“更早些时候，西市有几个酒楼，联合起来想打压刚冒头的颐和轩的生意，散布谣言，恶意竞价。”

“结果没多久，这几家东家要么被爆出丑闻，生意一落千丈，要么家中库房莫名失火，损失惨重，还有一位，其子在外府为官，突然被查出贪腐，鋃鐺入狱。”

“自此，再无人敢明著对颐和轩下手。坊间皆言，是『教父』略施惩戒，彰显手段。”

暗探头领顿了顿，补充道：“这些事都发生在暗处，没有確凿证据指向任何人，但桩桩件件，最终受益者都是苏公子的產业。”

“久而久之，『教父』之名便在特定的圈子里传开了。都说此人手段通天，神龙见首不见尾，行事狠辣果决，且极其护短。”

“凡是他照看的生意，无人敢轻易触碰。只是……无人知晓其真实身份，是男是女，是老是少，皆是一片迷雾。”

“有人猜是退隱的江湖巨擘，有人猜是朝中某位手握实权、却又行事隱秘的大佬。”

忠顺亲王静静地听著，手指无意识地摩挲著扳指。

这些事跡，听起来確实像是一个隱藏在幕后、拥有强大能量和狠辣手段的人物所为。

能够轻易摆平地痞、影响漕帮、甚至不动声色地整垮几家老字號商铺，这绝非寻常商贾或普通江湖势力能做到。

其展现出的情报能力、行动力以及那种肆无忌惮的风格，都让忠顺亲王感到一丝忌惮。

“『教父』……苏公子……”

他喃喃自语，脑中飞速运转。

如果这个“教父”真的存在，並且是苏公子的靠山，那么很多事情就说得通了。

为何苏公子能如此神秘，为何其手下有韩铁山那样的亡命之徒效力，为何能在通州大火和朝会弹劾中一次次化险为夷，甚至反戈一击！

“看来，本王之前是小瞧了这潭水的深度。”忠顺亲王眼中寒光闪烁。

他一直將主要目標放在北静王水溶和那个藏头露尾的苏公子身上，却忽略了可能隱藏在更深处的庞然大物。

这个“教父”，或许才是真正的对手！

“查！给本王集中所有力量，查这个『教父』！”忠顺亲王猛地一拍桌子，“不管他用什么手段，隱藏得多深，只要他存在，就一定会留下痕跡！给本王挖地三尺，也要把他揪出来！”

“是！王爷！”暗探头领凛然应命。

“等等。”忠顺亲王又叫住他，沉吟片刻，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“既然他在暗处，我们明著查不到，那就……引他出来。”

“王爷的意思是？”

“找个合適的时机，动一动雅集斋或者颐和轩，不必伤筋动骨，但要足够疼，疼到能让那位『教父』感到冒犯，不得不现身的地步。”

忠顺亲王眼中闪烁著算计的光芒，“本王倒要亲自会一会，这位能搅动京城风云的『教父』，究竟是哪路神仙！”

他心中已然认定，这个“教父”才是导致他此次失利的关键人物。

只要解决了这个幕后黑手，那个苏公子和水溶，便不足为惧。

“属下明白！这就去安排！”暗探头领心领神会，躬身退下。

书房內，烛火跳动，將忠顺亲王的身影投射在墙壁上，扭曲而庞大。一场针对神秘“教父”的暗战，即將拉开序幕。

而他绝不会想到，他苦苦追寻、视为大敌的“苏公子”与“教父”，实则是同一人。

而且，就隱藏在他从未正眼瞧过的荣国府內，那个看似不起眼的庶子贾环身上！