他翻遍脑海，却找不到一句体面的言辞。

时间一点一滴过去，男子眉心紧锁，神情愈发焦灼。

终於，在无数道目光注视下，他猛然跪倒，双膝砸地，声音嘶吼而出：

“赵凯拜见大哥！”

这一声如惊雷炸裂，四周瞬间鸦雀无声。

谁也没料到，一个看起来文弱清秀的年轻人，会做出如此举动。

人们先是愣住，继而心头震动。

这等行径，不仅大胆，更丝毫赤裸裸地將自己置於低位。

更令人咋舌的是，赵凯神色坦然，仿佛刚才只是拂了拂衣袖，全无半分羞惭。

“……这是何人？世间竟有这般人物，当真是闻所未闻。”远处人群低声譁然。

一位白髮稀疏、面容古怪的老者抚须摇头：“老朽活了一甲子，也不及此人洒脱。”

“嘿，我倒觉得他有胆识，那可是冠军侯！如今离阳权势最盛之人！”

“要是我也能这般开口，说不定早飞黄腾达了，怎么就没人教我这招？”有人喃喃，眼中泛光。

“做梦去吧！你们也配？真当冠军侯是街头卖糖糕的，隨隨便便就能认亲？不怕话没说完，脑袋先落地？”旁边立即有人冷笑回应。

府门前，气氛微变。

南宫僕射原本冷若冰霜，此刻眸光微动，闪过一丝意外。

她侧目看向赵凯，脚步不自觉地向后退了数步，似要拉开距离。

“赵凯？”

顾天白低笑一声，唇角微扬。

他自然知晓此人底细，只是今日对方未著那身红甲，一时未能辨认。

“倒是有趣。”

他望著仍跪在地上高呼“大哥”的赵凯，眉梢轻挑。

此前韩貂寺曾略提一二，却未料此人行动如此迅疾。

一路风尘未歇，昼夜兼程直抵河州，显然是抱著非同寻常的目的而来。

这般急切，怕不只是为了攀附权贵那么简单。

顾惜朝立於顾天白身后，瞳孔微缩，目光如刀。

这些年跟隨顾剑棠，朝廷暗流、皇室秘辛，他早已瞭然於胸。

赵凯的身份，他一眼便看透——

赵姓，皇族血脉，先帝赵惇私生之子，名不正言不顺，无封无爵，长久被弃於深宫角落。

可眼前这一幕，哪像个落魄皇子？分明是野心藏不住，已跃然脸上。

剎那之间，顾惜朝心中已有千百计较。

出身尊贵，却孤立无援。

这样的人，不是棋子，又是什么？

尤其那一层皇子身份，若善加利用，日后未必不能搅动风云。

风掠过门庭，捲起些许尘土。

跪著的人依旧高呼，站著的人各自思量。

顾惜朝默然不语，將心中盘算悄然藏起，只待日后寻机向侯爷细说。

“不必多礼，你处境不同，这般姿態未免惹人閒话。”顾天白淡淡道。

赵凯慢慢直起身，脊背却仍微躬，语气鏗鏘：“名分不过是过眼云烟，只要大哥肯收留，我甘愿鞍前马后，赴汤蹈火也在所不惜！”

这话落定，顾惜朝眉梢微微一动，嘴角牵出一丝弧度，心底却泛起些许异样。

同样的言辞，他不久前才亲口说过。

顾天白轻笑一声，並未接话，神情如水，看不出半点倾向。

可当初韩貂寺提及此人时，他並未阻拦，反而有意推波助澜。

他心里清楚，顾惜朝能想到的，他也早已洞悉。

赵凯確实是一枚可用的好棋。

尤其用在离阳皇室身上，若布局得当，足以搅动风云。