“谢谢表哥。”

寧馨声音有些沙哑，端起薑汤，小口喝著，目光却有些躲闪。

裴淮宸的目光扫过软榻，在方才她手边的位置，瞥见了一角露出信封的纸张，质地粗糙，与宫中或將军府惯用的精美笺纸截然不同。

他眼神一凝，趁著寧馨低头喝汤，不动声色地伸手，迅速將那封信抽了出来。

信封上没有任何落款，但字跡清峻有力，绝非女子笔跡。

抽出信纸，內容果然是探討诗文，笔跡与那日顾文远在诗会上留下的墨宝一般无二！

甚至信末还提到了感谢“赠银解困”及“期许之谊”！

一股无名火瞬间窜上裴淮宸心头，他脸色骤然沉下，將信纸重重拍在几上，声音冷厉如冰：

“表妹！你与那顾文远，竟私下有书信往来？！”

寧馨被他突如其来的怒喝嚇了一跳，手中的薑汤碗都晃了晃。

她看著被拍在桌上的信，脸上血色褪去，却倔强地抬起头，眼中迅速蓄起委屈的水光：

“表哥你……你怎么能隨便看我的东西！”

“孤若不看，你还要瞒到几时？！”

裴淮宸胸中怒火翻腾，更多的是后怕与一种被挑战权威的震怒，“你一个未出阁的闺阁女子，竟与一外男私相授受，传扬出去，你的清誉何在？！”

“镇国將军府和母后的脸面又何在？！”

“那顾文远一个寒门学子，接近你能有何单纯目的？”

“你简直……不知轻重！”

他的训斥严厉而直接。

寧馨的眼泪终於滚落下来，却不是害怕，而是浓浓的委屈与不服。

她猛地站起身，因为激动和病弱，身体微微摇晃，声音却带著哭腔拔高：

“什么叫私相授受？！”

“我们只是切磋诗文！欣赏彼此的才学，有何不可？！”

“表哥你与那张小姐，不也书信往来，探討诗词歌赋吗？！”

“为何到了我这里，就成了不知轻重、有损清誉了？！”

“难道只许表哥你交『志同道合』的友人，我便不能有自己的知己吗？！”

她声声质问，那双被泪水洗过的眸子，倔强得惊人。

裴淮宸被她问得一时语塞。

张凝雪……他与张凝雪的书信往来，虽也谈诗文，但更多是一种保持距离的欣赏，且他自认能完全掌控局面。

可寧馨不同，她单纯、病弱、不諳世事，而那顾文远……动机確实可疑。

可这理由，在寧馨此刻尖锐的对比下，竟显得如此苍白无力，甚至隱隱有些……理亏。

这种认知让他更加恼怒，更无法容忍她此刻的“顶撞”和与顾文远越发紧密的联繫。

他一把抓起桌上的信件，强硬道：

“强词夺理！”

“孤与张小姐乃君子之交，坦荡无私。”

“而你，涉世未深，根本不懂人心险恶！”

“此事到此为止，这些信，孤一併带走！”

“从今日起，不许你再与那顾文远有任何往来，书信、诗会、甚至提及，都不许！”

“若再让孤发现，休怪孤不念兄妹之情！”

“你……你蛮不讲理！”

寧馨气得浑身发抖，眼泪流得更凶，胸口剧烈起伏，猛地爆发出一阵撕心裂肺的咳嗽，咳得弯下腰去，脸色瞬间由红转白。

裴淮宸见她咳得如此厉害，心中一紧，下意识想上前，却被寧馨躲开。

他攥紧了手中的信纸，指尖因用力而发白，最终只狠狠拂袖，丟下一句“你好自为之！把薑汤喝了！”，便转身大步离去，背影决绝。

“咳咳……咳……”

寧馨瘫坐在软榻上，咳得几乎喘不过气，春桃慌忙上前拍抚，又急急去端水。

那碗薑汤早已凉透。

*

当夜，寧馨便发起了高烧，浑身滚烫，意识模糊，囈语不断，病情来势汹汹。

太医匆匆赶来，皇后紧隨其后。

太医诊脉后连连摇头，说是“急怒攻心，外寒內侵，最是伤身”。

消息传到东宫时，裴淮宸正在书房中，对著那几封被他揉皱又展平的信件出神。

听闻寧馨高烧昏迷，他手中握著的笔“啪”地一声掉在奏摺上，染污了一大片墨跡。

他霍然起身，脑中一片空白，只剩下她最后那苍白如纸的脸和撕心裂肺的咳嗽声。

那滔天的怒火与严厉的斥责，瞬间被巨大的恐慌和后怕所淹没。