夜风卷著血腥气，吹过“迎客来”客栈的后院。

柴房门口，两颗滚落的人头还圆睁著双眼，死不瞑目。剩下的六个匪徒跪在地上，身体抖得如同风中落叶。

朱守谦给出的两条路，一条生，一条死，像两座大山压在他们心头。

死寂之中，一个年约三十，脸上带著一道刀疤的汉子，颤抖著抬起头。

“好汉……不，公子……”他声音沙哑，“我……我选第一条路。我家里还有个老娘，不想死在云南。”

朱守谦看了他一眼，点点头：“可以。”

他转向周二虎：“给他一个饃，一囊水，让他从后山走。天亮之前，滚出这片地界。”

“是，公子！”周二虎应了一声，粗暴地將一个干饃和水囊塞到那刀疤汉子怀里。

刀疤汉子如蒙大赦，连滚爬爬地起身，一头扎进了后山的黑暗里，再也不敢回头。

剩下的五个匪徒互相对视，眼神里充满了挣扎。

逃命，意味著继续过著东躲西藏、朝不保夕的日子。跟著眼前这个年轻人去云南，听起来是条光明大路，可谁知道是不是另一条死路？

就在这时，一个看起来最年轻，约莫二十出头的匪徒，一咬牙，猛地磕了个头。

“公子！我叫钱三，我选第二条路！”他抬起头，眼睛通红，“我不想再当贼了！我婆娘刚给我生了个娃，我……我想给他挣个前程！就算是死，我也想死得像个人样！”

他这一开口，仿佛触动了什么开关。

“我也选第二条！”

“算我一个！与其当一辈子匪，不如去搏一把富贵！”

剩下的四人，纷纷开口，选择了追隨。

朱守谦静静地看著他们，直到所有人都表態完毕。

“很好。”他开口，声音在夜色中显得格外清晰，“从今天起，你们不再是山匪流寇。你们的过去，已经隨著这家黑店，一起死了。”

他环视眾人，包括张信和他手下的十名亲军卫。

“我给你们这支队伍，起个名字，叫『靖南別动队』。”

靖南別动队。

这五个字，让所有人都心头一震。他们虽然不懂什么叫“別动队”，但“靖南”二字，却透著一股征伐边疆的豪气。

“从今往后，你们只有一个身份，就是我靖南別动队的队员。你们要记住三条规矩。”朱守谦伸出三根手指。

“第一，绝对服从。我的命令，就是天条。有疑议，执行了再说。”

“第二，严守军纪。不许骚扰百姓，不许奸淫掳掠。谁敢犯，就地正法，绝不姑息。”

“第三，战利品归公。所有缴获，统一上交，由我统一分配。谁敢私藏，断其一指，逐出队伍。”

三条规矩，简单，直接，却透著一股不容置疑的森严。

新加入的五个匪徒，还有张信手下的兵，都下意识地挺直了腰杆。

“张信！”朱守谦喊道。

“在！”张信上前一步。

“这五个人，从今天起，拨归你管。给他们重新训练，告诉他们我们的规矩，让他们儘快成为合格的队员。”

“是！保证完成任务！”张信兴奋地领命。

这是一种信任，更是一种授权。他明白，公子这是在抬举他，让他成为这支队伍里，仅次於公子的二號人物。

“好了，都別愣著了。”朱守谦拍了拍手，“活儿还没干完呢。去，把店里所有能吃、能用、能换钱的东西，都给我搜出来！一根针都不能落下！”

“是！”

眾人轰然应诺，士气高昂地衝进了客栈。

杀人之后的恐惧，被分派任务的兴奋和即將发一笔横財的期待所取代。

很快，客栈里的东西被清点出来。

银子，一百三十多两。铜钱，二十几贯。粮食，五百多斤。还有几匹好马，十几件上好的兵器，以及不少绸缎、布匹。

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