1961年的夏天格外燥热，乾旱少雨，四合院里的槐树叶子都被晒得卷了边。

秦淮茹进厂接岗了，早晨她站在水槽边搓洗小槐花的尿布，脸上的疤痕在晨光下格外显眼。自打毁容后，她很少照镜子，每天天不亮就起床，把小当和槐花送到厂里託儿所，然后去车间上班，下班再接孩子回家。日子机械地重复著，让她没时间多想。

“淮茹，这么早就洗上了？”

秦淮茹抬头，看见前院的杨瑞华提著水桶过来。杨瑞华是院里为数不多还跟她说话的人，自打贾家出了那么多事，不少邻居都避著她走，仿佛她身上带著什么晦气。

“阎婶早。”秦淮茹低下头继续搓洗，“趁上班前赶紧洗完晾上。”

杨瑞华嘆了口气：“也真是难为你了，一个人带两个孩子。要是

话没说完，杨瑞华就住了嘴。贾东旭都死了两个月了，这时候提起来反而让秦淮茹难过。

“习惯了。”秦淮茹声音平静，手上动作不停，“车间主任照顾，给我分了个好师傅。上个月我车零件的合格率已经到九成了。”

“那就好，那就好。”三大妈接了一桶水，“你说这院儿，这一年怎么就出这么多事。先是老太太没了，然后易中海……唉，许大茂也废了，傻柱跟贾婶子都进去了。这院子里现在空了多少房子啊。”

秦淮茹没接话。她知道院里人都说这四合院风水坏了，要不然怎么一年出这么多事，还出了三个绝户，易中海是事实绝户，阎解成被诊断出没有生育能力，许大茂被傻柱踢废了。院里的空房子现在都租不出去，外面传得邪乎，说是谁住进去谁倒霉。

“阎婶，我先回了，还得给小当穿衣服。”秦淮茹拧乾尿布，端著盆子往后院走。

路过中院时，她看见易中海那间屋子窗户上糊的报纸都破了，在风里哗啦响。那屋子自打易中海被枪毙后就一直空著，一大妈劳改去了，还不知道能不能回来。院里人私下都说那屋闹鬼，晚上能听见嘆气声。

秦淮茹加快脚步，回了贾家。

小当已经自己穿好了衣服，坐在床边晃著两条小短腿。三岁的孩子，本该是最天真烂漫的时候，可小当眼睛里总带著一丝怯意。自打贾张氏被抓走，秦淮茹毁容，这孩子就变得特別安静，很少哭闹。

“妈妈，我饿。”小当小声说。他看了眼里屋，棒梗正看著还在熟睡的槐花，他很喜欢这个小妹妹，小小软软的一只。

“乖，马上吃饭。”秦淮茹麻利地生火烧水，抓了把棒子麵放进锅里搅成糊糊，又从罐子里夹出半块咸菜疙瘩切碎了放进去。

这是她们的早饭，也是秦淮茹能给孩子最好的了。一个月二十二块五的工资，三个人定量，勉强够吃，可也仅限於不饿死。槐花还小，需要营养，秦淮茹有时候就自己少吃点，省下点粮票去黑市换点鸡蛋。

“妈妈，今天能给我吃个鸡蛋吗？”小当眼巴巴地看著她。

秦淮茹心一酸：“等妈妈发工资，就给小当买鸡蛋，好不好？”

“好。”小当乖乖点头，端起碗小口小口喝糊糊。

秦淮茹看著女儿，想起从前贾东旭还在时，贾家虽然不算富裕，可也没到这份上。那时候还能隔三差五吃顿白面，贾张氏虽然抠搜，可对孙子棒梗那是真捨得，而且也能帮自己照顾一下孩子。

匆匆吃过早饭，秦淮茹一手抱著槐花，一手牵著小当出了门，棒梗自己去上学，刚走院门时，正碰上王延宗推著自行车过来。

秦淮茹侧身让开，低著头不让王延宗看到她的脸。

等王延宗走远，秦淮茹看著他的背影，心里五味杂陈。两人年龄相差十岁左右，可命却天差地別。人家娶了年轻漂亮又有文化的媳妇，自己在轧钢厂是採购员，因为肉食短缺，每个月上交几百斤猎物就能完成任务，不用天天上班，日子过得舒坦。而她呢，丈夫死了，婆婆坐牢，自己毁了容，带著两个孩子苦熬。

“妈妈，走呀。”小当拽了拽她的手。

秦淮茹收回思绪，牵著女儿往轧钢厂走去。

王延宗骑车出了胡同，今天他得去山里一趟。上个月交了三百斤野猪肉，这个月还差一百五十斤。李怀德说了，现在厂里领导们就指著这点野味打牙祭，让他多上心。

骑了四十多里地，进了西山，王延宗找了个僻静地方把自行车藏好，背上弓箭往深处走。这年头山里的猎物也少了，饥荒年月，能吃的都被老百姓搜颳得差不多了。不过他有掛，打猎比別人容易得多。

走了一个多小时，他在一处山谷发现了野猪的踪跡。三头野猪正在拱地，两大一小。王延宗找了个隱蔽位置，瞄准最大的那头，搭箭上弦。

“嘣”的一声，弓弦狂震，箭矢在空中一闪而逝，那头野猪应声倒地，另外两头受惊逃跑。王延宗没追，走过去检查猎物。这头野猪少说有一百五十斤，够交差了。

他四下看看没人，手一挥，野猪就被收进了空间。

正要往回走，王延宗突然听见远处有动静。他警觉地躲到树后，只见两个衣衫襤褸的人从林子里钻出来，手里提著两只灰色的兔子。

是附近村里的农民，看样子是来山里找食的。王延宗没露面，等那两人走远了才出来。这年月，谁都不容易。

回到藏自行车的地方，王延宗从空间取出那头野猪，用麻袋装好捆在后座上。一百五十斤的野猪，自行车后座被压得吱呀响。他小心地推著车下山，到山脚下才骑上去。

回到城里已经三点多，王延宗直接去了轧钢厂。李怀德在办公室等他，看见野猪眼睛都亮了。

“延宗啊，你可真是咱们厂的及时雨！”李怀德搓著手，“这头猪少说一百五十斤吧？”

“差不多。”王延宗说，“李主任，这个月的任务我可是超额完成了。”

“那必须的！”李怀德从抽屉里拿出一个信封，“这是你这个月的工资和票证，另外还有二十块钱的补贴，是厂里特批的。现在肉这么金贵，你能弄来这些，厂领导都记著呢。”

王延宗接过信封，也没看就揣兜里了：“那就谢谢李主任了。”

“好好好！”李怀德笑得见牙不见眼。

回到家中，隔壁门口几个大妈正坐著择菜聊天，看见王延宗提著肉回来，眼睛都挪不开了。

“延宗回来啦，又打猎去了？”

“嗯，交任务。”王延宗简单应了声，推车往家走。

“瞧瞧人家，天天有肉吃。”等他走远了，杨瑞华羡慕地说。

“那也得有本事啊，山里多危险，你让你家老头子去打猎试试？”

“我可不敢，上次老阎上山说要挖野菜卖，差点被野猪拱了……”

王延宗听见背后的议论，笑了笑没理会。回到跨院，寧沐语正在院里晾衣服。

“回来了？”寧沐语接过他手里的菜，“今天顺利吗？”

“顺利，弄了头野猪。”王延宗把自行车停好，“晚上做红烧肉吃。”

“好啊，我去做饭。”寧沐语高高兴兴地提著肉进了厨房。

王延宗看著媳妇的背影，心里一片暖意。寧沐语才十八岁，跟他结婚时还带著少女的稚气，渐渐有了小妇人的模样。她性格温婉，勤快能干，把家里收拾得井井有条。王延宗有时候觉得，穿越到这年头虽然物资匱乏，可有个知冷知热的媳妇，日子也还不错。

晚饭时，王延宗吃了好几碗碗米饭，就著红烧肉和炒青菜，吃得心满意足。

……

刘光奇从水木大学机械系毕业，被分配到第一机械工业部担任行政十九级干部。消息传到四合院，刘海中走路的姿態都变了，脑袋仰得恨不得鼻孔朝天，看人时眼珠子总是朝下瞥，仿佛脚下的地都比往日光亮几分。

刘胖胖做了一辈子的当官梦，连个生產小组长都没混上，如今这份失落却在长子身上圆满了。他得意极了，逢人便夸：“光奇打小就聪明，隨我！如今进了部里，那是要干大事的！”话音里透著一股扬眉吐气的劲儿。

可他对另外两个儿子却越发看不顺眼。刘光天和刘光福近来挨打的频率明显增加，扫帚疙瘩、皮带成了家常便饭。刘海中总觉得他们没出息，不像刘家的种，骂骂咧咧之间，下手也愈发没了轻重。

刘光奇的情绪却並不高。父亲打弟弟时那狰狞的脸色、挥舞皮带的破空声，都让他心底发寒。虽然自己懂事后再没挨过打，可每一次看见弟弟们蜷缩在地，他都觉得那皮带仿佛下一秒就会落在自己背上。这种恐惧像一根细刺，早已扎进他心里。大学这几年，他暗暗发愿：一定要离开这个家，越远越好。

好在还有一份寄託，大学里那位同样学机械的女同学。两人彼此有意，却因学业繁重，谁也没有点破。直到毕业分配落定，关係才迅速明朗。九月初，刘光奇带著姑娘回到四合院。

刘海中大喜过望，几乎掏空了家里的存票，做了一桌在这个饥荒年月里堪称“丰盛”的饭菜，白菜粉条里埋著几片腊肉，炒鸡蛋金黄油亮，甚至还蒸了一碟咸鱼干。他搓著手，笑得眼睛眯成缝，对未来儿媳妇左看右看，满意得直点头。

婚事办得很快。两人提前领了证，国庆当天就在院里摆了五桌。菜是实实在在的八道，其中两道硬菜让人印象深刻：土豆烧鸡块酱色浓郁，糖醋鲤鱼炸得酥脆透亮，这都是在黑市淘摸的，猪肉没有足够的票据。他还咬牙置办了“三转一响”中的三样：收音机、自行车、手錶。缝纫机因实在弄不到票，只得作罢。

看著父亲为自己几乎掏空家底、忙前忙后的模样，刘光奇心里阵阵发酸。可他早已下定决心，必须走。

其实，他和妻子早已向组织提交了申请：支援大西北建设。批覆已经悄悄下来，再过一个月，他们就要隨同一批援建人员奔赴西北。这件事，他对谁也没说。

婚宴那天，院里难得风平浪静。或许因为贾张氏不在，或许因为刘海中心情好没限制人数，全院六十来口人几乎都来了。席上不见谁抢先端盘子，但菜一上桌，几个呼吸间就被夹得精光，人人都埋头猛吃，想剩点带回家是不可能的。

婚后，刘光天兄弟俩被临时安排到厨房搭铺，原来的屋子腾出来作了婚房。刘海中还嘀咕：“部里咋不分配房子？咱院空屋可还有呢。”

他没嘀咕几天。

一个清晨，刘光奇夫妇悄无声息地离开了。屋里收拾得乾乾净净，桌上只留一封信。信里写道：他们响应號召前往西北支援建设，那里急需人才，发展空间更大；留在四九城，像他这样的普通干部，“或许一辈子就到科长为止了”。隨信还交代，手錶和收音机带走了，自行车留给了父亲。

“小兔崽子！白眼狼！老子白养你这么大了！供你上大学，给你娶媳妇，你说走就走！”刘海中挥舞著双手，脸红脖子粗，“西北那是什么地方？鸟不拉屎！去那里能有什么出息！”

“老刘，看开点吧，孩子有孩子的想法。”阎埠贵劝道。

“滚！要你管！”刘海中一把推开阎埠贵，“我刘海中一辈子想当官没当成，好不容易儿子有出息了，跑了！你们说，这是不是不孝？啊？是不是不孝！”

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