凌薇一行人继续往前走著，青枢跟在她身侧稍后的位置，脚步似乎慢了半拍。

又走过一段，凌薇像是忽然察觉，脚步未停，只微微侧过头，眼梢余光扫了青枢一下。

青枢立刻会意，快走半步贴近，带著犹豫压低声音道：“殿下，属下的水囊......方才给那人了。”

凌薇瞭然，接口道：“一个水囊罢了，回头再置办一个。”

青枢的声音更低了些：“是......只是那水囊是属下离家时，家母亲手缝的。”

凌薇只抬了抬手，语气如常：“那去拿回来，快去快回。”

“是。”

青枢领命，转身便朝来路快步折返，身影很快消失在巷道拐角。

陪同的几位官员见状，脚下也跟著放缓了些，似乎想等一等，凌薇却像没事人一样，脚步不停，反而比先前走得更稳当了些，隨口问起另一条岔道通往何处。

官员们只得收敛心神，忙不迭地跟上解说，不敢再分神他顾。

一路看过去，主矿道四通八达，越是往里走，人工开凿的痕跡越是规整，往来矿工依旧沉默忙碌，监工挎著腰牌立在关键处，一切看起来严整有序，挑不出毛病。

待走到这条主道的尽头，前方已是封死的岩壁，標明此段矿脉已然采尽。

凌薇停下脚步，正听著官员解释后续如何填充加固以防塌陷，身后便传来了脚步声。

青枢回来了，气息平稳，手里拿著那个眼熟的皮质水囊。

凌薇转过身，像是隨口一问：“怎么去了这么久？”

青枢回稟：“那人抱著水囊缩在角落里不肯鬆手，属下一时不便用强，费了些工夫才拿回来。”

旁边的主事一听，脸上立刻露出恼色，脱口道：“这不知好歹的傻子！殿下赐水是天大的恩德，竟还敢霸著东西不放？下官这就去......”

“行了。”凌薇打断她，“刚夸了你们体恤孤苦，怎的转头就要跟个神智不清的人计较？本王是那么不仁厚，连个水囊都捨不得的人么？”

主事额上又见了汗，连连躬身：“下官不敢！下官绝非此意。”

凌薇语气缓和了些，目光扫过眼前几名官员，“本王离开抚陵前，或许还会想起这桩事。届时若问起这女子......”

她没有说完，但意思已经明了。

那女子，你们得好生看著，若因今日之事少了半根头髮，便是打她这个仁厚皇女的脸。

这话说得轻飘飘，落在官员耳中却重若千钧，几人连忙应声，保证绝不为难那傻子。

凌薇不再多言，转身朝矿洞外走去：“今日看得差不多了，回吧。”

回程依旧是骑马，踏雪似乎也察觉主人心绪不同，蹄声比来时更显急促，回到驛馆时，日头已西斜。

凌薇径直回了主院，青枢紧隨。

房门关上，將外头的动静隔绝，沈知澜已等在屋內，见她回来，默默递上一盏温茶。

凌薇在桌前坐下，先灌了半盏，喉咙里那股子矿尘混杂的浊气才顺下去些，她让青枢把今日在矿上见的，尤其是那个叫阿傻的女工说的那些话，从头到尾又说了一遍。

沈知澜安静听著，面上看不出什么，只在听到那几句时，搁在膝上的手指微微蜷了一下。

青枢接著稟报她和凌薇一唱一和，故意折返后的发现。

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