第100章 传说

在银鳞酒馆，顶楼，最好的房间里。

壁炉的火光稳定地跳跃，將家具的影子拉长，映在厚重的地毯上。

楚隱舟推开门时，首先对上的是蕾娜薇几乎立刻投来的目光。

蕾娜薇原本正在用磨刀石打磨她的阔剑，见到他回来，立刻站起身，“你回来了？”她的声音里带著紧绷，碧蓝的眼睛迅速扫视他全身，像是在確认有无损伤，“怎么耽搁了这么久？没发生什么事情吧？”

她朝窗户的方向望去，眉头微皱，“我刚才看到窗外有好几队守卫跑过去，闹哄哄的，好像————是在抓什么犯人。”

楚隱舟尷尬地笑了笑，“没什么，”他摸著脖子，语气刻意放得轻鬆，“就是城里日常的闹剧吧。泪珠湾这么大，哪天没点乱子？”

他心里嘀咕著，还是先別跟蕾娜薇细说都发生了什么吧。

接著，他的思绪被一阵更浓郁的草药味打断。

“楚隱舟，你回来得正好。”珀芮的声音从房间另一侧传来，“快，把之前递给的药都拿出来吧，我正卡在关键步骤。”

珀芮正端著一个深棕色的宽口木碗，碗里盛满了浓稠的，仿佛从沼泽深处捞上来的绿色糊状物，色泽暗沉却诡异得富有生机。她正用一根粗短的木棒，以富有节奏的力度研磨著碗中的混合物，发出黏腻的咕浓声。

察觉到楚隱舟的目光，珀芮手上的动作未停，只是抬起她的鸟嘴面具，“你看，我正在尝试新配方。”她说著，语气充满热切，像是还有几分骄傲。

“我正在根据本地市场购得的新药材，提取了许多成分，我將它们部分混合，配上之前在荒野採摘过的一些药草与菌菇————我在验证一种新的复合配方。”

她用木棒边缘舀起一点绿糊糊，展示其缓慢滴落的、拉丝的质感：“如果我的理论模型正確，这种合剂或许能对多种由环境毒素，体液失衡，还有其他未知因素引起的疑难症状，產生抑制作用，简单说————”

她顿了顿，似乎在选择更易懂的词汇，“它可能是一种应对多种疾病的特效解剂。”

楚隱舟看著那碗散发著不祥气息的绿糊糊，眉毛挑了一下：“听起来————你是在尝试研製万能药？”

“万能药？”珀芮耸了耸肩，继续她的研磨工作，木棒与碗壁发出规律的摩擦声，“科学领域不存在真正的万能。不过，至少，如果配比和反应原理无误的话，它应当能够干预並治癒一系列过去需要不同特定药剂应对的复杂症候。包括————”

就在珀芮深吸一口气，准备展开学术论述的剎那，楚隱舟打断了她。

“好了，珀芮医生。”他停顿了一下，目光从绿糊糊上移开，缓缓扫过看向他的蕾娜薇，以及一旁也望过来的朱妮婭。

壁炉里的木柴发出噼啪一声轻响。

楚隱舟將目光从几位同伴身上扫过，缓缓开口：“我想，我们或许该准备一下————去海湾看看。”

楚隱舟的思绪，被房间內草药的气味拉回不久前的那个昏暗小巷。

面对奥黛丽的提议，楚隱舟首先给出了质疑。

“去海湾做什么？”楚隱舟靠著冰冷的墙壁，直视著奥黛丽翡翠色的眼睛，语气里没有丝毫被宝藏冲昏头脑的热切，只有审视，“去观光吗？还是，给那些失踪名单再添几个名字？女士，我可是听说过有不少外来人因为隨便乱逛而没了踪影。”

他仍记得珀芮提到过的那些神秘失踪的研究者。

奥黛丽似乎早预料到他的反应，笑容不变，声音压得更低，如同分享一个禁忌的秘密：“在海湾北侧峭壁之下，有一处被半淹的洞窟入口，潮落时可见，潮涨时则隱於水下。我知道几条陆上和岩缝间的暗道，能避开大部分明面上的守卫巡视。”

她顿了顿，观察著楚隱舟的表情，继续说：“事实上，之前那些失踪的外来研究者，十有八九，最终都奔著那洞窟去了。私下流传的说法是，那里面的水质，矿物，乃至空气成分都极为特殊，可能藏著生命或能量领域的顛覆性发现。

城主萨伦·泰德起初並不阻拦，甚至提供过有限的便利。”

“直到失踪的人越来越多，事情渐渐捂不住。”奥黛丽耸耸肩，语气带著一丝嘲讽，“於是尊敬的泰德大人便负责任地派出了士兵，名义上是保护性封锁那片区域，连周围海域都加强了巡逻。”

“当然，规矩也立下了：只要通过市政厅正式预约，备案研究目的，士兵还是会放行。”

“有些胆大包天，自以为是的冒险者，还有一些————呵，算是我的同行，总之，他们也通过各种渠道混进去过————”

她的声音在这里刻意拉长，翡翠眼眸紧盯著楚隱舟：“无一例外，全都消失了。连一点挣扎的痕跡，一声最后的呼喊，都未曾传出来。那洞窟就像一张沉默的巨口，吞吃一切，然后依旧寂静。”

楚隱舟的眉头紧紧皱起：“所以，你煞费苦心，就是想带我去一个眾所周知的，只进不出的鬼地方？奥黛丽女士，你的合作诚意听起来像是一张通往地狱的单程票。”

“不不不，”奥黛丽笑了，继续说：“关键在於，我们和那些前人都不同。”

她的自光意有所指地扫过楚隱舟的怀中，“你有那张神奇的地图。它能告诉我们前人不知道的东西，比如，真正的安全路径？隱藏的密室？或者————那些吞噬生命的陷阱究竟在何处？”

她上前半步，声音带著蛊惑：“你不妨现在就看看你的地图，就在我们此刻位置向海湾延伸的方向，是不是有一个————与眾不同的標记？”

楚隱舟再次展开了【瀆神者的地图】。羊皮纸般的捲轴上，泪珠湾复杂的街巷与海岸线微微发光。

就在奥黛丽所指的大致方位，靠近麟海岸线的边缘，一个金色的光点正明灭闪烁著。那光芒並不刺眼，却带著一种异样的诱惑力。

在拉兹的摊位上，楚隱舟当时也在地图上看到了这个金色的光点。

“看来你看到了。”奥黛丽的声音適时响起，透著一丝如愿以偿，“我当时在拉兹的摊位上，也是在地图上瞥见了这个金点。拉兹那傢伙口风紧得很，但我认得那片地形，就是那洞窟的所在位置。”

“一个在地图上被特別標註为金色的地点，意味著什么？宝藏？秘密？还是解开一切谜题的钥匙？”她眼中闪过热切。

“我已经摸清了一条能最大限度绕开守卫哨卡的陆路，甚至知道几个潮汐时间点。只要我们合作，你的地图指引方向，我的技巧解决实际问题，我们就有机会成为第一批从那鬼地方拿到秘密和报酬，活著出来的人。”

然而，楚隱舟並没有立刻被这描绘的前景打动。他缓缓將地图捲起，重新塞回大衣內衬，动作平稳。

然后，他眯起眼睛，目光锐利地看向奥黛丽，那眼神仿佛能穿透她优雅的偽装：“等等，奥黛丽女士，让我们把帐算清楚。”

他语气冷静地分析道：“第一，风险极高，近乎自杀，这点你我心知肚明。

第二，也是更关键的一点。”

他拍了拍胸口，地图就在那里，“既然我已经拿到了这张地图，能看到这个金点，那么理论上，我自己花时间研究，也总能找到一条或许曲折，但能避开守卫接近那里的路，我似乎不一定需要你带路。”

他向前微微倾身，声音压得更低，却字字清晰：“也就是说，我不一定非要与你合作，女士。至少，不是以你主导或对等的方式。除非————”

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