又看向戴眼镜的官员：“税收草案再改改，多问问百姓的意思，別坐在屋里拍脑袋。”

官员们纷纷躬身应道：“是，大人！”

声音里少了之前的諂媚与畏惧，多了几分实在的底气。

格沃夫摆了摆手：“都去忙吧，三天后，我要听实在的结果。”

行政官们退下时，脚步都比来时轻快了些。

大殿里很快又安静下来，只剩下壁炉里木柴燃烧的噼啪声。

格沃夫看向还站在原地的莉亚，指了指长桌对面的空位

“过来，牛排快凉了。”

莉亚眼睛一亮，抱著笔记本跑过去，爬上椅子时，小皮鞋在地毯上蹭出点声响。

她偷偷看了眼格沃夫，发现他正低头切著牛排。

……

吃完饭时，壁炉里的木柴已经烧得只剩红炭，莉亚捧著温热的牛奶杯，眼睛亮晶晶地盯著格沃夫。

他放下银叉，用帕子擦了擦嘴角：“走吧，去看看大王子的雕像。”

莉亚立刻跳下椅子，笔记本往斗篷里一塞，小皮鞋在地毯上蹭出轻快的声响。

格沃夫起身时顺手戴上宽檐帽，帽檐压得恰到好处，遮住了头顶的狼耳——虽说行政官们早就见怪不怪，但这王都里的人们刚从蓝鬍子的阴影里走出来，瞧见这么双非人的耳朵，难免会恐慌。

不过是顶帽子的事，能省不少麻烦。

王宫的侧门一推开，风雪就卷著寒气涌过来。

莉亚缩了缩脖子，却跑得飞快，在前面踩著自己的脚印带路

“从这儿穿过去最近，绕过三条街就是广场！”她的声音裹在风里，像颗蹦跳的雪粒

“我跟你说哦，那雕像好像会说话——”

她转头时帽檐上的雪簌簌往下掉，蓝眼睛在雪光里闪闪烁烁

“有次我卖火柴路过，天快黑了。我路过那个雕像，忽然听见有声音问『你过的怎么样』，低沉沉的，像从石头缝里钻出来的。”

格沃夫跟著她的脚印往前走，皮靴踩在雪地上发出“咯吱”声：“你不会被嚇了一跳吧？”

“是被嚇了一跳！”

莉亚用力点头

“我当时嚇得手里的火柴都掉了，没敢回答，爬起来就跑。后来想想，说不定是大王子的魂灵附在上面呢？我的外婆说，人死后会变成星星……”

说话间，广场的轮廓已经撞进眼里。

莉亚忽然放慢脚步，声音也轻了些：“到了。”

格沃夫顺著她的目光望去——广场中央的雕像在风雪里沉默矗立，大约三四米高，比他想像中更朴素。

石质的基座爬满裂痕，像老人手背的皱纹；

雕像手里握著把剑，剑身却断了半截，断口处坑坑洼洼，想必是被人刻意砸过；

原本该镶嵌宝石的眼睛处只剩两个黑洞，望著灰濛濛的天空，没了传说中“温柔的笑意”，反倒透著点苍凉。

它身上没有任何装饰，连基座上刻著的名字都被凿得模糊不清，只有漫天飞雪不断落下，给它披上一层厚厚的白衣。

格沃夫的目光在雕像空洞的眼眶里停留了许久，那些被凿去的痕跡像两道狰狞的伤疤，在风雪里泛著冷硬的光。

风裹著雪沫子钻进断剑的窟窿，“呜呜”的声响缠在耳边，忽远忽近，真像有谁在雪地里低低地说话，说些被岁月冻僵的往事。

他想起以前听这里的人说的话

“那雕像啊，是国都的念想。天再冷，看著它手里的剑，心里也能暖三分。”

可此刻看上去，石质的基座冻得像块冰，连风都带著刺骨的凉，哪还有半分暖意。

“雕像上面好像有个东西！”

莉亚的声音突然拔高，带著点惊惶。

格沃夫猛地回神，顺著她手指的方向望去——雕像的脖颈处，也就是原本该是王子下頜的位置，落著个灰扑扑的小东西。

他眯起眼睛仔细搜索，那东西蜷缩著，翅膀紧紧贴在身上，被雪半掩著，像是只冻僵的燕子。

羽毛上结著层薄冰，一动不动，分不清是死了，还是只是冻得失去了知觉。

“是燕子！”莉亚已经往雕像底下跑，小皮鞋踩在雪地里打滑，“它怎么会在这里？”

格沃夫紧隨其后，站在基座旁仰头看。

燕子的位置不算太高，却也超出了莉亚够得到的范围。

他没多说什么，伸手抓住雕像腰间一道被凿出的凹槽，借著石缝的借力点，三两下就爬了上去。

指尖触到燕子时，冰碴子硌得手生疼，那小小的身体硬邦邦的，连翅膀都没动一下。

他小心翼翼地把燕子捧在手心，跃下雕像时，莉亚已经踮著脚等在底下，眼睛瞪得圆圆的，满是焦急。

“快给我看看！”她立刻凑过来，鼻尖几乎要碰到格沃夫的手背。

两人的脸颊贴得极近，莉亚呼出的白气落在他的下頜，带著点温热的痒意。

可当她看清格沃夫手心里的燕子时，蓝眼睛里的光“唰”地灭了。

那只燕子的羽毛灰濛濛的，翅膀上还沾著点乾枯的草屑，脑袋歪向一边，再没了往日掠过屋檐时的灵动。

莉亚的嘴唇哆嗦了两下，突然“哇”地哭出声来。

“怎么了？”格沃夫连忙蹲下身，把捧著燕子的手放低些，另一只手轻轻拍著她的后背。

莉亚却一头扎进他的怀里，小肩膀剧烈地抽动著，眼泪像断了线的珠子，浸湿了他胸前的衣襟

“我认识它……我见过这个燕子的！”

她的声音哽咽著，断断续续地往外冒，“前些月，它落在孤儿院的窗台上，嘴里叼著颗蓝宝石，亮晶晶的，像天上的星星。

它把宝石给了我，我藏在枕头底下，结果被院长搜走了……”

她吸了吸鼻子，哭声更响了

“我以为它飞走了，去南方过冬了……怎么会在这里冻死了呢？冬天那么冷，它怎么不飞走啊……”

格沃夫低头看著手心里的燕子，指尖能摸到它僵硬的身体，连最后一点体温都被风雪吸尽了。

没错，它死了。