“……她是不一样的。”

骑士长撇了撇嘴，心里嘀咕：是是是，我不懂，你们王室的情情爱爱都这么折腾。

但他没敢说出口，只是无奈地摇了摇头。

谁也没想到，艾瑞克就这么呆坐了半天，直到日头爬到头顶，把他的影子缩成小小的一团，他突然站起身。

拍了拍斗篷上的草屑，虽然眼神里还有红血丝，却没了之前的空茫，多了点奇怪的决绝。

“你们收拾东西，回国去吧。”

骑士们瞬间炸了锅。

“殿下？”年轻骑士手里的烤肉差点掉在地上，“您说什么？”

“我们回波塞冬？那您呢？”

艾瑞克望著森林深处，语气平静得不像他自己：“我不回去了。”

“为什么啊殿下！”

“我已经遇见了我的命中注定。”艾瑞克的声音很轻，却带著不容置疑的坚定

“她不喜欢我，不怪她，是我当初太冒失，嚇到她了。”

他顿了顿，嘴角牵起个苦涩的弧度，“可既然知道了她是谁，我这辈子，大概是再装不下別人了。”

骑士长皱紧眉头：“殿下，您是波塞冬的王子，怎么能……”

“我决定住在森林里。”

艾瑞克打断他，目光扫过骑士们震惊的脸

“我知道，狼王国不会欢迎我，我大概这辈子都踏不进那里半步。”

他低头看了看自己的手，这双手弹过钢琴，握过权杖，却从没摸过树皮，没摘过野果

“但我可以像野人一样生活，像野人一样在森林里游荡。这样，至少能离她近一点。”

他的声音越来越轻，像在对自己说：“我会祝她幸福，就算她永远不知道有我这么个人。我会默默守著她，就算她从没正眼看过我。我的一生，大概也就这样了，献给在森林里守护她的岁月……”

“可是你们不一样。”

他转向骑士们，眼神里带著恳切

“你们是帝国的骑士，有自己的家人，有大好的人生，不该陪我耗在这荒林里。回去吧，回到波塞冬，继续你们的生活。”

骑士们还想说什么，却被他抬手制止了。

“在你们走之前，我有一个要求。”

艾瑞克的目光陡然锐利起来，像淬了冰的剑锋，扫过每个骑士的脸。

阳光透过树叶的缝隙落在他脸上，一半明亮一半晦暗

“起誓。”

他一字一顿，声音里带著不容置疑的重量：“起誓永远不会透露狼王国的存在，不会泄露你们在这里看到的一切——尤其是她。更不会……以任何名义去打扰她的生活。”

林间突然安静下来，只有风穿过树梢的呜咽声。

骑士们面面相覷，却没人立刻开口。

年轻的骑士攥紧了手里的剑柄，指节泛白；

几个老兵对视一眼，眼神里藏著同样的决意。

下一秒，他们竟齐齐单膝跪地。

铁甲撞在泥土上，发出沉闷的“咚”声，像敲在每个人的心上。

不是敷衍的屈身，而是如当年在王宫宣誓成为骑士时那般郑重——脊背挺直，右手按在左胸，头颅微低，眼神却坚定如铁。

骑士长的声音率先响起，粗糲却沉稳，在林间盪开：“王子殿下，您说的爱情，我或许真的不懂。”

他抬起头，目光与艾瑞克相撞，没有丝毫闪躲

“您说要將一生献给那位只见过一面的公主，这份执念，我看不透。”

“但我知道什么是忠诚。”骑士长的声音陡然提高，带著金属般的质感

“当年在国王面前宣誓时，我们说过『以灵魂为誓，追隨主人』。您是波塞冬的王子，是我们宣誓效忠的人。”

他顿了顿，扫过身后的骑士们，每个人眼中都燃著同样的火焰

“您要將一生献给她，我自然也会將一生献给您。

谦卑、荣誉、牺牲、英勇、怜悯、诚实、公正、灵魂——这骑士八大美德，我们刻在骨头上，不是喊给国王听的空话。”

“再说了，帝国强大，二十人的骑士不算什么。”

骑士长的嘴角勾起抹微不可察的笑，带著点老兵的执拗

“但是对你来说，你一定需要我们。

而现在，您要留在森林里，我们便守在森林边缘；您要当野人，我们便做野人的护卫。”

艾瑞克愣住了，张了张嘴，却发现喉咙发紧，一个字也说不出来。

……

古鲁特很明显有很多话要说，他望著窗外镇上的炊烟——那烟是稀薄的，不像狼王国的烟囱里总飘著沉甸甸的柴火香，心里像塞了团湿棉花，堵得发慌。

从爸妈嘴里听来的铁砧国，是骑著马的士兵会给小孩分糖果，是集市上的鸡公车推著堆成山的苹果，是铁匠铺的叮噹声能传到十里外；

后来他自己撞见的，是抢平民粮食的流氓士兵，是把流浪狗吊在树上取乐的守卫；

可现在亲眼看见的，是饿疯了的人追著野狗跑，是瘦得只剩皮包骨的牛羊倒在路边，连禿鷲都懒得啄。

但是就连新生的狼王国，人们也是安居乐业的。

可是这里……

最终他也什么话没说。

四个傢伙在大卫的房子里，就这么沉默著。

普西凯看著心疼，伸手牵住他的手。

灰鼠蹲在桌角，捧著本翻卷了页的小人书看得入迷，书里画著骑士给公主餵苹果。

格沃夫靠在墙上，看著古鲁特紧绷的侧脸，轻轻摇了摇头。

他知道这男孩的心里在翻江倒海，却不知道该说什么。

沉默像灶膛里的灰，一点点积起来，直到古鲁特突然“腾”地站起来，木椅腿在地上划出刺耳的声。

“格沃夫，”他声音有点哑，眼睛却亮得惊人，“你说，狼王国能接纳铁砧国的动物吗？”

这肯定可以接纳。

但是人就不一定了。

毕竟狼王国终究是一个动物王国。

格沃夫挑挑眉，“你的意思是？”

古鲁特开口了，眼睛越来越亮。“我想，至少拯救那些动物。”

“路边快饿死的牛羊，被人追打的狗，还有快被渴死的马。”他顿了顿，声音放软了些，“它们没做错什么啊。”

（这里指的都是有智慧的动物）

对於小孩子，更何况是童话世界的小孩子，聪明动物和人的生命是平等的。

他也知道救人的话，可能並不太行。

毕竟狼王国终究是动物王国，而且现在还在隱世，默默发展。

但是救动物的话，应该可以的。

格沃夫答应了，於是这三个小傢伙又活泼起来。

古鲁特立刻拍胸脯，“我能变巨狼，一次能驮十只羊！”

普西凯眼睛一亮：“我能引著它们往森林跑！”

灰鼠也从书里抬起头，吱吱叫著：“我能去探路，看看哪有被困的动物！”

格沃夫看著这三个瞬间活过来的傢伙，无奈地嘆了口气。

本来只想安安稳稳游玩，这下又多了桩麻烦事。

只不过他也没想到，就因为这一次举动，在整个动物世界產生了巨大的影响。

直到无数年以后，只要是通人性的聪明动物，嘴里都能念叨出一段话来。

说在老远老远的地方，有片大森林，里面藏著个特別厉害的动物王国。

那地方好得很，树长得又高又密，草地上总铺著嫩草，小溪里的水清亮亮的，隨便喝都甜。

王国里有个特別了不起的狼王，身形高大，皮毛油亮，眼神特別有神，不管遇到啥麻烦事都能扛下来。

他还有个超可爱的小弟弟，毛软软的，总是蹦蹦跳跳的，见谁都特別亲。

这狼王特別负责任，每天带著身强力壮的动物出去捕猎，不管抓著鹿还是兔子，都会按大家的需要分好，老的、小的、受伤的，都能分到足够的食物。

要是有別的凶猛野兽敢来捣乱，狼王一声吼，立马带著伙伴们把敌人赶跑，绝不会让王国里的动物受欺负。

小狼弟弟也不閒著，经常帮著照顾小动物，谁生病了就守在旁边，谁不开心了就凑过去蹭蹭，特別暖心。

在他俩的守护下，王国里的日子过得別提多舒服了。

每天都有吃不完的东西，树上的野果熟了没人抢，地上的蘑菇隨便采，河里的鱼一捞就有。

白天的时候，鸟儿在树上唱歌，小鹿、小兔子在草地上蹦蹦跳跳地玩耍，猴子们吊在树枝上盪鞦韆，时不时还扔个果子给底下的伙伴；

到了晚上，大家就围在空地上，狐狸们领著大家跳舞，野猪用蹄子敲著地打节拍，狼们吼唱著，怎么热闹怎么来。

这里的动物活得自由自在，什么也不用怕。

不用担心被天敌追著跑，有狼王看著呢；

也不用怕打雷下雨，高大的房子能遮风挡雨。

所以老动物们都跟小崽子们说：“要是饿肚子了，就往那个王国的方向去；要是受了委屈、遭了难，也往那个方向去。”

那地方啊，就是动物们的天堂。