第13章 神父 暗黑地牢,从遇见女骑士开始
三人沿著陡峭的栈道向下,步入了村庄。
一个巨大的木牌写著这座村庄的名字:砂岩哨站。
脚下的道路是夯实的泥土混合著碎石,崎嶇不平。空气中混杂著牲畜粪便,炊烟,以及一种人群密集而缺乏清洁而產生的沉闷体味。
周围的建筑大多是用粗糙的岩石垒砌,缝隙用泥巴填塞,显得低矮而简陋。
窗户狭小,大多没有玻璃,只用木板或破布遮挡。火把插在木桩或墙壁的支架上,噼啪地燃烧著,提供著有限的光明,也將人们脸上浓重的疲惫与菜色照得清清楚楚。
村民们大多衣衫襤褸,穿著打满补丁,看不出原色的粗麻或皮革衣物。他们身形消瘦,眼神麻木,只有在看到全副武装的蕾娜薇和装扮奇特的珀芮时,才会投来一丝混杂著好奇,敬畏以及深深疲惫的目光,隨后又很快低下头,继续忙著手头的活计。
孩子们也远没有应有的活泼,他们安静地跟在大人身边,一个个都灰头土脸的。
楚隱舟看到一些简易的木质棚屋外,倚靠著一些面带病容,不断咳嗽的人,他们的眼神空洞,仿佛已经放弃了希望。
“这里的生存压力很大。”珀芮的鸟嘴面具微微转动,扫视著周围,她的声音依旧平静,但说出的內容却很沉重,“营养不良的体徵很普遍,呼吸道感染和因潮湿环境导致的关节病变估计是高发病症。”
蕾娜薇的目光投向村庄外围一些简陋的木质柵栏和瞭望台,上面有手持简陋长矛的人在放哨。“他们在提防匪患。”蕾娜薇的语气严肃。
按照蕾娜薇之前的打算,他们需要先去当地的教堂报到。在一位哨兵指引下,他们来到了村庄中心附近的一座建筑前。
与其说是教堂,更像是一座稍大些,但也更显破败的石屋。门口上方悬掛著一个木製的,已经有些歪斜的圣徽。
象徵著圣光的半圆弧图案因为年久失修而变得模糊。
石墙上有几处明显的修补痕跡,看起来像是被什么重物撞击过。唯一一扇彩色玻璃窗也碎裂了一角,用粗糙的木板钉著。
推开吱呀作响的木门,內部空间比外面看起来还要狭小昏暗。只有几盏油灯提供著微弱的光源,映照出空荡荡的长椅和积著灰尘的讲台。
一位穿著洗得发白旧神袍、身形佝僂的老者,正就著油灯的光芒,小心翼翼地修补著一本厚厚的典籍。听到开门声,他抬起头,露出一张布满皱纹,写满疲惫的脸。
“愿圣光……嗯?”老者的目光扫过三人,尤其在蕾娜薇的盔甲和珀芮的鸟嘴面具上停留了片刻,最终落在风尘僕僕的楚隱舟身上。
他浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的惊讶,但很快便被得体的礼貌覆盖,“陌生的旅人。我是此地教堂的看守者,埃德加神父。请问有何事需要帮助?”
蕾娜薇上前一步,取下头盔夹在臂弯,微微欠身,行了一个標准的骑士礼。她金色的短髮在昏暗的油灯光下显得闪耀,脸上带著长途跋涉的风尘,碧色的眼眸中充满了不容置疑的坚定与虔诚。
“愿圣光护佑您,埃德加神父。”她的声音清晰而沉稳,带著一种抚慰人心的力量,“我是圣骑士蕾娜薇·沙蒂永,遵循古老的誓约与教团的指引,巡行於连接各聚落的道路上,守护光明不至湮灭。”
她直起身,目光扫过这间破败的教堂,眼中闪过一丝不易察觉的痛惜,但语气依旧坚定:“我途经此地,依照惯例向本地教堂报到。在圣光的见证下,我將在村庄停留一段时间,维护此地的安全,尽我所能,解决村民们面临的威胁与困境。
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“无论是来自地底的污秽,还是……来自人心的墮落。”她的话语中隱约指向了之前遭遇的匪患。
老神父埃德加听著蕾娜薇的话语,那双原本浑浊的眼睛渐渐亮了起来,仿佛乾涸的土地迎来了久违的甘霖。他激动得有些颤抖,放下手中的典籍,挣扎著想要站直些。
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