捷报发出去之后，关羽就知道这个年又得在西域过了。

九月末的高加索已经开始飘雪，山口上的雪积了半尺厚，巡逻的兵士踩上去咯吱咯吱响。从亚美尼亚军镇往东的驛道，越往葱岭方向走路上的雪越深。

斥候回来报说葱岭山口已经有几处被雪封了，驮队还能勉强走，但再过十天半个月大雪一来，別说是马队，就是单枪匹马也翻不过去，关山口的卒子已经在山口两边立了封路的木牌。

陆路一断，从长安来的换防官员就只能等到明年开春雪化了才能动身。

海上倒是还能走。甘寧的舰队停在里海西岸新建的小港里，船上的水手正在往甲板上搬过冬的物资。

但从里海走海路回大汉也不是件轻鬆的事——先得从里海往南绕到信度河口，再换大船经马六甲海峡往东，全程少说三四个月。

等长安那边接到捷报、议定换防的人选、再坐船过来，最快也得明年开春甚至入夏了。关羽把帐算了一遍，跟张辽说了一句“踏实在西域待著吧，急也没用”。

张辽倒不急。他把库拉河沿线的堡群驻防安排完之后就回了亚美尼亚军镇，每天带著亲兵在军镇外面的台地上巡一圈，回来之后往火炉边上一坐，拿匕首削木头。

他削的是个小木马，手艺不怎么好，马头削得歪歪扭扭的，放在桌上自己瞅了一会儿没吭声。庞德凑过来看了半天，说这怎么像狗，张辽把他赶走了。

庞德自己也不急著回。他在伊比利亚王城外面找了个有温泉的山谷，天天带著几个亲兵去泡。

温泉从山岩缝里冒出来，水雾蒸得老高，泡在里头整个人都鬆快了，风从山谷外面刮过去被山岩挡住了大半，只有头顶的树枝偶尔抖一下。

泡完了回来逢人就说那温泉有多舒坦，比身毒的热水塘还带劲，又问马超要不要一起去。马超正在阿拉斯河渡口巡查，回了他一句“你那腿上的伤泡好了没有”，庞德说早好了，不信你过来看。马超没理他。

也不光是泡温泉削木头的人在过冬。人一閒下来，成家和没成家的差別就显出来了。

早先在贵霜和身毒驻军的时候，不少兵士跟当地女人成了家，有人娶了一个，有人收了两个三个。

仗打著的时候顾不上，现在仗打完了，留驻在西域，这些成了家的人一下班就钻进自己家里的小院，劈柴餵马逗孩子，日子过得挺滋润。

再加上大汉的士兵在这里就標准的高富帅，高加索三国平定之后又有一批兵士跟当地山民的女人搭上了线。山里的女人壮实，干活利索，不怎么拘束，有的比贵霜女人还大方。

庞德有一回巡营，看见北边山坡上汉军兵士带著山民女人采野果子，女的爬树摘，男的站在树下拿衣兜接，果子掉下来砸了他一脸，他还笑，庞德摇了摇头，心想你小子倒是快活。

这些在西域成了家的人，不急著回中原。

不是不想，是这边已经有了牵绊——女人肚子大了，明年开春就要生了；新盖的土坯房还没住热；院子里种的几棵果树刚活，再等一两年就能结果子。

有个在库拉河第三堡驻防的老兵，四十多岁了，在贵霜娶了个寡妇，又在高加索收了个没爹没娘的山里女子。

两人轮流给他洗衣做饭，他每天下了哨就蹲在堡门口晒太阳，跟自己手下的小伙子吹他这个年纪还能成家，搁前几年家里的穷鬼是想都不敢想的事。

他压根没打算回去了，其实他就是吹牛，现在大汉的士兵就算找不到汉人女子但是找个异族女子还是轻而易举的事情。很多在大汉的异族女子巴不得找个汉人军人呢。

真正想家的是那些在老家有妻子有孩子的老兵。

他们跟这些新加入的女人们不一样——老家的老婆是明媒正娶的，孩子是看著长大的，出来打了这么些年仗，孩子的模样都快记不清了，只记得离家那年大儿子刚会走路，现在算算已经是个大小子了。

有个从关中跟出来的老兵，头髮已经白了大半，当年在凉州就跟著刘朔，后来一路从野马川打到高加索，没落下过一场仗。

前几天他在阿拉斯河谷的木堡外面晒太阳，从怀里掏出一封老家寄来的信反覆看，信是他儿子写的，字歪歪扭扭的纸都磨出了洞，看一遍就折好塞回怀里，过一会儿又掏出来再看一遍。

旁边的小伙子问他怎么不看信的內容，他说字不认识，光看那个歪歪扭扭的字就知道是儿子写的，看著就跟看到人一样。

关羽把老兵的事记在心里。九月末海运船队最后一次从里海小港出发的时候，他让甘寧把一批想回家的老兵和隨军民夫一併带上船。

人数不多，就几万人，都是年纪偏大或家里確实离不得人的，遣走的理由很乾脆——想回就回。决定不走的人也不用再解释。

关羽让各营统计名单，写清楚谁走谁留，走的人每人发够路费、乾粮和一份军功文书，到了信度河口换大船时按名单清点一个不许落下。

甘寧的舰队从里海小港离岸的时候天正下著细雪，雪花落在船帆上很快就化了，落在甲板上被水手踩成一滩水印子。

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