城。你猜是为什么？”

“前辈您刚才不是说，原因不明吗……”

“唉，你这死脑筋！那是说没有定论，但猜测还是很多的。討伐公会提出的最有力的一种猜测是什么，你知道吗？是魔力隱蔽。”

“隱蔽？”

“没错。如果地下城的城主能隱藏整个地下城的魔力呢？那就意味著，那个城主的级別很高，而且拥有智慧。实际上，所有被发现的异常地下城，都属於那七十二地下城，而且还是其中的顶尖存在。”

“七十二地下城！”

被称为地下城之源，亦是人类公敌的七十二地下城。

如果说小孩子害怕鬼婆婆，那么七十二地下城则是男女老少都为之恐惧的对象。

本就面无血色的亨利，嘴唇开始微微颤抖。

如果这里真的是异常地下城呢？那不就意味著，这里同时也是七十二地下城之一？

“要这里真是异常地下城，我们都得死在这儿。所有人都会在惨叫中死去。也罢，出生时哭得那么响亮，死的时候也该更惨烈点才对。”

“行了，杰克，別对新人开这种过火的玩笑了。”

“是是是，看他那表情，再嚇唬下去就要尿裤子了。”

咔啦……咔啦……

就在这时，一阵不知从何而来的金属摩擦声迴荡开来。那並非源自队伍本身，而是从前方的深邃黑暗中……悠悠传来。

“嘘！”

从带头的队长开始，队员们一个接一个地察觉到了异样。

副队长熄灭了火把，只留下提灯里微弱的灯火。他朝黑暗深处伸出手臂，示意眾人停下，所有人都僵在了原地。

一副与黑暗融为一体的墨色重鎧。

一张……没有血肉的骷髏面孔。

当那个身影缓缓转过头时，森然的眼眶中，两点幽蓝的魂火……骤然亮起！