秦湘摇头：“养父没告诉我。他只说，如果这件事泄露，会掀起滔天巨浪，无数人头落地。”

陈渊沉默。

秦湘继续说：“孩子送走后，大长公主一直暗中关注。她通过秦公公，定期了解你的情况。直到五年前，秦公公突然暴毙，这条线就断了。”

“然后呢？”

“然后就是三个月前。”秦湘说，“养父死后，我一直在查他的死因。偶然间，我查到东厂在秘密调查陈家和陈渊这个人。我感觉不对，就写信提醒陈熙大人。他回信说知道了，会小心...但显然，还是没防住。”

陈瑾红著眼问：“所以陈家被灭门，是因为我爹知道了渊哥的身世？”

“不止。”秦湘说，“如果只是知道，或许还不会招来灭门之祸。我怀疑...陈大人可能查到了更深的东西，触及了某些人的根本利益。”

“比如？”

“比如当年那桩宫廷秘辛的真相。”秦湘说，“比如孩子的生父到底是谁。比如...为什么有人非要置大长公主於死地。”

陈渊皱眉：“置大长公主於死地？她现在不是权倾朝野吗？”

“那是表面。”秦湘压低声音，“皇上近年身体不好，太子年幼。大长公主作为监国，確实大权在握。但朝中反对她的人很多，特別是以曹吉祥为首的阉党，还有一部分文官集团。他们一直在找机会扳倒大长公主。”

“所以陈家的事...”

“可能是阉党做的局。”秦湘说，“栽赃陈家谋反，逼大长公主表態。如果她保陈家，就是包庇逆党；如果不保，就会寒了忠於她的人的心。无论怎么选，都是输。”

陈瑾听得心惊肉跳：“那...那我们现在怎么办？”

秦湘看向陈渊：“陈公子，你现在有两个选择。第一，我安排你们离开京城，去南方，隱姓埋名，等风头过去。”

“第二呢？”

“第二，”秦湘一字一顿，“去见大长公主。”

陈渊没说话。

去见那个从未谋面的母亲？

去捲入更深的政治漩涡？

去面对未知的危险？

但他有选择吗？

“如果我选第二，怎么见？”他问。

秦湘从怀中取出一块玉佩，放在桌上。

玉佩白玉雕龙，和陈渊当年埋在老槐树下的那块一模一样。

“这是...”

“大长公主的信物。”秦湘说，“一共两块，一块在我这儿，一块应该在你那儿。如果你愿意，我可以安排你们见面。但必须小心，东厂盯得很紧。”

陈渊盯著玉佩，良久，缓缓道：“我需要时间考虑。”

“可以。”秦湘说，“你们先在这里住下，安全。等考虑好了，告诉我。”

她起身，叫来老僕，安排两人去厢房休息。

厢房很乾净，被褥都是新的。

陈瑾躺在床上，很快就睡著了——他太累了。

陈渊坐在窗边，看著院中的梅花。

秦湘的话，在他脑中迴响。

去见大长公主吗？

那个生下他又拋弃他的女人。

那个权倾朝野又身处险境的女人。

那个可能是他在这世上唯一的血亲，也可能是害死陈家的间接凶手。

他不知道。

正想著，敲门声响起。

是秦湘。

“还有事？”陈渊开门。

秦湘站在门外，月光照在她脸上，显得有几分苍白。

她递过来一个小布包：“这个，给你。”

陈渊接过，打开，里面是一把匕首。匕首很精致，鞘上镶著宝石，一看就不是凡品。

“这是...”

“养父留下的。”秦湘说，“他说，如果有一天见到你，把这个交给你。这是你生父的遗物。”

陈渊的手抖了一下。

生父的遗物。

他拔出匕首，刀身在月光下泛著幽蓝的光。

刀柄上刻著一个字，是篆书的“朱”。

朱。

皇姓。

陈渊猛地抬头，看向秦湘。

秦湘点头，眼神复杂：“现在你明白，为什么这件事会掀起滔天巨浪了吧？”

陈渊握紧匕首，指节发白。

朱。

他的生父，姓朱。

是宗室？还是...

他不敢想。

“好好休息。”秦湘轻声说，“明天，给我答案。”

她转身离开。

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