周昕抬起布满血丝的双眼，茫然地看向他。

“至亲手足，罹难身亡，此乃人间至痛。”纪清的声音低沉下来，仿佛也沉浸在自己的回忆里，“不瞒府君，清本是交州人士，昔日渡海北上，途中遭遇风浪，船覆人亡……清侥倖漂流至东莱，被义母所救，才得苟全性命。然而同行亲眷，皆……皆葬身鱼腹。那份与至亲阴阳永隔，自身却无能为力之感……”他说到这里，语音微哽，这並非全然作偽，穿越时空的隔绝，与前世亲人永诀的痛楚，在此刻与周昕的遭遇產生了深刻的共鸣。

他深吸一口气，看向已被说中心事、怔在原地的周昕：“这份痛苦与自责，或许正是府君难以走出，甚至不愿再直面丹阳的原因之一。它不仅是对仇敌的恨，更是对自身……未能保全亲人的无力与自责。”

周昕的身体剧烈地颤抖起来，眼眶瞬间红了，他张了张嘴，却发不出任何声音。

“但是，周府君，”纪清的语气陡然变得鏗鏘有力，“请您万勿因此看轻自己！您绝非无能之人！您在丹阳任上，素有威望，爱护士卒，泽被乡里。否则，清与刘镇东也不会寄予厚望。丹阳至今，仍有无数人念著您周大明的好，期待著您能回去，带领他们，不再受袁术、孙策之辈的欺凌！难道您要眼睁睁看著仁明兄独自赴死，让周氏再添一缕冤魂，让丹阳再陷水火吗？！”

周昕怔怔地看著纪清，看著这个能洞悉他內心最深痛楚並给予理解的年轻人，又看向一旁决绝的弟弟，胸中鬱结数年的块垒，轰然崩塌！

“纪先生……仁明……”周昕的声音沙哑破碎，泪水终於决堤，他不再是那个压抑的前太守，而只是一个被痛苦吞噬的兄长，“是兄长的错……是兄长迂腐懦弱……次明（周昂字）惨死贼手，我未能为他雪恨，如今竟又因我这无用的哀痛，逼得你也要去送死……若是……若是……”若是如何，周昕是半句也说不下去，“我如何对得起九泉之下的次明！我周大明……枉为人兄啊！”

他几乎是嘶吼出最后一句话，积压数年的自责、悲伤与恐惧在这一刻彻底爆发，身体因剧烈的情绪而摇晃。

周喁看著兄长如此模样，满腔的愤怒化为了酸楚，哽咽道：“兄长……”

就在这时，周昕猛地伸出手，一把紧紧抓住了周喁的手臂，指节因用力而发白，仿佛溺水之人抓住唯一的浮木。他低下头，肩膀颤抖，泪水滴落在地，但抓著弟弟的手却无比坚定。

客厅里一片寂静，只余下周昕压抑的哭泣声。纪清、贺齐、董袭皆默然肃立。

过了许久，周昕的哭声渐渐止息，但他仍然紧紧抓著弟弟的手。他缓缓抬起头，脸上泪痕未乾，眼神却不再是之前的迷茫与痛苦，而是如同被泪水洗刷过的玉石，渐渐显露出內里的坚毅。他仿佛透过眼前的弟弟，看到了曾经兄弟三人並肩的时光，那些意气风发，那些约定……

他慢慢地，极其郑重地，用另一只手也覆上了周喁的手背，紧紧握住。

然后，他转向纪清，鬆开了弟弟，用袖子用力抹去脸上的泪痕。虽然眼眶依旧通红，但他的背脊已然挺直，声音带著哭过后的沙哑，却斩钉截铁，再无一丝犹豫：

“纪先生一语，惊醒梦中人！血仇未报，岂能苟安？！责任在肩，岂能退缩？！承蒙刘镇东与先生不弃，我周昕，愿效犬马之劳，重归丹阳，共抗国贼！”

心锁，至此豁然开启。

纪清看著焕然一新的周昕，知道此行最大的难关，已然渡过。他拱手还礼，厅內的气氛，也从之前的凝重压抑，变得充满昂扬的斗志。

贺齐看向纪清的目光，也多了几分深意与讚赏。这位纪先生，不仅善於谋划，更善於洞察人心。

一直沉默旁观的董袭，心中受到了前所未有的衝击。他自幼习武，崇尚勇力，敬慕的是沙场之上斩將擎旗的猛將，信服的是江湖之中快意恩仇的义气。他本以为，这位名声响亮的纪先生，会以精妙的计策或是刘镇东的威势来说服周昕。

然而，他看到的却全然不同。

纪清没有卖弄任何智谋，也没有施加任何压力。他只是在倾听，在观察，而后字字句句，皆如温润之水，悄然浸入周昕心中那道深可见骨的创痕。他不是在居高临下地施捨怜悯，而是如同一个感同身受的旧友，將对方的隱痛娓娓道来，再予其挣脱枷锁的勇气。

这种力量……董袭看著纪清並不算宽阔，此刻却仿佛能承担他人痛苦的背影，心中波澜起伏。这绝非单纯的武力，甚至超越了智谋。这是一种能直抵人心，让人心甘情愿追隨的力量。这位纪先生，与他听闻过的所有英雄豪杰都不同。

他原本因纪清和太史慈的勇武事跡而產生的钦佩，此刻悄然转变了性质。一种更深的、混合著好奇、敬重与嚮往的情绪，在他心中滋生。他隱隱觉得，追隨这样的人，或许能看到一片与追隨单纯猛將截然不同的、更广阔的天地。