走出后殿时，天边已经泛起鱼肚白。

漫长的一夜，终於要过去了。

但新的一天，將比昨夜更凶险。

陈渊站在廊下，看著东方渐渐亮起的天光。

从边关到京城，从夜不收小旗到锦衣卫千户，他走了很远的路。

但真正的路，现在才开始。

明天朝会，將是他在朝堂上的第一次亮相。

也是他与曹吉祥的正面决战。

成王败寇，在此一举。

他握紧了拳头。

“来吧，让暴风雨来得更猛烈些。”

腊月十七，寅时三刻。

陈渊站在永寿宫偏殿的铜镜前，看著镜中那个陌生的自己。

飞鱼服，绣春刀，鸞带束腰，乌纱帽。

镜中人面容冷峻，眼神锐利，一身锦衣卫千户的官服在烛光下泛著暗青色的光。

这身衣服很合身，像是为他量身定做的，但他总觉得彆扭——比夜不收的破棉甲重，比边关的风沙更让人窒息。

“公子，该动身了。”李公公在门外轻唤。

陈渊最后整了整衣冠，推门而出。

门外，大长公主已经穿戴好朝服，九翬四凤冠在晨光中熠熠生辉。她看著陈渊，眼中闪过一丝复杂的神色。

“像，真像。”她轻声说，“和你父亲年轻时，一模一样。”

陈渊没说话。

他对那个从未谋面的父亲，感情依然复杂。

但今天，他要顶著这个身份，去做一件大事。

“都准备好了？”大长公主问。

“准备好了。”陈渊从怀中取出那捲矫詔圣旨，还有那叠密信，“证据都在这里。”

“好。”大长公主深吸一口气，“走吧。今日朝会，將决定很多人的命运。”

一行人出了永寿宫，往奉天门方向去。

天还没亮，宫道上只有零星几盏灯笼，在寒风中摇晃。

积雪被踩得咯吱作响，声音在空旷的宫墙间迴荡，显得格外孤寂。

走到半路，迎面遇上一队人。

灯笼上写著“司礼监”三个字，领头的是王振。

“参见殿下。”王振躬身行礼，但眼睛却瞟向陈渊，“这位是...”

“锦衣卫千户，陈明渊。”大长公主淡淡道，“本宫新提拔的。”

王振眼中闪过一丝阴霾，但很快堆起笑：“原来是陈千户，失敬失敬。不知陈千户以前在何处高就？”

“边关，夜不收。”

陈渊盯著他，一字一句。

王振笑容僵了僵：“夜不收？那可是九死一生的差事。陈千户能从边关来到京城，真是...真是造化。”

“確实造化。”陈渊说，“不然也见不到王档头这样的人物。”

两人对视，目光在空中碰撞，像刀剑相击。

大长公主打断这无声的较量：“王档头这是要去哪？”

“回殿下，乾爹让卑职去接几位大人。”王振说，“今日朝会...人要多些。”

话里有话。

大长公主面不改色：“那就快去吧，別耽误了。”

两队人错身而过。

走远后，秦湘低声道：“王振这是去拉人了。看来曹吉祥今天准备充分。”

“跳樑小丑，再多也是跳樑小丑。”大长公主冷笑，“走吧。”

奉天门外，已经聚集了不少官员。

文官在东，武官在西，按品级排列，鸦雀无声。

看到大长公主到来，眾人纷纷行礼，但眼神各异——有敬畏，有担忧，有幸灾乐祸，也有冷漠。