堂內一静。

大长公主面色不变，慢慢夹了一筷子菜：“是吗？本宫倒没听说。”

“殿下日理万机，这些小事自然不会在意。”曹吉祥笑道，“不过老夫听说，那个小旗也姓陈，叫陈渊。巧了，跟陈公子同姓。”

所有人的目光都聚焦在陈渊身上。

陈渊放下筷子，从容道：“天下姓陈的何止万千，晚辈能与英雄同姓，是荣幸。”

“只是同姓？”曹吉祥盯著他，“老夫怎么觉得，陈公子与画像上的陈渊，有几分相似呢？”

这话已经说得很直白了。

堂內鸦雀无声，连呼吸声都清晰可闻。

大长公主正要开口，陈渊却先笑了：“曹公公说笑了。晚辈自幼体弱，连鸡都不敢杀，哪能上阵杀敌？更別说斩什么万夫长了。怕是公公看错了。”

“看错了？”曹吉祥也笑，“也许吧。不过老夫听说，那个陈渊逃出宣府后，往京城方向来了。陈公子又是从边关来的，这时间，这路线...”

“曹公公。”大长公主终於开口，声音冷了下来，“你是在怀疑本宫窝藏逃兵吗？”

“不敢。”曹吉祥连忙躬身，“老夫只是觉得，天下巧合太多，有些奇怪罢了。”

“奇怪？”大长公主放下筷子，“本宫倒觉得，曹公公今日设宴，庆贺边关大捷是假，试探本宫是真。”

这话太重，堂內气氛瞬间凝固。

曹吉祥脸色变了变，很快又堆起笑：“殿下误会了，老夫绝无此意...”

“有没有，你心里清楚。”大长公主起身，“本宫今日来，是给你面子。但你要是给脸不要脸，那就別怪本宫不客气。”

说完，她看向陈渊：“明渊，我们走。”

“是。”

两人起身就要离席。

“殿下留步！”曹吉祥急道，“老夫失言，自罚三杯，向殿下赔罪！”

他连饮三杯，杯杯见底。

隨即走到大长公主面前，深深一揖：“老夫年老昏聵，胡言乱语，请殿下恕罪。”

大长公主看著他，良久，缓缓坐下：“下不为例。”

“谢殿下。”曹吉祥直起身，额头已有冷汗。

这一回合，他输了。

不是输在计谋，是输在身份——大长公主毕竟是皇姑，真要撕破脸，他曹吉祥还不敢。

宴席继续，但气氛已变。

官员们说话更小心，笑容更假。

成国公朱勇坐立不安，几次想找机会溜走，都被王振用眼神制止。

陈渊安静地坐著，心里却在飞速思考。

曹吉祥刚才的试探，看似被压下去了，但怀疑的种子已经种下。

接下来，他一定会用更隱蔽的手段来查。

正想著，一个东厂番子匆匆进来，在王振耳边低语几句。

王振脸色一变，走到曹吉祥身边，附耳说了什么。

曹吉祥听完，眼中寒光一闪，但很快掩饰过去。他举杯笑道：“刚得到消息，都察院左都御史刘球，昨日在家中遇袭，身受重伤。可惜啊，刘御史忠心为国，竟遭此横祸。”

堂內一片譁然。

“刘御史遇袭？谁干的？”

“光天化日，还有王法吗？”

“定是那些被他弹劾的贪官污吏报復！”

大长公主握著酒杯的手，微微颤抖。

她当然知道是谁干的，但不能说。

陈渊看向曹吉祥，正好对上他的目光。

那目光里，有得意，有挑衅，还有一丝残忍的笑意。

这是在示威——看，我连都察院左都御史都敢动，你们又能奈我何？

“曹公公。”大长公主缓缓开口，“刘御史遇袭，东厂可有调查？”

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