刘备听著眾人之言，內心深知此次情势之严峻与徐州心意之坚决，远非上次可比。但那份对“鳩占鹊巢”名声的恐惧再次攫住了他。他最终面对赵昱，面露极度挣扎与痛苦，艰难地说道：“元达先生，陶公与徐州士民之心，备…感激涕零，深知此乃存亡续绝之託。然…备才德浅薄，实恐有负如此重託…恕备…不能从命。”

赵昱闻言，还欲再劝，刘备却已挥手，让人先引赵昱至驛馆歇息，容后再议。

赵昱无奈退下后，厅內只剩刘备核心班底。刘备颓然坐下，眉宇紧锁，陷入了更深的自我挣扎与纠结之中。他明知这是唯一的选择，却难以跨过心中那道名为“信义”的枷锁。

刘政上前一步，低声道：“主公心中所忧，政略知一二。此事確关乎名实与信义，难以轻决。”

刘备嘆息点头：“正攀，我心乱如麻。取之不安，却之不忍，如之奈何？”

刘政沉吟片刻，道：“主公，当此疑难之时，何不集思广益？孔北海与泰明如今名义上亦是我镇东將军府治下官吏，参赞谋议乃其份內之事。况且，昔日孔北海欲表主公为青州刺史，主公当时亦深感踌躇，正是泰明一番剖析，令主公虽未接受，却也豁然开朗，明了时势与大义。今日之事，何其相似？何不请泰明前来，一同商议？”

刘备闻言，眼中猛地一亮，恍然道：“若非正攀提醒，我几近忘却！泰明见识高远，常能发人所未发！快，速请文举公、孙长史，还有泰明与子义过来！”

片刻后，孔融、孙邵、纪清、太史慈应召而来。

刘备毫不掩饰，再次將自己內心的挣扎、对声誉的顾虑、对徐州局面的担忧，向眾人和盘托出。

孔融听罢刘备的纠结，神色肃然，他整了整衣冠，率先开口，声音洪亮而充满不容置疑的权威感：

“玄德，今日之事，岂可再以常理度之？《春秋》之大义，在於尊王攘夷，定名分，止乱源。今陶恭祖病篤，徐州无主，此乃名分未定之秋也！名分不定，则祸乱必生。兗州曹操，虽为报父仇而其行酷烈，屠戮百姓，已失州民之心；淮南袁术，桀逆放恣，僭號陵君，早无臣节！若使其得徐州，则如虎添翼，汉室顏面何存？”

他稍作停顿，目光灼灼地看著刘备，继续道：

“玄德乃汉室宗亲，景帝玄孙，中山靖王之后，此乃天命所钟之大义！值此社稷倾颓、州郡扰攘之际，宗亲之责，非在独善其身，而在兼济天下，匡扶汉室！陶恭祖以州牧之位相托，非为私授，实乃代天子、代徐州生灵择一柱石，此乃奉大义於私义之上。”

“昔日周室东迁，诸侯拱卫；光武中兴，豪杰景从。其所凭者何？非唯兵甲之利，实乃大义名分之所在也！今玄德若因守小信而弃大义，则徐州必乱，乱则百姓遭殃，强敌得利，此岂仁者所为？岂宗亲所愿见？《论语》有云：『君子之於天下也，无適也，无莫也，义之与比。』行事但当问是否合乎大义，岂能拘泥於世俗之小誉小谤？”

最后，孔融总结道，语气近乎恳切：

“玄德明鑑：接徐州，非为贪图权位，实为承天命、顺人心、安社稷之举。此乃上不负汉室祖宗之託，下不负陶恭祖与徐州士民之望，中不负平生匡扶天下之志。名正言顺，何疑之有？若再推辞，非『信』也，实为『不仁』『不智』矣！望玄德慎思！”

纪清静听完毕，先是温言安抚：“玄德公之忧，清甚为明白。恪守本心，不忍人言，此正是玄德公仁义之名广播四海之故，我等皆深感敬佩。”隨即，他语气平和地剖析道：“然，清窃以为，玄德公之仁，当为天下万民之仁，而非一人一地之小仁。试想，若玄德公坚拒，陶公之后，徐州落入袁术或曹操之手，彼等视民如草芥，届时徐州百万生灵何辜？玄德公接掌徐州，非为夺权占地，实是代天抚民，承负重担，救斯民於倒悬。此乃上合天意，下顺民心之大仁大义，远胜於拘泥形式之小信。陶公与徐州士民此番心意，实乃天命人心所向，顺之者昌。望玄德公自思之。”

这番话，如春风化雨，丝丝入理，彻底化解了刘备心中最后的道德枷锁。刘备沉默良久，眼中挣扎渐去，化为清明与决断，他终於重重頷首：“文举公与泰明之言，如拨云见日，令备茅塞顿开！我知道该如何做了！”

既已下定决心，刘备便展现出果决的一面。他考虑到陶谦病情，道：“我等在此空议无益。文举公，可否与备一同前往郯城，亲自探视陶公病情？一切事宜，待见面后再行定夺。”

计议已定，刘备即做安排：以刘政总领政务，国渊辅之，田豫负责军事，留守平原。

临行前，纪清回想起歷史轨跡，心中隱忧不散。他特意私下寻到留守的刘政，郑重嘱咐：“正攀兄，玄德公此行，平原兵力空虚。袁绍其子袁谭，对青州之地覬覦已久。若其果真兴兵来犯，平原恐难久守。届时切记，城池得失为次，保全实力与百姓为上。万不可死战，可果断率眾南撤，退往北海。北海有康成公在，乃天下士林之宗，袁谭纵是骄横，亦绝不敢对郑公不敬，强攻其所在之地而自绝於天下士人。此为上策，兄台定要牢记！”

刘政深知纪清常有先见之明，且此策符合保存实力的原则，郑重回应：“政明白，必谨记泰明之言。平原之事，有我在此，请主公与泰明放心。”

隨后，刘备率关羽、张飞、孙乾，与孔融、孙邵、纪清、太史慈一行人，离了北海，一路向南，往徐州郯城而去。