接下来的日子，画室里的焦虑像受潮的炭灰，越积越重。李老师的话像根无形的鞭子，抽得每个人都坐立难安，原本低头画画的间隙，多了许多窃窃私语。传达室门口的公用电话亭前，每天都排著长队，有人攥著话筒红了眼眶，有人对著电话那头反覆念叨“我排名才一百多，怎么办啊”，还有人把李老师的话原封不动传给家长，声音里带著抑制不住的哽咽。

焦虑像会传染，越来越多的人开始动摇。最先走的是那个总爱问天亮问题的女生，她排名一百五十多，父母开车来接她那天，她抱著画板在画室门口哭了好久，说“我尽力了，可实在看不到希望”。接著，排名靠后的同学陆陆续续收拾行李，有的被父母接走，有的自己背著画具默默离开。原本约两百人的三个班，走的只剩下百余人，最后竟合併成了两个班。

与此同时，也有几个新来的面孔插班进来——他们大多是专业能力极强的“异类”，敢在临考前来这里插班，必然都是奔著华夏美院附中来的。没实力的人，绝没有这份胆量和魄力。

新来的人里，有个叫刘鹏的男生，报到那天背著画板走进画室，操著一口熟悉的河东口音问路，一下子就吸引了聆听的注意。“你也是山西河东的？”聆听忍不住上前搭话。刘鹏转过头，看到聆听的光头愣了一下，隨即笑了：“是啊，河东永济的，你咋知道？”“我河东盐湖的！”聆听心里一阵热乎，在这异乡的画室里，能碰到老乡，让他倍感亲切。

刘鹏比聆听高半个头，手指修长，作画习惯也格外特別——他不用普通炭笔，更偏爱难度极大的木炭条，別人用的都是素描纸，而他却喜欢用牛皮纸。他很快就和大家熟络起来，尤其爱跟聆听结伴画速写，两人边画边用家乡话聊天，说起河东的鸛雀楼、黄河滩，更是滔滔不绝。

没过几天，李老师想摸摸新同学的底，借著头像写生的机会探探新同学专业实力。大家都开始画了，刘鹏却还在若无其事地看著模特傻笑。半小时后，他才不慌不忙地铺开牛皮纸，捏起木炭条就动笔，动作飞快，木炭条在纸上划过的痕跡粗糲而奔放。可前一个半小时里，所有人都看得一头雾水——他的画面上全是一团团、一块块的抽象色块，线条杂乱无章，看不出丝毫人像的模样，有人悄悄议论“这画的啥呀，乱七八糟的”，连天亮都忍不住抬头看了好几次，眼神里满是疑惑。

聆听站在旁边，也替老乡捏了把汗，可刘鹏却一脸篤定，手里的木炭条不停翻飞，时而加重力道铺色，时而轻轻扫过提亮，完全不受周围异样目光的影响。直到最后半个小时，神奇的事情发生了——他手里的木炭条骤然放慢节奏，精准地勾勒出五官轮廓，又用木炭条的侧锋快速过渡明暗，原本杂乱的色块瞬间有了联繫，眼睛的神態、鼻樑的立体感、嘴角的弧度，一点点清晰起来，像变魔术一样，一幅生动传神的真人头像赫然出现在牛皮纸上。

李老师站在刘鹏身后看得入神，甚至忘记了其他同学的存在，最后才转头对周围的同学说：“我不知道刘鹏文化课怎么样，就这专业水平，別说华夏美院附中了，直接考华夏美院都完全够格，这要是在我们那个年代，文化课都不用考，直接就被华夏美院破格录取了！”

这话一出，画室里一片譁然，大家都围过来看刘鹏的画，忍不住嘖嘖称奇。天亮也走了过来，盯著画纸上的头像看了许久，眼神里的惊讶渐渐变成了认可。刘鹏只是靦腆地笑了笑，冲李老师鞠了鞠躬。聆听看著身边的老乡，心里既佩服又羡慕。

隨著校考越来越近，离別也越来越频繁。每天都有人收拾行李，每天都有告別，画室里的气氛变得格外复杂，既有备考的紧张，又有离別的伤感。聆听发现，他和天亮之间的僵硬，好像也在这种氛围里悄悄鬆动了。

聆听心里清楚，那份倔强还在，可害怕却越来越强烈——他怕校考结束后，大家各奔东西，他如果落榜，这一次的决裂，就真的成了永別。那些没说出口的歉意，那些藏在心里的牵掛，可能再也没有机会表达。他能感觉到，天亮的状態也不对，不再像以前那样刻意躲著他，有时甚至会在他画速写时，远远站著看一会儿，眼神里的疏离少了些，多了些说不清道不明的复杂。

转机发生在一个周六的晚自习。平时大家都是自发组织画速写，这天却没人有心思动笔，丁一瞅著没老师，提议搞个小聚会，立刻得到了所有人的响应。丁一喊了两个同班男生跑了一趟附近的天客隆，买回来瓜子、零食、饮料，还有一箱燕京啤酒。其他人赶紧把窗帘拉得严严实实，將门从里面反锁，白炽灯下，每个人的脸上都带著几分疲惫和不舍。“最近走的人太多了，”丁一撕开啤酒箱，给每个人递了一罐，“说不定这就是咱们专业二班最后一次聚在一起，以后能不能再见，都不好说，今天就好好聊聊，別留遗憾。”

啤酒罐碰撞的清脆声响此起彼伏，大家拉开拉环就直接喝，冰凉的酒液顺著喉咙往下淌，带著淡淡的苦涩。有人说起刚来时的趣事，有人吐槽李老师的严格，有人哭著说捨不得大家，气氛渐渐热烈又伤感。坐在旁边的男生喝得脸颊通红，拍著聆听的肩膀说：“你说咱们这大半年，跟做梦似的，现在想想，不管最后能不能考上，能认识这么多人，也值了。”

就在这时，丁一突然举起啤酒罐，目光直直地看向聆听和天亮，语气带著几分急切：“聆听，天亮，你们俩別再僵著了行不行？”她的声音不大，却让喧闹的画室瞬间安静下来，所有人的目光都集中在两人身上。“大家天天看著你们这样，心里都不好受，”丁一眼眶红红的，“曾经的你们那么形影不离，多大点事儿啊，至於吗？马上就要考试了，万一以后再也见不著了，你们不后悔吗？”

聆听握著啤酒罐的手顿了顿，罐身的凉意透过掌心传到指尖。他抬起头，正好对上天亮的目光。灯光下，天亮的眼睛亮亮的，没有了以前的决绝，反而带著几分释然和默契，像极了刚认识时那个耐心教他画透视的少年。聆听的心猛地一软，所有的倔强都在这一刻土崩瓦解。

“就是啊，和好吧！”“都多大的人了，还死要面子！”“快碰一个，这事就翻篇了！”周围的同学纷纷起鬨，有人还推著天亮往聆听身边走。天亮没有抗拒，顺著大家的推力往前走了两步，离聆听只有一米远的距离。他手里也攥著一罐啤酒，指节因为用力微微泛白，嘴角却悄悄勾起了一个浅浅的弧度。

两人对视著，没有说话，只是不约而同地笑了笑——那笑容里有释然，有默契，还有无需言说的歉意，像冰雪消融，把积攒了许久的僵硬和隔阂都衝散了。聆听举起啤酒罐，朝著天亮递过去，天亮也立刻抬起手，两只冰凉的啤酒罐重重撞在一起，发出“哐当”一声脆响，在安静的画室里格外清晰。

周围的同学立刻欢呼起来，有人拍著手，有人吹著口哨，灯光下，每个人的脸上都洋溢著笑容。聆听喝了一大口啤酒，苦涩的味道里，却透著一股前所未有的甘甜——他知道，他们之间的那道隔阂，终於没了。

“你这光头，以后再不用担心会炸毛了。”天亮率先开口，语气里带著熟悉的调侃，像以前无数次那样。

聆听摸了摸头皮，咧嘴笑了：“省事儿，好打理，要不回头你也试试？”

“拉倒吧，我可没你那么虎。”天亮摆了摆手，又喝了一口啤酒，话题自然而然地岔到了写生上，“你老乡刘鹏那画画风格是真特別，最后半小时跟变魔术似的，回头咱跟他討教两招。”

聆听看著身边的天亮，又看了看周围热热闹闹的同学，忽然觉得，这段难熬的集训时光，因为这份失而復得的友谊，因为这些並肩作战的伙伴，变得格外有意义。校考的脚步越来越近，前路依旧充满未知，但此刻的他，心里却无比坚定——不管结果如何，他都要和天亮一起，全力以赴，不留遗憾。