“是將军救了我们！將军是活菩萨！”

近万名劳工，无论汉人、蒙古人还是色目人，在这一刻，都自发地，黑压压地跪倒一片。他们看著那个站在高台上的年轻身影，眼神里，再无半分之前的怨毒和麻木，只剩下最纯粹、最狂热的崇拜与敬畏！

如果说，之前的“工分制”和“肉粥”，只是让他们顺从。那么这一次，朱守谦用他的知识和担当，从死神手里抢回了他们的性命，这，便足以让他成为他们心中，唯一的神！

……

就在劳工大营陷入一片混乱之时，大理城外，一处隱秘的山洞里。

几个衣衫襤褸、神情憔悴的汉子，正激动地议论著。他们是段氏仅存的几个旁支族人，为首的，是段功的侄子，段延。

“太好了！天助我也！”段延看著远处那火把通明、隱约传来哭喊声的劳工营，脸上满是压抑不住的兴奋，“那朱守谦的营里爆发了瘟疫，现在自顾不暇，正是我们逃走的天赐良机！”

他们已经在这里像老鼠一样躲了快一个月了，早就受够了这种日子。

“延哥说得对！”他身边一个同伴也附和道，“我已打探清楚，靖南营那个新上任的厚土营指挥使邓铭，每日都会带人去西边的山谷里操练。那里地势复杂，林木茂密，正是我们潜逃的最佳路线！只要我们能绕过他们，就能逃出生天！”

“好！”段延当机立断，“事不宜迟！我们今晚就走！”

子时，夜色深沉。

段延带著他仅剩的十几个手下，悄无声-息地摸出了山洞，朝著西边的山谷潜去。他们自以为神不知鬼不觉，却不知，自己的一举一动，早已落入了一双双隱藏在暗处的、饥渴的眼睛里。

西山山谷，厚土营的临时营地。

邓铭，这位曾经的京城紈絝，如今的厚土营指挥使，正带著他手下的五百新兵，进行著夜间潜伏和陷阱布置的演练。

在靖南学堂的几个月，他仿佛变了一个人。刚入学时受到的屈辱和鞭挞，让他彻底拋弃了过去的骄傲。他比任何人都更刻苦地学习朱守谦教给他的那些本事，因为他要用一场真正的军功，来洗刷自己的耻辱，证明自己的价值。

“都给老子听好了！”他压低了声音，对著手下的兵低吼，“公子说了，一个合格的猎手，不仅要有耐心，更要有嗅觉！今晚，我们就拿这山里的野猪当练手，谁要是放跑了一头，就给老子饿三天肚子！”

就在这时，负责在外围警戒的一名斥候，悄无声息地摸了回来。

“將军，”斥候的声音里带著一丝兴奋，“网里……来了几条大鱼。”

邓铭的眼睛，瞬间亮了。那光芒，如同见到了猎物的饿狼。

“多少人？什么来路？”

“十五个，看打扮，鬼鬼祟祟的。正朝著我们布下的三號陷阱区摸过来。”

“好！好！好！”邓铭一连说了三个好字，他感觉自己浑身的血液都在燃烧，“真是瞌睡了就有人送枕头！本公子正愁没机会立功呢！”

他舔了舔嘴唇，眼中爆发出骇人的精光。

“传我的令！”他的声音，在寂静的夜里，显得格外冰冷而残酷，“所有人，按原定计划，进入各自的伏击位置！”

“记住，公子教过我们，对付这种丧家之犬，不必讲什么仁义道德。我要的，不是活口。”

“而是……人头。”