街道两旁的屋檐下，蜷缩著不少衣衫襤褸的乞丐。

有的已经瘦得皮包骨头，一动不动地靠在墙角，不知是死是活。

『最近乞丐越来越多了…』

江澈不自觉加快脚步。

拐过一条街巷之后。

忽然听到前方传来一阵打骂声。

只见几个手持棍棒的汉子，正在殴打一个老乞丐。

棍棒砸在老人身上，发出沉闷的声响。

老乞丐满脸是血，趴在地上哀声求饶。

可那几人丝毫没有停手的意思。

江澈认出为首的，正是这一带有名的混混，赵虎。

据说有帮派背景，为人十分狠辣。

江澈脚步一顿，拳头不自觉地攥紧，但最终还是低头绕开了。

如今这个世道，能自保就已经不容易，哪还管得了他人？

又穿过几条狭窄的巷子，空气中瀰漫著垃圾和粪便的臭味。

江澈熟练地避开地上的污水坑，来到一座低矮的平房前。

墙皮剥落得厉害，屋顶的瓦片也有些残缺不全。

天色已经彻底暗了下来。

他推开吱呀作响的木门，迅速钻进去，反手將门閂插上。

最近城里不太平，夜里常有流民摸进来，他不敢大意。

屋里黑漆漆的，没有点灯。

“灵儿？”江澈喊了一声，没有回应。

他心里一紧，连忙往里走。

借著窗外微弱的光线，看到妹妹江灵趴在桌子上睡著了。

桌子破旧，漆已经掉的差不多，木纹发黑。

上面整整齐齐叠了一堆衣服，旁边放著针线。

这是她接的零活，干一整天也才挣十文钱。

江澈轻轻点燃油灯，登时屋里亮堂了不少。

江灵这时候醒了，揉了揉眼睛，看清是江澈后，脸上立刻露出笑容。

“哥，你回来了！”

她今年十三岁，身形瘦小，脸色略显苍白。

下巴尖尖的，显得眼睛很大。

头髮有些枯黄，但梳的整齐，用褪色的红布带扎了个双丫髻。

身上穿著一件洗的发白的青色布裙，袖口打著细密的补丁。

“怎么不先吃饭？”江澈问道。

“我不饿，想等你回来一起吃。”

江灵站起身，麻利地收拾桌上的衣服和针线。

江澈嘆了口气，走进厨房。

里面狭小昏暗，墙上被烟薰得漆黑。

掀开锅盖，里面是几个粗麵饼子，一碟小咸菜，以及一枚煮鸡蛋。

这年头粮食紧缺，普通人连肉都吃不起，鸡蛋已经算是难得的补品。

江澈为了练武，才咬牙买了几个。

他把饭菜端上桌，剥开鸡蛋，刚想往嘴里送。

却发现江灵正眼巴巴地盯著鸡蛋，悄悄咽了咽口水。

江澈的手顿住了。

江灵赶紧低头咬饼子，装作不在意的样子。

江澈沉默了一下，忽然笑道：

“对了，今天师傅夸我进步大，赏了我半只烧鸡，我都吃撑了，这鸡蛋你吃吧。”

“烧鸡？”江灵眼睛一亮。

她记得上次吃烧鸡还是三年前。

那时候她大病一场，已经开始说胡话了，父亲於是就买了一只烧鸡回来。

那天她別提有多高兴了，觉得烧鸡是这世界上最好吃的东西。

之后她就一直盼著能生病，这样就又能吃烧鸡了。

她摇摇头，甩开杂念。

接过鸡蛋，却掰成两半，把蛋黄多的那一半递迴来：

“哥，我吃一半就够了。”

江澈看著她倔强的样子，无奈地笑了笑，接过那半个鸡蛋。

『看来要想办法赚钱了…』

江澈暗暗想到。

不仅自己练武，需要多吃一些肉食。

妹妹也不能再这样下去了，否则迟早身体饿出问题。

“对了，哥，有打听到爹娘的消息吗…”

江灵突然小声问道。

江澈动作一顿，然后摇了摇头。

“我找人去问了，横沙城那边还没消息。”

爹娘一个月前去隔壁横沙城李员外家做木工活。

本该半个月就回来，可至今杳无音信。

他托人打听过，官差敷衍了事，只说可能被黑兽袭击了。

黑兽，一种变异野兽，浑身冒著黑烟，异常凶猛。

没人知道它们是怎么来的，城外不少人被它们袭击过。

“要不过几天我去横沙城看看吧…”

江澈嘆了口气，说道。

江灵沉默了一会儿，突然紧紧抓著江澈的袖子。

“哥，算了吧…”

“城外有黑兽，现在出城很危险，你別去了。”

江澈看著妹妹紧张的眼神。

她不想再失去他这个哥哥。

“那…等我学成武艺之后再去吧，到时候我有了自保之力，应该就不怕黑兽了！”

“嗯嗯！”