最险的一次，是在途经黑风岭时，撞见拦路的山匪。

好在那山匪只有十几人，皆是面黄肌瘦的流民组成，见到江锦辞骑著的高头大马二话不说就围了上来直接动手。

可经过体魄强化剂洗礼，又日日饱食，营养均衡又有几世武艺叠加的江锦辞岂是这些个流民草寇能伤著的？

不到半刻钟就被江锦辞全数斩杀，看著那些尸体，江锦辞没有丝毫表情，不管是出於什么缘故，有什么苦衷。

在他们围上来二话不说就要动手时，就已经註定了他们的结局。

待终於望见暉阳郡的城时，江锦辞已经衣衫襤褸，青布劲装被荆棘划破了数道口子，唯有背上的长枪依旧挺直。

他勒住韁绳，望著城门口稀疏的行人 以及那松松垮垮穿著补丁衣服的守城兵，和那仅仅只开一条缝隙的城门，畅快的笑了起来。

整整一年，从皇都到南域，风餐露宿，踏过尸骸，终於抵达了这片他要找的土地。

离城门口还有两里地时，江锦辞翻身下马。

牵著韁绳缓步前行，发出细碎的声响。

冷风卷著雨点子打在脸上，江锦辞却浑不在意，只望著那道越来越近的城门，眼底的光愈发清亮。

刚走到城根下，那十几个缩在城门洞避风的守城人便齐刷刷望过来。

他们穿的粗布短打满是补丁，手里的刀枪锈跡斑斑，却个个眼神警惕，见江锦辞牵著马走近，“哗啦” 一声围了上来。

“站住！干什么的？” 领头的是个络腮鬍大汉，嗓门像破锣，手里的铁矛横在江锦辞面前。

江锦辞停下脚步，整理了下衣服，声音平静却清晰的道：“在下江辞，安南郡秀才。特来拜见暉阳郡主事之人。”

“秀才？！” 络腮鬍愣了愣，隨即和身后的人交换了个眼神。

乱世里，识字的都少见，更別说顶著 “秀才” 名头的读书人。方才还紧绷的气氛鬆了些，几人的眼睛里都透出几分诧异与期待。

“你当真是秀才？怎么背著长枪，腰上还別著长剑！” 另一个瘦高个问道。

江锦辞对此早有准备，从怀里摸出块磨得发亮的木牌，上面刻著他的姓名（江辞）户籍，还有当年院试发下的秀才標识。

这是他几年前就根据自己的木牌仿出来的，名字去掉了锦，户籍改为了百家寨往东二百里的琅县。

瘦高个接过后递给了领头的络腮鬍，络腮鬍接过秀才木牌看了又看，隨后猛地拍了下大腿：“你等著！”

说罢拽过一个小兵，“快！跑趟议事厅，告诉赵首领，有位秀才先生来投！”

小兵应声就往城里躥，脚步轻快得像阵风。

递还给他时，语气里带著恭敬：“对不住了先生，规矩如此。兵器得暂存城外，还得委屈您搜个身。”

隨后更是亲自上手搜身，动作小心翼翼的生怕伤著江锦辞。

搜完还细心地帮他把衣襟理好，才再次开口道：“先生莫怪，乱世里规矩重。”

江锦辞坦然应下，解下腰间长剑与背上长枪和马背上的行囊，递给瘦高个。

守城兵们仔细搜了他的行囊，只找出几卷书、半块乾粮和几件换洗衣物，再无他物。

“先生跟我来吧。” 络腮鬍示意瘦高个看好城门，自己则引著江锦辞往城里走。

“咱们首领这阵子正愁没人识文断字呢，您来得正好…..”

江锦辞对此只是微微一笑，没有回答，而是细细打量著沿街支摊的百姓。

卖野菜的老嫗、劈柴火的汉子，嬉闹的孩童…..

抬头时，就见一群人快步迎了过来，为首的是个铁塔般的壮汉，身披半旧的铁甲，腰间悬著柄朴刀，眼下有著明显的青黑，却丝毫掩不住眼里的热切。

他身后跟著的几个汉子，有的背著弓箭，有的手里还攥著算盘，显然是从议事厅里匆匆赶出来的。

“可是江先生？” 壮汉几步衝到跟前，抱拳便拜，声音洪亮得震得人耳朵发颤。

“在下赵虎，暉阳郡主事的！早盼著有先生这样的读书人来指点，真是望眼欲穿啊！”

江锦辞连忙还礼：“在下江辞，字子良，见过赵统领。”

“客气啥！” 赵虎一把攥住他的手腕，力道大得像铁钳，却带著十足的真诚。

“先生快跟我走，府衙里刚煮了热粥，咱边吃边说！” 说著不由分说，拉著江锦辞就往城里走。

路过街边墙上那些字跡潦草的告示时，还不好意思地挠挠头，“让先生见笑了，弟兄们都是粗人，写这些字费了老劲……”

江锦辞望著他身后那群人，有的挠著脑袋憨笑，有的偷偷打量自己怀里的书卷，连方才去通报的小兵都跟在队尾，眼睛亮晶晶的。

江锦辞只觉得心里那点旅途的疲惫忽然散了大半。

脚下的青石板路虽坑坑洼洼，却扫得乾乾净净，沿街百姓见了赵虎，都笑著打招呼，不像见了官，倒像见了自家人。

“赵首领体恤百姓，此处已有生气。” 江锦辞轻声道。

赵虎哈哈一笑，攥著他的手更紧了，铁钳似的力道带著热络：“先生这话说到点子上了！咱起义就是为了让百姓能活下去！

只是眼下缺先生这样的能人，不仅粮草登记糊里糊涂，户籍册子乱得像堆草，城外那片荒田想分给流民，连个丈量的人都找不齐……”

江锦辞：“……”

他心里默默翻了个白眼，自己明明掐著时间动身，算准了起义军草创期必定混乱，却没料到这班子竟糙成这样 ！连个能理帐目的人都没有？

不，这哪是草台班子，分明是连戏台子都还没搭起来！哪有人还没进府衙大门呢，活儿就已经排到眼前了？

活过几个世界的江锦辞，饶是见惯了风浪，此刻也忍不住嘴角微抽，脸色透著几分古怪。

但那点失態不过一瞬。他很快敛了神色，眼底浮起惯有的沉静。

没事，不就是个暉阳郡么？当年金鑾殿上定国策、理万机都不在话下，如今管一州之地，算得了什么？

想做开国功臣，前头的苦本就该吃。熬吧，等掀了这永熙的烂摊子，好日子自然在后头。

赵虎一行人见江锦辞忽然神色古怪，你看我我看你，眼神里都透出几分紧张。

不知是谁先挪了半步，接著竟像得了默契般，慢慢朝江锦辞围拢过来 。

前有赵虎牵著他的手腕，后有络腮鬍堵著退路，左右几个汉子也下意识收紧了步子，隱隱把他圈在了中间。

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