裴淮宸迎娶太子妃的典礼，其盛大规模堪称国朝数十年来之最。

那日的京城，十里红妆自镇国將军府迤邐而出，铺陈至东宫正门。

寧馨凤冠霞帔，重翟羽衣，於太极殿前与太子行三跪九叩大礼，接受帝后册宝。

老皇帝与皇后高坐御阶之上，望著这对璧人，眼中满是欣慰与释然。

礼成之时，万钟齐鸣，百官朝贺，声震云霄。

更令朝野震动的是，大婚次日，老皇帝便颁下退位詔书，携皇后移居京郊温泉行宫，將锦绣江山与未竟的理想，一併交给了自己最属意的儿子。

用太上皇私下对心腹的话说：

“淮宸有了真正能並肩同行之人，朕终於可以放心去看看这大好河山了。”

裴淮宸登基，改元“昭明”。

寧馨入主中宫，成为新朝皇后。

*

昭明二年春，寧馨於坤寧宫诞下皇长子。

寧馨要发动的消息传出时，裴淮宸正在与阁臣议政，听闻此事后竟直接起身，不顾帝王仪態，疾步赶往坤寧宫，几次欲衝进產房，都被人拼命拦下。

皇后娘娘可吩咐了，决不能让皇上看到她分娩的样子。

生產颇为顺利，婴孩啼哭洪亮，四肢有力。

前朝后宫皆是一片欢腾——中宫嫡出，国本有继。

裴淮宸甚至等不及乳母將清洗包裹好的婴儿抱来，便亲自上前，小心翼翼地从稳婆手中接过那个襁褓。

小小的婴孩在他臂弯里显得那样娇嫩，却奇异地安抚了他初为人父的惶恐与激动。

他凝视著儿子皱巴巴却分外生动的小脸，又望向床榻上脸色苍白、汗湿鬢髮却对他温柔微笑的寧馨，只觉心中被一种前所未有的幸福与责任填满。

“朕的嫡长子……”

他低语，声音带著一丝不易察觉的颤抖。

他拒绝了礼部预先擬好的十几个吉庆名字，沉吟良久，郑重道：

“便叫『承稷』吧。裴承稷。望他能承江山之重，继社稷之安。”

*

皇长子聪颖健康，周岁宴更是办得隆重非凡。

抓周时，小承稷在满目琳琅的物件中，毫不犹豫地抓起了玉璽与书卷，引来满堂喝彩，更被朝臣们盛讚为“天命所钟”。

然而，仿佛是为了印证“福兮祸之所伏”的古语，就在周岁宴后不久，那些被新帝登基后一系列革新政策触动了利益的老臣们，便开始联名上书，旧话重提。

奏摺如雪片般飞向御案，言辞恳切，引经据典，核心无非一句：

“为广延皇嗣，稳固国本，恳请陛下依祖制，开选秀，纳良家子以充后宫。”

起初只是零星声音，裴淮宸皆留中不发。

但隨著几位颇有清望的三朝元老也加入请奏行列，声势便骤然浩大起来。

每日早朝，几乎必有人提及此事，且道理越说越堂皇，压力层层叠加。

寧馨身在深宫，岂能不知？

她信任裴淮宸的心意，也理解他身为帝王的平衡之苦。

但那些奏摺副本、朝堂议论，总会通过各种渠道传入她耳中。

那些“中宫贤德却体弱”、“皇子虽贵却孤”、“天子无私事，后宫雨露均沾方是正道”的言语，如同细密的针，不断刺向她。

寧馨召唤了系统：“帮我身体弄得虚弱些。”

【收到。】

一次寻常的春寒料峭后，寧馨病倒了，且来势汹汹，高烧不退，咳嗽不止，数日间便消瘦了下去。

裴淮宸守在病榻前，看著寧馨昏睡中依然紧蹙的眉头，听著她无意识的咳嗽，心中疼惜与愤怒交织，如烈火灼烧。

太医战战兢兢回稟，皇后此病乃“忧思伤脾，气鬱化火，外感引动內虚”，需静心安养，切忌再劳心伤神。

“忧思……”

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