暮色是掺了水的淡墨，从青灰的瓦檐上无声地泅下来。沈家小院那扇漆色斑驳的院门“吱呀”一声敞开，王延宗推著自行车进来，又將门虚掩上，那声响不大，却像是石子投入静水，惊动了院里那幅定格的黄昏暖色。

伸手揉揉小丫头的脑袋，初春的冷风中她脑袋上的头髮透著湿热的汗气，这是玩的有多疯，王延宗收回手，从兜里掏出那小包糖果塞进小丫头的手里，“给你们兄妹的，自己分去，不能贪污啊。”

小丫头没好气的翻了个白眼，不满的说：“人家才不会贪污呢。”

接著又甜甜的笑著说：“谢谢叔叔。”

接著转身往里面跑，喊著：“妈妈，婶婶，延宗叔叔来了。”

院子不大，却有种被岁月摩挲得温润的妥帖。西斜的日头把最后一把金粉，慷慨地洒在院当间。就在那片光晕里，寧採薇正弯著腰，一双素手小心翼翼地拢著小苹果的两只小胳膊。小东西裹在红底碎花的棉袄棉裤里，活像个会移动的、喜庆的年画娃娃。最惹眼的是她脚上那双虎头鞋，黄布做底，黑线绣出圆睁的虎目，额头上一个精神十足的“王”字，两缕红缨隨著她蹣跚的步子一晃一晃。她看见了王延宗，黑葡萄似的眼睛倏地亮了，嘴里“啊啊”地叫著，藕节似的小胳膊奋力朝他的方向扑腾，身子在母亲怀里一纵一纵，像只急於出笼的雀儿。小嘴咧开，露出才冒头的、米粒般的小门牙，那笑容毫无杂质，仿佛把整个黄昏的暖意都浓缩在了脸上。

沈怀志抄著手倚在正房的门框上，目光黏在女儿身上，那神情复杂得很，三分是父亲的慈爱，用酸溜溜的语气说：“瞧瞧，瞧瞧，”他冲王延宗一扬下巴，话是对妻子说，眼睛却瞟著来客，“这身小棉袄，还没穿热乎呢，就晓得朝外人扑腾了。”

寧採薇直起身，额角有细密的汗珠，在夕照下亮晶晶的。她抿嘴一笑，眼风温柔地扫过丈夫，又落在王延宗身上：“来了？屋里坐。”那语气是家常的，亲近的。自打王延宗提了礼，正式登了寧家的门，在他和寧家二老面前得了明明白白的首肯，他在沈怀志夫妇眼里，就从“偶然认识的朋友”，稳稳地过渡到了“自家人”和“准妹夫”。这身份的转换是无声的，却像春雨渗进土里，让彼此的言谈举止都透出一股子无需客套的隨意。

“你怎么过来了？”沈怀志这才把歪著的脑袋正了正，笑著问，话里没了从前的斟酌，是熟稔的隨意。

王延宗站在那片將散未散的余暉里，身影被拉得长长的。

“是有点事，”他开口，声音不高，带著喜气，“我家里的新房算是拾掇利索了，打算这个礼拜天搬过去。想请你们全家过去，吃顿便饭，就当……『温锅』了。”

“温锅”二字，带著一股子热腾腾的民间喜气，是乔迁时最朴素的庆贺。

寧採薇轻轻“呀”了一声，扶著女儿的手没松，眼里却浮起真实的疑惑：“你不是住厂里分的厢房么？两间正房还带个小小的耳房，前阵子我去，看你还新糊了顶棚，刷了墙，拾掇得比我们这儿还亮堂呢。怎么又要折腾？”

这疑惑是实实在在的。在大多数人的观念里，房子，不过是遮风避雨的壳。公家分的，租金低廉，住得安稳；自己置办的，无非是多了几分自主，但那份“產权”的轻重，在此时此地人们的心里，秤砣还没往那头倾斜。就像沈家兄弟仨合住的这个小院，也是单位分配的，每月象徵性的交点租金，便是一家老小的安身之所。房子是公家的，日子却是自己一天天过的，差別仿佛只在那一纸名义，对每日的炊烟、孩子的啼笑、夫妻的夜话，並无不同。

王延宗心里透亮。他不能说，也无人可说。不能说那来自后世记忆的、关於土地与空间价值的惊涛骇浪；不能说那看似凝固的岁月长河下，即將涌动的、改变无数人命运的暗流。那些话太远，太重，像预言，更像囈语。他只是迎著寧採薇和沈怀志探询的目光，很自然地摊开双手，肩头微耸，做出一个略带无奈又理所当然的表情。

“嗐，你们也不是不知道，我小时候跟著师傅，胡乱学过几手把式，强身健体罢了。可如今那两间厢房，转个身都嫌窄，更別提舒活筋骨了。院子里倒是宽敞，可那是公用的，一早一晚都是左邻右舍晾衣裳、生炉子、孩子撒欢的地界，总不能在那儿抡胳膊踢腿的，不像话。”他顿了顿，目光掠过小院里堆著杂物的角落，像是在丈量，“就想啊，索性自己寻摸块合適的地皮，盖个带小院的。不为別的，就图个早晚能活动下手脚，心里敞亮。”

理由平平无奇，甚至带著点年轻人“瞎讲究”的任性。沈怀志和寧採薇对视一眼，那眼神里写著“原来如此”，也有一丝“到底年轻，想得开”的喟嘆。这理由像一层薄薄的窗户纸，勉强糊住了他们心头的疑竇。日子是务实而具体的，练武需要个场地，这说法，比任何关於未来的、虚渺的描绘，都更容易被接受。

“抱……抱！”脆生生的小儿囈语打破了短暂的沉默。小苹果不依不饶地朝著王延宗的方向挣动，小身子扭成一股糖。寧採薇无奈地鬆开手，小人儿便踉踉蹌蹌，像只笨拙又急切的小鸭子，张开手臂扑向王延宗。王延宗惊喜的俯身，將那一团温软的小身子抱了个满怀。小苹果身上有奶香，有阳光晒过棉布的味道，还有一丝清甜的汗意。他將脸颊轻轻贴了贴孩子柔嫩如花瓣的小脸蛋，那肌肤相触的瞬间，一种莫名的、柔软的暖意，从接触点倏地流进心里。小苹果被这亲昵逗得“嘎嘎”笑起来，那笑声清脆、肆意，毫无道理，却仿佛带著洗净一切烦忧的力量。

“沈哥、嫂子，小苹果会说话了？”

听著王延宗语气中的惊讶，沈怀志得意起来，胸膛都挺高了一些，炫耀藏在轻飘飘的仿佛一点也不在意的话中，“哎，过了生日，小苹果就像开了窍一样，会喊爸爸妈妈，也会喊抱抱会要吃的。”

哟呵，王延宗就见不到那些装逼的，她一边和小苹果贴脸，一边斜眼看著沈怀志，“小苹果说话先会喊的是爸爸还是妈妈啊？我听说小孩子和谁亲先学会喊谁。”

沈怀志立刻像霜打了的茄子，蔫蔫了，寧採薇抿嘴一笑，这话她爱听。

“哟，是延宗来了？”东边耳房的门帘子一挑，探出半个身子，是二嫂。她腰上繫著块洗得发白的蓝布围裙，手里还拿著把锅铲，显然是正在灶上忙活。热气从她身后的门里氤出来，带著棒子麵特有的、略带粗糙的粮食香气。“我说外头这么热闹。怎么著，延宗，搬了新家，乔迁大喜，就不请嫂子我过去给你『温锅』，討杯喜酒喝啦？”

那嗓门亮堂，带著家常妇人的爽利，可话里的那丝幽怨，像滴进清水里的墨汁，丝丝缕缕地漾开来，清晰可辨。她眼神飞快地在王延宗身上一扫，又落回自己沾著些麵粉的指尖，那神情里有羡慕，或许还有些同为“挣扎在日子里的人”才懂的、对他人“有余力折腾”的淡淡涩意。

王延宗抱著小苹果，连忙笑道：“请，请，怎么会不请。二嫂您可是贵客，到时候您和二哥一定得来，给我那儿添添人气。”

正说著，正房的门帘又是一动，大嫂端著一只硕大的、用竹篾编成的筐子走了出来。筐子沉甸甸的，上面盖著一块半旧的笼屉布，边缘冒著腾腾的热气。那热气在渐浓的暮色里，显得格外有分量。“你们几个，还在院里磨蹭什么呢？窝头都拾上来了，还不赶紧洗手吃饭？”大嫂的声音是温厚的，带著长嫂为母的慈和与不容置疑。她目光扫过院里几人，最后落在王延宗身上，眼角的细纹因为笑意而舒展开，“延宗也来了？正好，赶上饭点，別走了，一块儿吃。”

那竹筐被端到正房的桌上，笼屉布揭开一角，七八个黄澄澄的窝头挤在一起，个头实在，透著玉米面质朴的、略显粗糲的光泽。王延宗站得近，眼力又好，看得分明。那是纯粹的棒子麵窝头，没掺什么白面，更不见丁点油星。这年月，公职人员听著体面，可粮本上的定量，钉是钉铆是铆，谁也越不过去。但看这光景，三兄弟家显然还是一口锅里搅勺子，粮食是合在一处算计著吃的。这窝头，便是这算计最直白的体现——顶饱。

王延宗知道，自己若留下吃饭，桌上或许会多添一碟咸菜，多熬半锅能照见人影的稀粥，但下个月初，嫂子们对著粮本发愁时，那眉头必定要锁得更紧一分。每一口食物，在这个院子里，都带著明確的斤两和份额。

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