同一时刻，鼓楼大街的街头巷尾。

离街口不足百米的小巷拐角处，几个衣衫襤褸的流浪儿正缩在墙根，目光如鹰隼般紧盯著对面的宏丰酒楼。为首的是个十七八岁的少女，裹著件灰扑扑的破长袄，整个人蜷成一团，脸上沾著尘灰，若不是棉帽下露出半截麻花辫，连男女都难辨——若是有常在此处走动的行商小贩，定能认出这是盘踞这片街区的流浪孤儿团伙，专挑权贵有钱人下手偷抢。

“姐，这里面绝对有大鱼！”身后一个少年指著酒楼，眼睛亮得发烫，“方才我就瞧见好几个穿金戴银的人进去了，肯定有钱！”

旁边几个小鬼立刻跟著起鬨：“对啊姐，我们都盯了老半天了！”“看，又进了一个！”

“这酒楼今儿邪乎得很，”一个瘦高的小鬼压低声音，“平时大清早哪有什么生意？今儿个少说进去了几十號人……”

少女皱眉点头，目光扫向酒楼门口那两个壮汉——那两人正绷著脸，警惕地扫视四周。

“確实古怪，”她扯了扯破袄的领口，“宏丰酒楼平时生意平得很，今儿个竟捨得花钱请看门的？”

小鬼们纷纷探出头，果见两个大汉像门神似的杵在门口，满脸写著“生人勿近”。

“姐，那咋办？”矮壮少年挠了挠头，有些发怵，“有看门的，我们不好动手啊？要继续等吗？”他扫了眼自己这帮人——除了两三个十四五岁的，其余都是十来岁甚至几岁的小不点，真要硬拼，门口那两个壮汉就能把他们治得服服帖帖。

少女却嗤笑一声，下巴微抬：“等！有人守著才说明里头的人金贵、有钱。说不定真像你们说的，是条大鱼呢！”她眯起眼，眼底闪过狡黠，“现在进不去，就等他们出来——我就不信，每个出来的人都带保鏢！”

小鬼们顿时来了精神，七嘴八舌应和：“还是枣姐聪明！”“今儿个就跟他们耗上了！”“总能有落单的！”

突然，矮壮少年笑容僵住，指著酒楼门口颤声道：“姐，有黑皮！”

眾人探头望去，只见一辆人力车“吱呀”一声停在酒楼门口，两个黑皮警察晃著膀子从车上下来。

这群小鬼虽是这片街区的混混，可面对巡警，仍像老鼠见了猫，心里直发怵。已有几个小鬼嚇得往后缩，眼神慌乱起来。

少女倒是不慌，只皱著眉低骂：“这黑皮狗怎么来了？这鬼天气，他们往常不都窝在局子里喝茶吗？”

矮壮少年急得直搓手：“姐，那我们现在咋办？”

“先看看情况。”少女摇头，目光却紧盯著那两个警察。

——而他们不知道的是，此刻站在酒楼门口的“黑皮警察”，正是陈寻和猴子。

猴子看著人力车停在宏丰酒楼门口，也懵了——陈寻说带他去个地方，要让他当真正的警察，可自打从分局出来，两人就直奔这儿。

“师傅，这就是宏丰酒楼？”陈寻抬头望了眼招牌，满意地点点头。

“长官，四九城就这一家宏丰酒楼。”车夫弓著腰，赔著笑。

陈寻甩出两张金圆券，车夫千恩万谢地退下。他抬脚往酒楼走，没走两步，就被两个壮汉拦住了。

“且慢！尔等何人？”

“此处不得擅闯！”

两名彪形大汉跨步上前，瞬间截断去路。

“瞎了你们的狗眼不成？”

“瞧瞧我们这身皮子！”

“立刻给爷让道！”

猴子勃然大怒，指著身上笔挺的警服便要硬闯。

两壮汉鼻孔朝天，只斜睨一眼便嗤笑出声：“我当是哪路神仙，原是两条黑皮狗罢了！”

“就凭你们也想在这儿耍威风？”

“嗬……劝你们趁早滚蛋！”

“莫等我再说第二遍！”

陈寻收回投向酒楼的目光，冷冷扫过二人，讥讽道：“哦？我倒要试试这传言真假。”

“两条看门犬也配张嘴咬人？”

言罢抬脚便要前行。

“你敢——”

壮汉见他如此不识相，当即火起。正欲动手之际，酒楼朱门忽开，一个弓腰赔笑的中年掌柜小跑而出。

“住手！快住手！”

“哎呀两位官爷，实在对不住！”

“这俩蠢材有眼无珠衝撞了您，可今日小店確是有要事停业，绝非有意怠慢！”

掌柜推开壮汉，凑到陈寻二人跟前，抬手指向门楣上【暂停营业】的木牌。

“还是掌柜的懂规矩。”陈寻见对方恭谨，满意頷首，警棍轻敲掌心冷笑：“大清早的停业？莫不是存心耍我？”

“爷可是听说这儿的招牌菜一绝，才大清早赶来的！”

“就这般待客？”

掌柜忙不迭握住他的手，满脸堆笑：“官爷说笑了！”

“您能光临寒舍，那是小店的造化！”

“这点薄礼，还请二位莫嫌少。”

“今日实在不便，下次定当摆宴谢罪！”

陈寻顛了顛掌中银元，嘴角微扬：“倒还懂事。”

“行，今儿便卖你个面子。”

“可记住了——下次再遇这事……”警棍戳了戳掌柜胸口，囂张道：“我拆了你这酒楼！”

说罢与猴子扬长而去。

掌柜在身后连声应和：“是是是，您慢走！”

“绝无下次！绝无下次！”

待二人身影消失，掌柜脸上的笑瞬间收敛，瞪向壮汉喝道：“蠢货！”

言罢掀帘入楼。

楼內二楼早已聚集数十人，皆屏息围坐，似在密谋要事。

见掌柜归来，上首的中年人沉声问：“外头何事？”

“无妨，已打发走了。”掌柜落座道：“两个黑皮巡警来討保护费，我拿钱打发了。”

“嗤——两个黑皮便嚇得这般？”

“从前他们敢来？老子早赏两耳光了！”

“如今大军一撤，倒连黑皮都忌惮上了？”

眾人闻言纷纷面露不忿，压低声音议论不止。

堂中坐的哪个不是体面人？如今却似鼠辈般躲在此处密谋，连个巡警都要小心提防。

“肃静！”

为首的中年男子正满意地审视著梁掌柜，嘴角扬起一丝讚许。

“老梁，这事儿办得漂亮。“他抬手拍了拍对方肩头，隨即环顾四周，嗓音陡然沉了下来，“诸位，我知道你们过去的日子过得舒坦，可如今时局不同，行事作风也得跟著变一变。否则又如何能潜下心来，完成党国交付的使命？“他顿了顿，目光扫过眾人，“来，咱们接著说刚才的议题……“

巷口传来孩童嬉闹声。

“姐，那两个穿黑皮的傢伙走了！“扎著羊角辫的小丫头蹦跳著跑进来，眼睛亮得像星子，“嘖嘖，他们挣钱可真容易！就站在酒楼门口晃悠两步，就有人主动把银元往兜里塞！“

一群小萝卜头趴在墙根偷看，见陈寻掂著银元大摇大摆离去，个个羡慕得直咂嘴。少女枣姐立刻竖起柳眉：“大勇，我警告你们——往后可別学他们！咱们抢的是为富不仁的財主，不是平头百姓！“

“是！枣姐！“孩子们齐刷刷应声，腰板挺得笔直。那模样，分明是把她的话当成了金科玉律。

“寻哥，咱们不是要进酒楼吗？怎么拿了两块银元就撤了？“猴子挠著后脑勺跟在陈寻身后，满脑子问號。先前不是说要带他当个真警察？怎么还是老一套？

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