王德端著早饭进来时，天刚蒙蒙亮。

他本以为会看到王爷还在宿醉酣睡，或者至少一脸颓唐地瘫在床上。可推开门的瞬间，他愣住了。

朱守谦已经起来了。

不仅起来了，还换上了一身半旧的青色棉袍，头髮用木簪束得整齐，正站在窗前看著外面的天色。晨光透过破窗纸落在他侧脸上，勾勒出清晰的轮廓——虽然还是瘦，但眼神清明，背脊挺直，和昨日那个醉醺醺趴在地上的身影判若两人。

“王……王爷？”王德试探著唤了一声。

朱守谦转过身来：“放下吧。”

声音平静，没有往日的嘶哑和暴躁。

王德连忙把食盒放到桌上，小心翼翼揭开盖子。里头是一碗稀粥，两个杂麵饃饃，一碟咸菜。照例是庶人的份例，简单得寒酸。

朱守谦走到桌边坐下，拿起饃饃咬了一口。粗糙，还有点噎人，但他吃得很慢，很认真。吃完一个饃，喝下半碗粥，他才开口：“今日我要出去走走。”

“出去？”王德心里一紧，“王爷，这……外头有亲军卫把守，恐怕……”

“就在这院子里。”朱守谦打断他，“不出院门。”

王德鬆了口气，但隨即又疑惑起来。这位爷被圈禁一年，除了被勒令下田的那几次，平日从不出房门，今日怎么转性了？

“奴才陪您去。”王德忙道。

“不用。”朱守谦站起身，“你去忙你的。我就在院里看看。”

说著，他已经推门走了出去。

秋日的晨风带著凉意，吹在脸上让人精神一振。院子里其实没什么可看的——三间厢房围成的小院，地面是青石板铺的，缝里长著枯草。墙角堆著些杂物，一口井，井軲轆上的绳子都磨得发毛了。

但朱守谦看得很仔细。

他走到井边，摸了摸井軲轆，又探头看了看井水。水很清，但井壁长著青苔，井沿也有裂缝。他蹲下身，捡起块石头扔进去——“噗通”一声，回音沉闷。

“水位不深。”他自言自语，“但提水费劲。”

王德在门口探头探脑，听到这话，忍不住搭腔：“王爷说得是。这井軲轆旧了，打一桶水得摇半天。平日里都是李公公和我轮流……”

“为什么不修？”朱守谦问。

王德噎住了。修？拿什么修？谁给修？这院里就他们三个，上面拨的银钱只够吃喝，哪有余力修这些？

朱守谦没等他回答，已经站起身，朝院门走去。

院门是厚重的榆木门，外面上了锁。透过门缝，能看到外面站著两个穿著红色袢袄的亲军卫，持著长枪，像两尊门神。

他没有试图开门，而是沿著墙根走。

墙是青砖砌的，一人半高，顶上插著碎瓦防人攀爬。墙角有几处砖缝裂了，露出里面的夯土。他伸手摸了摸，夯土湿漉漉的。

“这墙基渗水。”朱守谦说，“再下几场雨，怕是要塌一片。”

王德跟在后面，心里嘀咕：这位爷今日是怎么了？尽看这些没用的。

朱守谦走到院子东南角。这里有一小块地，约莫两丈见方，是当初圈禁时留的“自耕地”。按旨意，他应该在这里“亲事稼穡，知民生艰难”。

但地里长满了野草。

荒了一年了。原主根本不管，太监们也不敢管——万一王爷哪天不高兴，说他们逼他下地干活，岂不是找死？

朱守谦蹲在地边，抓了把土。土质尚可，但板结得厉害，杂草根系盘结。他拨开杂草，看到下面还有些去年留下的枯苗——是黍子，长得稀稀拉拉，穗子小得可怜。

“这地没深耕过。”他捏碎土块，“也没施肥。种子撒下去就任它长，能长好才怪。”

王德忍不住道：“王爷，您……您懂农事？”

朱守谦没回答，站起身：“去拿把锄头来。”

“啊？”

“锄头。”朱守谦重复，“还有铁锹，水桶。另外，去厨房灶膛里掏些草木灰来。”

王德愣了半晌，见王爷神色认真，才慌忙跑去杂物间。不多时，扛著锄头铁锹回来了，手里还拎著个破木桶。

朱守谦接过锄头，掂了掂分量，然后一锄头刨下去。

“噗”一声闷响。土太硬，只刨开浅浅一层。

他调整姿势，又刨了一锄。这次深了些。第三锄，第四锄……动作起初有些生疏，但很快就熟练起来。腰腿发力，手臂挥动，锄头入土的角度、深度，都渐渐有了章法。

王德看得目瞪口呆。

这位爷……真会干活？

不到半个时辰，两丈见方的地翻了一遍。板结的土块被敲碎，杂草根被清理出来堆在一旁。朱守谦额头上出了层薄汗，呼吸也重了——这身体確实虚，但活动开了，反而觉得舒坦了些。

“草木灰呢？”他问。

王德这才想起，忙跑去厨房，端来半簸箕灰黑的灶灰。

朱守谦接过簸箕，均匀地撒在翻好的地上，然后用铁锹翻拌，让灰和土混合。做完这些，他直起腰，看了看天色。

“今日先这样。”他说，“明天找些粪肥来，再深翻一遍。对了，这院里……有茅厕吧？”

王德点头：“有，在后头。”

“带我去看看。”

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