秦湘知道劝不动，也不劝了。

她交代了赵叔几句，起身离开。

走到庙门口，赵叔低声说：“秦姑娘，这样不行。曹吉祥不会罢休，下次就不是打断腿了。”

“我知道。”秦湘望著阴沉的天，“所以得想別的办法。”

“什么办法？”

秦湘没回答。

她想起大长公主的话：“朝中总要有人敢说话。”

可现在，敢说话的人，要么被打压，要么被恐嚇，剩下的...还能剩几个？

“先保住他们的命。”秦湘说，“其他的，从长计议。”

两人离开关帝庙。

走出没多远，秦湘忽然停下，转头看向街角——那里有个卖炊饼的小贩，正低头揉面，但眼睛却不时往这边瞟。

“有尾巴。”秦湘低声道。

赵叔也发现了：“东厂的人？”

“不像。”秦湘观察著，“东厂的番子没这么蹩脚。倒像是...江湖人。”

“江湖人？”赵叔皱眉，“江湖人盯著我们做什么？”

秦湘想了想：“走，过去问问。”

两人走到炊饼摊前。

小贩抬起头，是个二十多岁的年轻人，皮肤黝黑，眼神精明。

“两位，来两个炊饼？”小贩笑呵呵地问。

秦湘盯著他：“你不是卖炊饼的。”

小贩笑容一僵：“姑娘说笑了，我不是卖炊饼的，难道是卖人的？”

“手上没老茧，身上没油烟味。”秦湘淡淡道，“说吧，谁派你来的？”

小贩脸色变了变，忽然从案板下抽出一把短刀。

但赵叔更快，一脚踢飞短刀，手已经掐住了小贩的脖子。

“说。”

小贩被掐得脸红脖子粗，艰难地说：“...青龙会...我们是青龙会的...”

青龙会？

秦湘和赵叔对视一眼。

青龙会是京城最大的江湖帮派，黑白两道通吃，但从不插手朝堂之事。

怎么会盯上他们？

“为什么盯著我们？”秦湘问。

“有人...有人出钱...让我们盯著从关帝庙出来的人...”小贩喘著气，“我们只是收钱办事...不知道僱主是谁...”

“僱主长什么样？”

“没见过面...钱是通过中间人给的...”

秦湘知道问不出什么了，示意赵叔放手。

小贩瘫在地上，咳嗽不止。

“回去告诉你们老大，”秦湘冷冷道，“有些钱能赚，有些钱会要命。再敢接这单生意，青龙会就不用存在了。”

说完，两人转身离去。

走出很远，赵叔才问：“秦姑娘，青龙会怎么会掺和进来？”

“两种可能。”秦湘说，“一是曹吉祥雇的，用江湖人监视，不容易被察觉。二是...另有其人。”

“什么人？”

秦湘没回答。

她想起教坊司的事，想起成国公，想起曹吉祥...

这潭水，比想像中更深。

“先不管。”秦湘说，“明晚大长公主要去东厂赴宴，这才是眼下最要紧的事。”

“需要我做什么？”

“你继续保护刘御史他们。”秦湘说，“我去准备明晚的事。东厂的宴，不会好吃。”