在郯城一所清静的馆驛內，潁川名士陈纪与其子陈群正在对坐弈棋，实则谈论著不久前发生的州牧更迭。

陈纪落下一子，缓缓道：“长文，刘玄德已接徐州，你观此人如何？”

陈群沉吟片刻，道：“父亲，刘使君仁德爱民，宽厚待士，有关张万人敌为辅，確有人主之姿。昔日陶使君欲表其为豫州牧，父亲亦是认可的。然，今时不同往日。”

“哦？有何不同？”陈纪抬眼问道。

“其势更危。”陈群目光锐利起来，“接徐州而非豫州，看似得一州之地，实则已置身於四战之地。內事未安：陶使君旧部，如丹阳曹豹等，其心难测，恐非真心归附；徐州富庶，然连年兵祸，仓廩空虚，需时日休养。外患已至：北面兗州，曹操吕布无论谁胜，皆虎狼之师，胜者必挟胜势东窥徐州；西面豫州，郭贡等辈虽暂无异动，然壁障已失；尤为可虑者，乃是淮南袁术，其人僭越之心已显，自號徐州伯，视此地为囊中之物，岂容刘使君安坐？《周易》有云：『安而不忘危，存而不忘亡，治而不忘乱。』今刘使君初领州事，內忧外患並至，群实未见其可安之理。恐非不愿安徐方，实不能也。”

陈纪微微頷首，並不反驳儿子的分析，只是道：“你所虑，俱是实情。然为父在平原时，深知玄德之能，其韧性非常人可比，愈是艰险，愈能激发其志。且…”他顿了顿，“我等客居於此，既见州主更易，於情於理，当往拜会。你便代为父走一遭，亦可当面陈述你的忧虑，且看玄德及其麾下如何应对。切记，言辞需恳切，乃建言，非责难。”

陈群知父亲有意考教刘备也考教自己，便起身应道：“孩儿明白。这便去递帖求见。”

州牧府內，刘备正与糜竺、陈登商议如何安抚各郡、整备防务。纪清与太史慈亦在偏室等候。

忽有侍从来报，言潁川陈群求见。

刘备闻讯，对糜竺陈登笑道：“元方公乃海內大儒，昔日亦曾治平原，实乃吾之前辈贤达。其子长文，亦闻少年颖悟。不可怠慢，快请…”

话音未落，在一旁的纪清眼中精光一闪，立刻起身拱手道：“刘使君！潁川陈氏，世代清誉，元方公更是天下名士，清心慕久矣。不知可否容清与子义兄一同入內，拜謁元方公之余，亦识其家俊彦，聆听高论？”

刘备对纪清的才学见识十分欣赏，见他主动想见陈群，只道是文人相慕，便欣然应允：“哈哈，善！泰明亦是当世俊才，与长文先生必能相谈甚欢。便一同见客。”

客厅之中，陈群与刘备见礼毕，分宾主坐下。糜竺、陈登在旁作陪，纪清与太史慈则坐於末席。

寒暄几句后，陈群果然切入正题，其言辞虽不失礼数，但內容却如之前分析般犀利，將內忧外患层层剖析，最终结论仍是“恐非不愿安徐方，实不能也”。

刘备认真倾听，面露凝重，正欲回答。

此时，纪清向前微微躬身，语气敬重地开口：“长文先生洞幽烛微，析理入毫，清闻之，如拨云雾而睹青天，深感佩服。先生所言之弊，確为徐州当下之实情。”

他先高度肯定对方，隨即话锋一转，从容不迫地开始辩驳：“然，先生之论，似静水观鱼，只见其形，未察其变。先生忧內患，然陶使君託付之时，糜別驾、陈典农及州中贤达皆在此处，同心辅佐，此非人心所向乎？丹阳诸將，纵有疑虑，然刘使君以诚相待，申明『既往不咎』，大势之下，岂无感化之理？此內患，非不可解，在人为耳。”

“先生忧外患，兗州之敌新疲，焉能即刻东顾？袁公路虽强，然广陵赵府君乃干吏，只需遣一员上將，助其整飭武备，严守淮泗一线，足以暂保南疆无虞。此外患，非不可防，在措置耳。”

最后，纪清目光诚恳地看向陈群，语气变得极具感染力：“更何况，世间之事，往往是危中藏机。正因为徐州百废待兴，强敌环伺，才更需要刘使君这等仁德雄主来力挽狂澜，更需要如先生这般洞悉时弊、精通律法政略的王佐之才，出谋划策，釐清制度，共克时艰！若因惧祸而逡巡不前，则良才搁置，岂是州郡之福，百姓之幸？清虽不才，客居北海，亦愿为保境安民尽绵薄之力，何况先生乎？”

纪清这番话，既逐一化解了陈群的担忧，又再次將问题升华到“招揽人才、共图大业”的高度，甚至隱含了“我（一个外人）都在帮忙，你更应该出力”的意思。

刘备听得心潮澎湃，连连点头：“泰明所言，深得吾心！长文先生，备虽不德，然確有安定徐州之志，若先生不弃，肯时常赐教，备感激不尽！”

陈群闻言，心中震动不已。纪清的分析条理清晰，对策具体，並非空言驳斥。更让他惊讶的是，纪清分明是北海孔融麾下的议曹史，此刻言语间对刘备事业的关切、回护乃至谋划，其投入程度，却已远超一位客卿或友方属吏应有的界限。这让陈群不禁对刘备与纪清之间的真实关係，乃至刘备究竟有何等魅力能让人如此倾心相助，產生了极大的好奇。

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