“而另一种，”他微微停顿，加重了语气，“则是能在特定领域提供助益的『助手』。他们或许在学术上天分不足，但他们在政治、经济实践、或是其他层面，拥有独特的资源和视角，能够为老师的研究提供来自不同层面的、鲜活的素材与印证。这是……助手型的学生。”

他再次抬眼，见李一清教授依旧面无表情，但眼神中的锐利似乎收敛了些许，似乎在等待他的下文。这给了他一丝勇气。

“我私下做过一些了解，李教授您是近年来招收在职博士生最多的导师之一。”他这句话说得颇为大胆，带著一点孤注一掷的试探，“我猜想，当下正值国家经济体制面临深刻变革的关键时期，教授您作为国家智库的重要成员，需要对大政方针提供建议。”

“除了需要『弟子』们协助您完成繁重的资料整理、数据核算和理论构建之外，同样迫切需要来自不同地域、不同职业、不同社会阶层的『助手』，为您提供多元化的、接地气的现实视角。”

“您之前招收的学生，有来自地方政府的官员，有大型国企的领导者，也有国家部委的司局长。他们提供了体制內、管理层的视角。那么，”祁同伟终於拋出了自己的核心筹码，“您是否需要补充一个更为基层、甚至带有些许底层色彩的视角？比如，从一个农民的儿子，一个在贫困山区工作、甚至与最危险的毒品犯罪打过交道的治安工作者的角度，来审视当前的经济政策，它们在基层的真实运行状態，以及它们对普通民眾，尤其是对农民群体的实际影响？”

办公室里陷入了短暂的沉默。只有窗外隱约传来的自行车铃声，以及书桌上老式座钟秒针走动的细微声响。

李一清教授深深地看了祁同伟一眼，那目光仿佛要將他从里到外彻底看穿。良久，他嘴角似乎牵动了一下，嘆道：“你有一位好老师。”

隨即，他语气一转，变得乾脆利落：“你这个『助手』，我收下了。”

祁同伟心头狂喜，但还没等他反应过来，李教授接下来的话又让他一愣。

“但我现在手下的『弟子』也不够用，很多基础工作缺人。你不能在职读博，必须脱產。什么时候能办好辞职手续过来？”李一清不等他回答，便自顾自地安排起来，“我会让你师兄先给你补补课，你这基础……太差了。”

“啊？”祁同伟一时没跟上节奏，“教授，您……不用再考察一下了吗？”他原本准备的经济学知识一点都没用上。

李一清终於露出了一丝几不可察的笑意，带著学者特有的直白和些许揶揄：“就你那点可怜的经济学底子，有什么好考察的？抓紧时间吧。明年开年我有个大型课题要启动，你正好能用上。到时候別给我掉链子就行。”

祁同伟这才彻底明白过来，巨大的喜悦衝击著他，他连忙应承：“是！教授，我明白！我一定儘快！”他隨即匯报了行程，“四天后我在公安部有个表彰大会，一共需要大约一个月时间回汉东处理工作交接和离职手续。一个月后，我准时到北大报到！”

李一清点了点头，想起震旦教授推荐信里提过的立功之事，没想到竟然会在公安部表彰，便问了一句：“一级英模？”

“是的。”祁同伟恭敬回答。

李教授抬眼又打量了他一下，目光中多了一分讚许，但没再多说什么，只是挥了挥手：“去吧，抓紧时间。”

祁同伟强压著內心的激动，恭敬地行礼后，退出了办公室。

轻轻带上房门，走在北大古朴的校园里，祁同伟感觉一块沉甸甸的巨石终於从心头移开。阳光透过光禿的树枝洒下，在他眼中变得格外明媚。这一步踏出，他终於挣脱了汉东那片令人窒息的泥沼，前方是海阔天空，是真正可以任由他这条潜龙施展抱负的广阔天地！

他没有在校园过多停留，径直回到了招待所。路上，他特意买了一瓶二锅头，一只油光发亮的烤鸭，外加一包花生米。

中午，他一个人在房间里，就著简单的吃食，將那瓶辛辣的白酒喝得一滴不剩。这是庆功酒，也是告別过去、迈向新生的壮行酒。积压了太久的前世鬱结与今世谋划，在这一刻得到了彻底的释放。酒意上涌，他倒在床上，很快便陷入了黑甜无梦的沉睡。

这是这么多天，他睡得最踏实、最香甜的一觉。