书房里安静了片刻。

徐辉祖慢慢放下茶杯：“陈千户，你到底想说什么？”

“下官想说，”陈渊直视著他，“也许成国公手里，有这些人的把柄。也许...那些把柄，比谋反的罪名更可怕。”

徐辉祖的眼神锐利起来：“你知道什么？”

“下官什么都不知道。”陈渊说，“只是猜测。但如果这个猜测是真的，那后天的计划...可能不会那么顺利。那些指挥使为了自保，可能会鋌而走险。”

徐辉祖盯著陈渊看了很久，最后笑了：“陈千户，你比老夫想的要聪明。不错，成国公手里確实有那些人的把柄——是曹吉祥给的。”

陈渊心中一震。

“曹吉祥这些年，通过东厂收集了百官的把柄。”徐辉祖缓缓道，“他倒台前，把一部分交给了成国公。所以那些指挥使才不得不听成国公的——不听，把柄就会公开，他们全家都得死。”

原来如此。

“那魏国公...”

“老夫也知道。”徐辉祖说，“但老夫不在乎。那些蛀虫，死了更好。老夫要的，是借著这个机会，把南京卫所彻底清洗一遍。成国公是药引子，那些蛀虫是病灶。药引子引发病灶发作，老夫才能下刀切除。”

这才是真正的计划。

借刀杀人，一石二鸟。

陈渊忽然觉得后背发凉。

这个老人，实在太狠。

“那下官...”

“你是最重要的那味药。”徐辉祖看著他，“没有你，这齣戏唱不起来。陈千户，老夫知道你担心什么。放心，老夫会保你安全。事成之后，南京卫所整顿完毕，老夫会向朝廷为你请功。”

话说得漂亮，但陈渊听出了弦外之音——不配合，可能就走不出南京了。

他端起茶杯，又喝了一口。

茶已经凉了，有些涩。

“下官明白了。”他说，“后天下官会按计划行事。”

“好。”徐辉祖满意地点头，“陈千户是聪明人，聪明人才能活得久。”

从魏国公府出来，陈渊没有直接回客栈。

他在街上慢慢走著，看似閒逛，实则在观察。

南京的街市確实繁华，但细看就能发现端倪——巡逻的兵卒懒散，商贩的脸上有忧色，偶尔能看到乞丐在巷口蜷缩。

街边有些店铺关了门，门上贴著“招租”的红纸。

“公子，前面就是成国公別院。”赵叔低声说。

陈渊抬头看去。那是座很大的宅院，占据了半条街。

院墙很高，门楼气派，但门紧闭著，门口站著四个护院，眼神警惕。

他们没有停留，继续往前走。转过街角，陈渊忽然停下——对麵茶楼二楼，有个人在看著他。

那人四十多岁，文士打扮，手里端著茶杯，看似在喝茶，但目光一直跟著陈渊。

“赵叔，你先进茶馆，点壶茶。”陈渊低声吩咐，“我去会会那人。”

他独自走进茶楼，上到二楼。文士见他上来，也不惊讶，指了指对面的座位：“陈公子，请坐。”

陈渊坐下：“阁下是？”

“成国公府幕僚，姓李。”文士微笑，“国公爷想请陈公子过府一敘。”

“哦？”陈渊不动声色，“成国公知道下官在南京？”

“南京城不大，有什么风吹草动，国公爷都知道。”李幕僚说，“陈公子是钦差，国公爷理应拜会。只是...不方便公开露面，所以让在下在此等候。”

“那国公爷想谈什么？”

“谈合作。”李幕僚压低声音，“国公爷知道，魏国公要对您不利。后天的祭孔，是个局。陈公子若信得过，国公爷可以帮您破局。”

陈渊笑了：“帮下官？还是帮他自己？”

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